Ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται για το Final Four του Άμπου Ντάμπι, όπου θα διεκδικήσει το 8ο ευρωπαϊκό στην ιστορία του.
Οι «πράσινοι» ζουν και αναπνέουν για την τελική φάση της Euroleague και το ίδιο ισχύει και για τον Τζέριαν Γκαρντ. Μάλιστα, ο Αμερικανός γκαρντ σε ανάρτηση που έκανε, τη συνόδευσε με τη φράση «Στο Άμπου Ντάμπι θά 'ρθω», το γνωστό σύνθημα των φίλων του «τριφυλλιού».
Ο Τζέριαν Γκραντ στις δηλώσεις του μετά τη νίκη του Παναθηναϊκού επί του Προμηθέα Πάτρας (59-97) στάθηκε στο καλό δεύτερο ημίχρονο των «πρασίνων», αλλά και στο Final Four που ακολουθεί.
«Είχαμε ένα καλό παιχνίδι και φτάσαμε σε αυτή τη διαφορά. Ο κόουτς μας είπε να είμαστε περισσότερο συγκεντρωμένοι και να βγάλουμε περισσότερη ενέργεια στο ημίχρονο και αυτό κάναμε.
Ξεκινάμε την Παρασκευή και νιώθουμε έτοιμοι για τη Φενέρμπαχτσε. Θέλαμε να ξεκουραστούμε τις επόμενες ημέρες και να προσηλωθούμε στον στόχο του Final Four. Στόχος μας είναι να κερδίσουμε το πρώτο παιχνίδι, μετά το δεύτερο και να κάνουμε το back to back.
Νιώθω καλά, έχουμε μια μεγάλη εβδομάδα μπροστά μας Κάνω ό,τι χρειάζεται η ομάδα και νομίζω πως τα καταφέρνω καλά».
Ο Τζέριαν Γκραντ στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε της νίκης του Παναθηναϊκού επί της Εφές Αναντολού με 87-83 στάθηκε στο γεγονός πως η τουρκική ομάδα είχε οκτώ σερί νίκες, πριν γνωρίσει την ήττα στο ΟΑΚΑ.
«Ήταν ένας δύσκολος αγώνας, το ξέραμε. Είναι από τις πιο σκληρές ομάδες της Euroleague, είχαν 8 νίκες στην σειρά. Ξέραμε ότι δεν θα ήταν εύκολο. Το να κερδίζεις είναι το πιο σημαντικό. Δεν θέλουμε μόνο μία νίκη, πρέπει να πάρουμε τρεις νίκες».
Ο Τζέριαν Γκαρντ μίλησε στη Media Day του Παναθηναϊκού ενόψει του αγώνα με την Άλμπα Βερολίνου, μιλώντας τόσο για τον αγώνα κόντρα στους Γερμανούς, όσο και για το κλίμα που υπάρχει στην ομάδα.
Για την Άλμπα: «Είναι καλή ομάδα, την είδαμε και ξέρουμε τι μπορούν να κάνουν. Αυτό που πρέπει να κάνουμε εμείς είναι να είμαστε προετοιμασμένοι».
Για τον κόσμο και τι περιμένει: «Μια υπέροχη ατμόσφαιρα όπως πάντα. Μας δείχνουν αγάπη και θέλουμε να βγούμε στο γήπεδο και να παίξουμε για αυτούς».
Για το κλίμα στην ομάδα: «Είμαστε μαζί έναν χρόνο τώρα και είμαστε πραγματικά οικογένεια».
Με επισκέπτες παίκτες της ανδρικής ομάδας μπάσκετ του Παναθηναϊκού, διεξάγεται ο τρίτος αγώνας ανάμεσα στο «τριφύλλι» και τον Αμύντα, για τα Playoffs της Α1 μπάσκετ γυναικών.
Οι Ματίας Λεσόρ, Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Τζέριαν Γκραντ λίγα λεπτά μετά το τζάμπολ, βρέθηκαν στο κλειστό «Παύλος Γιαννακόπουλος» της Λεωφόρου, για να δουν από κοντά την προσπάθεια της γυναικείας ομάδας για να πάρει την πρόκριση στα ημιτελικά.
