Τα διαπιστευτήριά του πως πρόκειται για Ο-Μ-Α-Δ-Α κατέθεσε για μία ακόμα φορά ο Παναθηναϊκός, ο οποίος ωστόσο δεν κατάφερε να πάρει τους τρεις βαθμούς της νίκης καθώς είδε την Ξάνθη να φεύγει με το βαθμό της ισοπαλίας (2-2) από το ΟΑΚΑ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στο 96’.
Οι μάγκες του Γιώργου Δώνη αν και βρέθηκαν πίσω στο σκορ στο 19’, με αντεπίθεση διαρκείας στο δεύτερο ημίχρονο γύρισαν υπέρ τους το εις βάρος τους σκορ, όμως είδαν τον διαιτητή Ευαγγέλου στο 94’ να καταλογίζει πέναλτι σε μαρκάρισμα του Μαυρομμάτη στον Κάστρο, με το οποίο η ομάδα της Θράκης ισοφάρισε στο τελικό 2-2.
Οι ενδεκάδες και τα συστήματα
Με τετράδα στην άμυνα και σχηματισμό 4-2-3-1 παρέταξε τον Παναθηναϊκό ο Γιώργος Δώνης. Ο Διούδης κάθισε κάτω από τα δοκάρια, ενώ οι Γιόχανσον, Κολοβέτσιος, Μαυρομμάτης και Ινσούα αποτέλεσαν την αμυντική τετράδα από τα δεξιά προς τα αριστερά. Αμυντικά χαφ ήταν οι Κάτσε και Δώνης, τριάδα μπροστά τους οι Χατζηγιοβάνης, Μουνιέ και Μπουζούκης και στην κορυφή ο Μακέντα.
Από τη μεριά του ο Μίλαν Ράσταβατς επέλεξε και αυτός το 4-2-3-1 με τον Ζίβκοβιτς κάτω από τα γκολπόστ και τετράδα στην άμυνα τους Μπαξεβανίδη, Λισγάρα, Κασαδο και Σιλά. Ο Κοβάσεβιτς και Μελιόπουλος ήταν τα δύο αμυντικά χαφ, με τους Ντουριτσκοβιτς, Κάντα Μπρίτο να βρίσκονται πίσω από τον προωθημένο Κάστρο.
Παγωμένη ατμόσφαιρα και Παναθηναϊκός
Τα πρώτα 15 λεπτά του αγώνα κύλισαν χωρίς να υπάρχει κάτι το αξιοσημείωτο, με τις δύο ομάδες να ψάχνουν τα πατήματά τους μέσα σε μία παγωμένη ατμόσφαιρα με αρκετό κρύο. Στο 18’ η Ξάνθη είχε την πρώτη της καλή στιγμή στο ματς με τον Σιλά να σουτάρει μέσα από την περιοχή, τη μπάλα να βρίσκει στον Κολοβέτσιο και τον Διούδη να διώχνει σε κόρνερ.
Όπως φαίνεται αυτή ήταν η προειδοποιητική βολή των φιλοξενούμενων καθώς ένα λεπτό αργότερα (19’) πήραν προβάδισμα στο σκορ. Η άμυνα του Παναθηναϊκού δεν μπόρεσε να απομακρύνει σωστά και έτσι η μπάλα έφτασε στον Κάντα, ο οποίος σούταρε μονοκόμματα η μπάλα κόντραρε στο κεφάλι του Κάστρο και άλλαξε πορεία καταλήγοντας στο δίχτυα του Διούδη κάνοντας το 0-1.
Ο Παναθηναϊκός ανέβασε στροφές και προσπάθησε να αντιδράσει, όμως το δυνατό σουτ του Γιόχανσον στο 29’ βρήκε σε ετοιμότητα τον Ζίβκοβιτς που έδιωξε σε κόρνερ, στην καλύτερη ευκαιρία των «πρασίνων» μέχρι εκείνο το σημείο.
