Χωρίς τον Τζέριαν Γκαρντ θα αγωνιστεί ο Παναθηναϊκός στο σημερινό (25/3) παιχνίδι ενάντια στον Προμηθέα Πάτρας, για την 22η αγωνιστική της Basket League, στο ΟΑΚΑ.
Ο Έργκιν Αταμάν επέλεξε να αφήσει εκτός 12άδας τον Αμερικανό γκαρντ προκειμένου να ξεκουραστεί ενόψει του αγώνα με την Βίρτους Μπολόνια, στην Ιταλία, για τη συνέχεια των υποχρεώσεων του «τριφυλλιού» στην Euroleague.
Ως εκ τούτου, οι έξι ξένοι παίκτες που θα βρίσκονται στη 12άδα του Παναθηναϊκού, θα είναι οι Ναν, Βιλτνόζα, Γκριγκόνις, Χουάντσο, Λεσόρ και Μπαλτσερόφσκι.
Ο Τζέριαν Γκαρντ ήρθε το καλοκαίρι στον Παναθηναϊκό ως ένας γκαρντ που θα έρχεται από τον πάγκο για να προσφέρει έξτρα λύσεις σε άμυνα και επίθεση, ωστόσο με το καλημέρα της σεζόν ο Αμερικανός άσσος αποδείχτηκε ως ένας από τους πιο σημαντικούς παίκτες στη λειτουργία της «πράσινης»... μηχανής.
Ο έμπειρος άσσος μίλησε στην Euroleague για τον ρόλο που έχει πλέον στον Παναθηναϊκό, αλλά και για άλλα θέματα....
«Όλοι θέλουν να γίνουν ο ηγέτης, αλλά δεν λειτουργεί έτσι. Πρέπει να παίξεις τον ρόλο σου και τελικά, όσο ο ρόλος σου μεγαλώνει, μπορείς να εξελιχθείς σε σταρ» είπε και πρόσθεσε αναφορικά με τις διαφορές σε σχέση με το Eurocup. «Στο Eurocup έχεις τρεις ή τέσσερις παίκτες σε κάθε ομάδα που μπορούν να κάνουν ξεχωριστά πράγματα. Στη EuroLeague κάθε παίκτης- ακόμα και αυτοί που έρχονται από τον πάγκο και αγωνίζονται για μόνο πέντε λεπτά- μπορούν να βοηθήσουν την ομάδα».
Τέλος, για τη χημεία μεταξύ των παικτών που απαρτίζουν το ρόστερ της ομάδας ανέφερε: «Έχουμε καλούς ανθρώπους που πραγματικά αρέσει ο ένας στον άλλον», εξηγώντας παράλληλα ότι «ακόμα μαθαίνουμε ο ένας τον άλλον και αυτό φαίνεται στο παρκέ που γινόμαστε όλο και καλύτεροι».
Ο Τζέριαν Γκραντ μετά τη νίκη του Παναθηναϊκού κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα, μίλησε για τη σημαντικότητα της νίκης αλλά και για την προσωπική του απόδοση.
«Είναι πολύ σημαντικό να κερδίζουμε στο γήπεδο μας μαζί με τους φιλάθλους, οι οποίοι είναι εξαιρετική μας δίνουν ενέργεια. Το προπονητικό επιτελείο και ο προπονητής μου μου λένε πράγματα που πρέπει να κάνω στο γήπεδο, όσον αφορά την τακτική, αλλά πάντα μου λένε να είναι ο εαυτός μου και αυτό με βοηθάει πάρα πολύ. Όσον αφορά το παιχνίδι κάναμε αυτά που πρέπει να κάνουμε και φτάσαμε στην νίκη».
Τη φανέλα του Παναθηναϊκού για τα επόμενα δύο έτη θα συνεχίσει να φοράει ο Τζέριαν Γκραντ, καθώς ο Αμερικανός γκαρντ και το «τριφύλλι» ήρθαν σε συμφωνία για την επέκταση της συνεργασίας τους.
Το συμβόλαιο του 31χρονου άσσου θα ολοκληρώνονταν το προσεχές καλοκαίρι, ωστόσο μετά τις μεστές εμφανίσεις του Γκραντ, οι δύο πλευρές κάθισαν στο ίδιο τραπέζι και ήρθαν σε συμφωνία για την επέκταση της συνεργασίας τους. Ως εκ τούτου ο έμπειρος Αμερικανός γκαρντ θα είναι παίκτης του «τριφυλλιού» μέχρι το καλοκαίρι του 2026.