Φυσικά, οι τρεις παίκτες του «επτάστερου» αποθεώθηκαν από τους περίπου 2.000 φιλάθλους που είχε γεμίσει ασφυκτικά το ιστορικό κλειστό!
Ο Τζέριαν Γκραντ στις δηλώσεις του ενόψει της πρώτης «μάχης» του Παναθηναϊκού για το Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας ενάντια στο Περιστέρι σημείωσε πως οι «πράσινοι» θέλουν πολύ το τρόπαιο, το οποίο τους ξέφυγε πέρυσι!
Για το πως έχει προετοιμάσει τον εαυτό του για το Κύπελλο: «Είναι ένα τρόπαιο που πέρσι δεν το κερδίσαμε και δεν το έχουμε στη συλλογή μας, οπότε το θέλουμε πάρα πολύ. Όλοι αυτό σκεφτόμαστε και θα χρειαστεί να είμαστε συγκεντρωμένοι για να το πετύχουμε».
Για το αν έχει έξτρα κίνητρο γιατί δεν κατέκτησαν το τρόπαιο την περασμένη χρονιά: «Είναι σημαντικό για εμάς και το θέλουμε. Θυμάμαι πόσο ενθουσιασμένος ήμουν όταν είχα κερδίσει το κύπελλο με την Αρμάνι Μιλάνο. Οπότε, το να έχω την ευκαιρία να το κάνω αυτό και σε αυτή την ομάδα, με αυτούς τους φιλάθλους, είναι πολύ σημαντικό για εμένα».
Για το πόσο σημαντικό είναι να κατακτήσουν σε αυτό το μέρος το τρόπαιο: «Αν μπορέσουμε να το κάνουμε εδώ, για την ομάδα και τους φιλάθλους μας, θα είναι σημαντικό. Είμαστε σε ένα γήπεδο που παίζουμε το Κύπελλο και ο κόσμος θα έχει την ευκαιρία να δει από κοντά όλες αυτές τις σπουδαίες ομάδες».
Ο Τζέριαν Γκραντ σε δηλώσεις που έκανε απέδωσε την ήττα του Παναθηναϊκού από την Μπαρτσελόνα με 82-73 στην κακή τρίτη περίοδο που πραγματοποίησαν οι «πράσινοι».
«Χάσαμε το ματς στην τρίτη περίοδο. Κάναμε κάποια λάθη, είχαν κάποια ελεύθερα σουτ και βρήκαν ρυθμό. Συμβαίνει αυτό, είναι δύσκολο να νικάς εκτός στην Euroleague. Αν θες να είσαι ομάδα που έχεις φιλοδοξίες για το πρωτάθλημα πρέπει να νικάς αυτά τα παιχνίδια.
Δεν διαβάσαμε το παιχνίδι. Βρήκαν εύκολα καλάθια, δεν μπορείς να το κάνεις αυτό εκτός έδρας και να αφήνεις το κοινό να παίζει ρόλο.
Ήταν πολύ physical παιχνίδι, πρέπει να είμαστε έτοιμοι για αυτό. Είμαστε μία από τις καλύτερες ομάδες της Euroleague και πρέπει να είμαστε έτοιμοι για όλα τα ματς.
Προσπαθούν να πάρουν την μπάλα από τα χέρια του Ναν. Ήταν δύσκολο για αυτόν αλλά θα είναι ο καλύτερος σκόρερ στην Euroleague και θα βρει τη λύση.
Ο Όσμαν είναι παίκτης ΝΒΑ. Ξέρουμε ότι είναι από τους καλύτερους παίκτες. Χρειάστηκε χρόνο να προσαρμοστεί στην Euroleague αλλά θα μας βοηθήσει. Επιθετικά μας βοηθάει όλους, με τα λέι-απ του βρίσκουμε ελεύθερα σουτ. Πρέπει να μείνει το ίδιο επιθετικός.
