Ο προπονητής της Μπότεφ Πλόβντιβ, Ντούσαν Κέρκεζ μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου ενόψει του 1ου αγώνα κόντρα στον Παναθηναϊκό σημείωσε πως η ομάδα του αν θέλει να προκριθεί πρέπει να κάνει δύο τοπ παιχνίδια, ενώ υπογράμμισε πως οι «πράσινοι» δεν είναι πιο αδύναμοι επειδή δε θα αγωνιστεί ο Φώτης Ιωαννίδης!
Αναλυτικά όσα είπε ο Σέρβος τεχνικός:
-Για την πρόκριση επί της Μάριμπορ και το εμπόδιο του Παναθηναϊκού:
-Για το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός θα παραταχθεί με νέο προπονητή, τον Ντιέγκο Αλόνσο:
«Νέος προπονητής αλλά με μεγάλη εμπειρία. Έχει πολύ καλούς παίκτες ο Παναθηναϊκός. Δεν σημαίνει ότι αν δεν είναι έτοιμοι δεν μπορούν να παίξουν καλά. Έχουν ρόστερ με πολύ καλό βιογραφικό, με μεγάλη ποιότητα. Αυτό το ματς περιμέναμε, δουλέψαμε έναν χρόνο για να παίξουμε με τέτοιες ομάδες. Όταν έχω απέναντί μου έναν προπονητή με καλύτερο βιογραφικό, που δουλεύει σε ανώτερο Πρωτάθλημα, για μένα είναι καλό. Να βλέπω πού είμαι εγώ, πού η ομάδα μου. Να δούμε τι πράγματα μπορούμε να κάνουμε καλά. Δύσκολο παιχνίδι, το ξέραμε αυτό».
«Είχαν τρεις εβδομάδες προετοιμασίας, δεν ήρθαν όλοι την ίδια ημέρα. Διαβάζω ότι ο Παναθηναϊκός θα φέρει κι άλλους παίκτες. Μπορεί να είναι καλό μόνο για εμάς, δεν ξέρω αν θα γίνει το ίδιο όπως πριν δύο χρόνια. Δεν είμαστε όπως η Λέφσκι πριν 2 χρόνια. Είναι διαφορετικό παιχνίδι, εγώ πάντα θέλω σε τέτοια ματς να γίνουν καλά παιχνίδια και να περάσει όποιος είναι καλύτερος».
-Για την απουσία του Ιωαννίδη:
«Ο Παναθηναϊκός έχει ρόστερ με καλούς παίκτες. Ο Ιωαννίδης είναι ένας από τους καλύτερους και μπορεί να λείπει στην ομάδα, αλλά έχουν κι άλλους επιθετικούς. Αν δεν είναι καλό για αυτούς να λείπει ο Ιωαννίδης, δεν είμαι σίγουρος. Με τέτοιο μπάτζετ, με τέτοιο ρόστερ, αν λείπει ένας παίκτης δεν είναι πιο αδύνατη η ομάδα».
-Για το αν η ομάδα μπορεί να προκριθεί κόντρα στον Παναθηναϊκό, όπως έκανε με την Μάριμπορ:
«Στην χώρα μου λέμε "από το στόμα σου και στου θεού το αυτί". Αλλά ξέρουμε με ποια ομάδα παίζουμε. Δεν σημαίνει ότι επειδή περάσαμε την Μάριμπορ… πετάμε. Ξέρουμε τι δυνατότητες έχουμε, πρέπει να παίξουμε δύο τοπ παιχνίδια αν θέλουμε να περάσουμε τον Παναθηναϊκό».