Επί του παρόντος ο Γκραντ στη EuroLeague μετράει 8.6 πόντους, 2.1 ριμπάουντ, 3.6 ασίστ, 1.8 κλεψίματα, αποτελώντας έναν από τους πιο σημαντικούς παίκτες του Παναθηναϊκού στο ροτέισιον, προσφέροντας τόσο στην επίθεση, όσο και στην άμυνα.
Ο Τζέριαν Γκραντ μίλησε για τον επερχόμενο αγώνα του Παναθηναϊκού στο Μιλάνο, ενάντια στην Αρμάνι και έκανε αναφορά στους φίλους του «τριφυλλιού», αλλά και στο έξτρα προσωπικό κίνητρο που έχει στη συγκεκριμένη αναμέτρηση.
Για το αν ο Παναθηναϊκός Aktor είναι έτοιμος να συνεχίσει το θετικό σερί: «Θέλουμε να συνεχίσουμε αυτό το μomentum ώστε στη συνέχεια να πάρουμε ακόμα περισσότερες νίκες».
Για αυτά που θα πρέπει να προσέξουν οι «πράσινοι» στην Ιταλία απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο: «Πρέπει να προσέξουμε τα λάθη, να προστατεύσουμε τις κατοχές μας και να μην τους δώσουμε εύκολα σουτ».
Για το αν έχει έξτρα κίνητρο απέναντι στην Αρμάνι, στην οποία ο ίδιος δεν πήρε πολλές ευκαιρίες από τον κόουτς Μεσίνα: «Φυσικά. Πάντα όταν αντιμετωπίζεις τους παλιούς συμπαίκτες σου και τον πρώην προπονητή σου, έχεις ένα έξτρα κίνητρο να δείξεις ότι μπορείς να παίξεις».
Για το πώς νιώθει για την επιστροφή του στο "Mediolanum Forum": «Νιώθω πολύ καλά. Αυτή τη στιγμή παίζω καλά και βοηθάω την ομάδα μου να κάνει διαφορετικά πράγματα. Είμαι ενθουσιασμένος για να συνεχίσω έτσι και απέναντι σε παλιούς μου γνώριμους».
Τριπλή εκπροσώπηση και την κορυφαία θέση έχει ο Παναθηναϊκός στο βίντεο με τις δέκα καλύτερες τάπες για το Νοέμβριο, στην Euroleague.
Την κορυφαία θέση καταλαμβάνει ο Τζέριαν Γκραντ, για μία τάπα που έκανε πάνω στον Σμιθ, στην αναμέτρηση με αντίπαλο τη Βίρτους Μπολόνια. Από κει και πέρα, παρών στο Top 10 είναι και ο Ματίας Λεσόρ για την τάπα στον ΛεΝτέι από τον αγώνα κόντρα στη Παρτιζάν, καταλαμβάνοντας τη 10η θέση ενώ στην 3η βρίσκεται ο Μπαλτσερόφσκι και το στοπ του επί του Τζαμπάρι Πάρκερ από το ματς με τη Μπαρτσελόνα.
Ο Τζέριαν Γκραντ σε δηλώσεις που παραχώρησε σε σερβικό Μέσο ενημέρωσης αναφέρθηκε στη φετινή πορεία του Παναθηναϊκού, αλλά και στο δικό του ρόλο, ο οποίος τόνισε πως ανάλογα το ματς είναι και διαφορετικός.
Για την θητεία του στο ΝΒΑ: «Ήταν ωραία, έπαιξα στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο, όπου όλοι οι παίκτες θέλουν βρεθούν. Ήταν σπουδαία εμπειρία που ήμουν στο Σικάγο και στο Ορλάντο, όπου έπαιζε ο θείος μου (Χόρας Γκραντ)».
Για τις διαφορές μεταξύ ΝΒΑ και Ευρώπης: «Το ΝΒΑ είναι τελείως διαφορετικό από την Ευρώπη. Όλα γίνονται πολύ γρήγορα, με 82 ματς στην κανονική περίοδο, με κάποια από αυτά πολύ σημαντικά και άλλα όχι τόσο, σε αντίθεση με την Ευρώπη όπου κάθε ματς είναι σημαντικό. Έχω την ευκαιρία να ταξιδεύω σε όλη την Ευρώπη και να παίζω μπάσκετ, είναι μια ξεχωριστή εμπειρία».