Ναν και Πάντερ είναι δύο ανταγωνιστές. Είναι δύο από τους καλύτερους σκόρερ και είχαν μία μάχη».
Ο Τζέριαν Γκραντ αναδείχτηκε ο πολυτιμότερος παίκτης της νίκης του Παναθηναϊκού κόντρα στην Παρτίζαν (96-84), σημειώνοντας 14 πόντους, μάζεψε 7 ριμπάουντ, ενώ σέρβιρε και 8 τελικές πάσες.
Ο Αμερικανός γκαρντ στις δηλώσεις του μετά το τέλος του αγώνα τόνισε πως όλοι οι παίκτες έκαναν ένα βήμα παραπάνω στο σημερινό ματς, παίζοντας και για τους απόντες.
«Νιώθω υπέροχα. Ήξερα ότι θα έπαιζα πολλά λεπτά. Έλειπαν παίκτες, έπρεπε να κάνουμε το step-up και να πάρουμε τη νίκη. Όσοι έπαιξαν έπρεπε να κάνουν το step-up και το έκαναν. Όταν παίζουμε στην έδρα μας πιστεύουμε ότι μπορούμε να κερδίσουμε τους πάντες με αρκετούς πόντους και μας ευχαριστεί αυτή η ατμόσφαιρα».
Ο Τζέριαν Γκραντ στη Media Day του Παναθηναϊκού ενόψει του αγώνα με την Παρτίζαν αναφέρθηκε στην έκταση της ήττας στο πρώτο παιχνίδι στο Βελιγράδι, αλλά και την κακή εμφάνιση που πραγματοποίησαν οι «πράσινοι», ενώ σημείωσε πως οι τραυματισμοί που υπάρχουν δεν μπορούν να αποτελούν δικαιολογία.
«Έχουν έναν πόιντ γκαρντ που ξέρουμε καλά κι έναν ψηλό, που είναι πολύ καλός. Είναι γενικά μια ομάδα με καλούς παίκτες, που ξέρουν το παιχνίδι.
Το Νο1 που σκεφτόμαστε είναι ότι πρόκειται για έναν εντός έδρας αγώνα, το Νο2 ότι μας κέρδισαν πολύ άσχημα στο παιχνίδι του α' γύρου. Συζητήσαμε για ό,τι έγινε στο Βελιγράδι, ξέρουμε τι συνέβη και χαιρόμαστε που θα παίξουμε αυτή τη φορά στο γήπεδό μας.
Οι φίλαθλοι είναι η διαφορά! Τώρα θα έχουμε το παιχνίδι στο ΟΑΚΑ, κάτι για το οποίο είμαστε ενθουσιασμένοι. Θα προσπαθήσουμε να το εκμεταλλευτούμε και να το χρησιμοποιήσουμε. Έχουμε μεγάλο κίνητρο, παίζουμε καλά και το περιμένουμε.
Δεν υπάρχουν δικαιολογίες. Οι πέντε που θα είναι στο γήπεδο θα πρέπει να παίξουν, οπότε δεν σκεφτόμαστε κάτι άλλο».
Χωρίς τον Τζέριαν Γκραντ θα αγωνιστεί ο Παναθηναϊκός στο παιχνίδι κόντρα στον ΠΑΟΚ, για τη 13η αγωνιστική της Greek Basketball League.
Ο Αμερικανός γκαρντ είναι ο ξένος που θα μείνει εκτός της 6άδας, ύστερα από απόφαση του Έργκιν Άταμαν. Θυμίζουμε πως ο Γκραντ ένιωσε μερικές ενοχλήσεις στον δεξιό αστράγαλο κόντρα στη Βίρτους και έτσι αποφασίστηκε να προφυλαχθεί.
Ως εκ τούτου, οι έξι ξένοι που θα βρίσκονται στην 12άδα του Παναθηναϊκού θα είναι οι Μπράουν, Ναν, Όσμαν, Ερνανγκόμεθ, Γιούρτσεβεν και Γκέιμπριελ.