Για το αποτυχημένο πέρασμα από την Αρμάνι και την εκτόξευση μέσω της Τουρκ Τέλεκομ: «Στο Μιλάνο είχαμε τότε δύο σπουδαίους πλέι μέικερ, τον Ροντρίγκεθ και τον Ντιλέινι, οπότε έπρεπε να περιμένω την ευκαιρία. Ο κόουτς Τσαν στην Τουρκ Τέλεκομ μού έδωσε την μπάλα στα χέρια, είχα σπουδαίους συμπαίκτες και είχα ελευθερία στο παιχνίδι μου, άρα και αυτοπεποίθηση».
Για την πρόκληση του Παναθηναϊκού: «Είμαι γεμάτος αυτοπεποίθηση. Στο Μιλάνο είχα έναν πολύ απαιτητικό προπονητή και μπροστά μου δύο θρύλους, αλλά τώρα ήρθε η στιγμή μου. Ο κόουτς Αταμάν μού δίνει ελευθερία και στις δύο πλευρές του παρκέ και αυτό νομίζω πως φαίνεται στο παιχνίδι μου».
Για τον φετινό Παναθηναϊκό: «Είμαστε μια εντελώς νέα ομάδα. Δεν θα ήταν ρεαλιστικό να περιμένουμε να παίξουμε σπουδαία εξ αρχής και χάσαμε δύο ματς στην παράταση. Όμως όσο προχωρά η σεζόν δένουμε περισσότερο και πλέον πλησιάζουμε στο σημείο που θέλουμε. Θεωρώ πως είμαστε σε καλό δρόμο για την κορυφή. Πιστεύω πως η νίκη στο Βερολίνο μάς βοήθησε, γιατί μας έδωσε το μομέντουμ που έχουμε μέχρι και τώρα».
Για τον δικό του ρόλο: «Ο ρόλος μου αλλάζει. Σε ένα ματς θα είμαι σκόρερ και σε άλλους θα έχω την αποστολή να σταματήσω τον καλύτερο επιθετικό των αντιπάλων. Είμαι ένας παίκτης που μπορεί να προσαρμοστεί στα πάντα. Το πιο σημαντικό για μένα είναι να κάνω τη δουλειά που χρειάζεται η ομάδα από μένα για να κερδίσει».
Για τη σημερινή μονομαχία με τον Πάντερ: «Επιστρέφει από τραυματισμό και πιθανότατα θα αναλάβω το μαρκάρισμά του. Θα είναι μεγάλη πρόκληση. Είναι ένας σκόρερ κορυφαίου επιπέδου, αλλά θα προσπαθήσω να κάνω καλή δουλειά, να τον πιέσω και να τον δυσκολέψω, με την βοήθεια και των συμπαικτών μου φυσικά».
Για το κλίμα στην έδρα της Παρτιζάν: «Ο Λεσόρ μού είπε πως είναι μια από τις πιο καυτές έδρες που έχει παίξει ποτέ. Αυτό δίνει επιπλέον κίνητρο σε μας, ανυπομονώ για το ματς. Ξέρουμε πόσο καλή είναι η Παρτιζάν και πόσο δύσκολο είναι να την κερδίσει κάποιος στο Βελιγράδι, αλλά είμαστε όλοι έτοιμοι για την πρόκληση».
Ο Τζέριαν Γκραντ στις δηλώσεις του μετά τη νίκη του Παναθηναϊκού επί της Ζαλγκίρις Κάουνας στο ΟΑΚΑ με 73-71 σημείωσε πως προσαρμόζεται στα δεδομένα της ομάδας για να βοηθάει, ενώ υπογράμμισε πως διαρκώς οι «πράσινοι» θα γίνονται καλύτεροι.
«Είμαι νικητής, κάνω τα πάντα για να κερδίσει η ομάδα μου και ότι μου ζητήσει ο προπονητής. Προσαρμόζομαι σε όλη μου την καριέρα στις καταστάσεις κάθε ομάδας για να τη βοηθάω με κάθε τρόπο.
Χρειαζόμαστε χρόνο όλοι μέσα στην ομάδα. Μέσα στη σεζόν θα βελτιωνόμαστε. Με εμπιστεύονται και οι συμπαίκτες μου και ο προπονητής και νιώθω ότι διαρκώς θα γινόμαστε καλύτεροι και θα βελτιωνόμαστε.
Για τη δική του δουλειά και τη συνέχεια: «Έχουμε σπουδαίους σκόρερ και η δουλειά μου είναι να τους τροφοδοτώ. Τώρα πρέπει να ετοιμαστούμε για το παιχνίδι απέναντι στη Βίρτους Μπολόνια».
Για την τελευταία άμυνα στον Έβανς: «Ήταν ο στόχος όλης της ομαδικής αμυντικής μας δουλειάς. Έπρεπε να είμαι συγκεντρωμένος πάνω του γιατί γνωρίζαμε πως είναι επιθετική αιχμή της Ζαλγκίρις».
Ο Τζέριαν Γκραντ στη Media Day του Παναθηναϊκού για το παιχνίδι με την Ζαλγκίρις Κάουνας υπογράμμισε πως το «τριφύλλι» τώρα ξεκινάει να δείχνει πράγματα, ενώ αναφέρθηκε και στα δυνατά σημεία των Λιθουανών.
Για τις συνεχόμενες ήττες της Ζαλγκίρις κι αν αυτό κάνει το ματς πιο δύσκολο: «Είναι σίγουρο πώς η Ζαλγκίρις θα παίξει πιο σκληρά και πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για αυτό».
Για το ματς και τους παίκτες-κλειδιά της Ζαλγκίρις: «Είναι μία ομάδα που είναι μαζί χρόνια, έχουν χημεία και δεν είναι μόνο ένας παίκτης, είναι όλη η ομάδα».
Για τον Κέντρικ Ναν: «Έχει παίξει μόνο σε δύο παιχνίδια, αλλά θα μας βοηθήσει. Με τον τρόπο που παίζει, με τον τρόπο που σκοράρει. Έχει μεγάλη εμπειρία από το ΝΒΑ».
Για το αν σκέφτονται τη Βίρτους: «Είμαστε συγκεντρωμένοι μόνο στο αυριανό ματς και μετά θα έρθει η Βίρτους».
Για τη βελτίωση που δείχνει ο Παναθηναϊκός: «Είμαστε μία νέα ομάδα, που ξεκινάει να δείχνει πράγματα και θέλουμε να συνεχίσουμε έτσι».
Ο Τζέριαν Γκραντ έφτασε στην Αθήνα ενόψει της προετοιμασίας του Παναθηναϊκού και στις πρώτες του δηλώσεις τόνισε πως είναι ευγνώμων και έτοιμος να αγωνιστεί στο ΟΑΚΑ.
«Είμαι ενθουσιασμένος. Είμαι έτοιμος να πιάσω δουλειά, είμαι έτοιμος να κερδίσω μερικά παιχνίδια κι είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος», είπε αρχικά.
Ενώ σε ερώτηση για τον προπονητή της ομάδας και τους νέους του συμπαίκτες, ο Αμερικανός γκαρντ απάντησε πως: «Βλέπω πολλούς νικητές… Ο προπονητής έχει κερδίσει τίτλους, έχουμε παίκτες με διακρίσεις. Είμαι ευγνώμων που θα είμαι ανάμεσά τους, θα μάθω πράγματα και όπως είπα να κερδίσουμε παιχνίδια!».
Στη συνέχεια, ο Γκραντ αναφέρθηκε στους στόχους για τη νέα σεζόν τόσο σε προσωπικό όσο και σε ομαδικό επίπεδο: «Θέλουμε να κερδίζουμε, ο στόχος της ομάδας είναι να κερδίζει. Κάθε φορά που παρουσιαζόμαστε στο γήπεδο, θέλουμε να κερδίζουμε το παιχνίδι. Σε προσωπικό επίπεδο, στόχος μου είναι να γίνομαι καλύτερος εντός της σεζόν».
Αναφορικά με τον κόσμο του Παναθηναϊκού και το αν ανυπομονεί να αγωνιστεί σε γεμάτο ΟΑΚΑ, τόνισε: «Ναι! Όταν υπέγραψα ήταν το πρώτο πράγμα που μου είπαν όλοι οι φίλοι μου που έχουν παίξει στην ομάδα, που έχουν παίξει στην Euroleague. Μου περιέγραψαν πως ο κόσμος του Παναθηναϊκού είναι φοβερός, οπότε είμαι έτοιμος να μπω στο ΟΑΚΑ και να παίξω για εκείνους».
Τέλος, έστειλε το δικό του μήνυμα στους φίλους του Παναθηναϊκού: «Είμαστε έτοιμοι! Θα δώσουμε και την καρδιά μας, θα βοηθήσουμε να κερδίσουμε παιχνίδια και ανυπομονούμε να είμαστε μπροστά σας παιδιά!».