Οι «πράσινοι» συνέχισαν να έχουν την κατοχή της μπάλας, ωστόσο δεν μπορούσαν να φτάσουν με τις καλύτερες προϋποθέσεις απέναντι από τον τερματοφύλακα της Ξάνθης. Στο 43’ ο Μπουζούκης σούταρε στην κίνηση έξω από τη μεγάλη περιοχή όμως ο Ζίβκοβιτς ήταν και πάλι εκεί για να διώξει με γροθιές. Κάπως έτσι ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο, με τους «πράσινους» να καλούνται να αλλάξουν την εις βάρους τους κατάσταση στα εναπομείναντα 45 λεπτά.
Ολική ανατροπή και σοκ στο 96'
Στο δεύτερο ημίχρονο οι δύο ομάδες ξεκίνησαν χωρίς αλλαγές, με την εικόνα των τελευταίων λεπτών του πρώτου ημιχρόνου να επαναλαμβάνεται. Οι γηπεδούχοι έλεγχαν το ματς και έψαχναν το γκολ της ισοφάρισης. Αυτό ήρθε αρκετά νωρίς καθώς στο 49’ ο Μπουζούκης μέσα από η μεγάλη περιοχή σούταρε στη δεξιά γωνία του Ζίβκοβιτς και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα κάνοντας το 1-1.
Το γκολ του Μπουζούκη έδωσε νέο ενδιαφέρον στο ματς, ο ρυθμός του οποίου έγινε πιο γρήγορος με το «τριφύλλι» να είναι και πάλι η ομάδα που έδειχνε μεγαλύτερη θέληση. Στο 60’ ο Γιώργος Δώνης προχώρησε στη πρώτη του κίνηση αποσύροντας τον Μουνιέ και περνώντας στη θέση του τον Βέργο, αλλάζοντας το σύστημα σε 4-4-2.
Παίζοντας με δύο φορ οι γηπεδούχοι έγιναν ακόμα πιο απειλητικοί με τον Βέργο να απειλεί στο 62’ και τον Ζίβκοβιτς να σώζει πάνω στη γραμμή, ενώ στο επόμενο λεπτό (63’) να σκοράρει, όμως το γκολ να ακυρώνεται σωστά καθώς βρισκόταν σε θέση οφσάιντ.
Το γκολ ήταν θέμα χρόνου για το «τριφύλλι» και ήρθε στο 68’. Σε ακόμα μια επίσκεψη στα καρέ της Ξάνθης η μπάλα έφτασε στον Δώνη, ο οποίος σούταρε έξω από τη μεγάλη περιοχή με την άμυνα των φιλοξενούμενων να διώχνει ασταθώς και ο Κολοβέτσιος με ψηλοκρεμαστή κεφαλιά από κοντά έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα κάνοντας το 2-1.
Ο σκόρερ του πρώτου τέρματος, Γιάννης Μπουζούκης, έδωσε τη θέση του στον Ηλία Χατζηθεοδωρίδη στο 72ο λεπτό, στη δεύτερη αλλαγή του Δώνη, με τον Παναθηναϊκό να ψάχνει και το τρίτο γκολ, όμως το τρομερό σουτ του Κάτσε στο 75’ βρήκε τη συμβολή των δοκαριών του Ζίβκοβιτς και στέρησε από τον Αλβανό μέσο ένα καταπληκτικό γκολ.
Ο Μακέντα στο 80’ έφτασε πολύ κοντά στο 3-1, όμως δεν μπόρεσε να νικήσει σε τετ α τετ τον Ζίβκοβιτς που απομάκρυνε σε κόρνερ. Ενώ όλα έδειχναν πως ο Παναθηναϊκός θα έφτανε στη νίκη ο Ευαγγέλου στο 94' καταλόγισε πέναλτι για μαρκάρισμα του Μαυρομμάτη στον Κάστρο, ο οποίος νίκησε τον Διούδη και έγραψε το τελικό 2-2.
Παναθηναϊκός: Διούδης, Γιόχανσον, Κολοβέτσιος, Μαυρομμάτης, Ινσούα, Κάτσε, Δώνης, Χατζηγιοβάννης, Μπουζούκης (73’ Χατζηθεοδωρίδης), Μουνιέ (60’ Βέργος), Μακέντα (89' Κουλιμπαλί).
Ξάνθη: Ζίβκοβιτς, Μπαξεβανίδης, Λισγάρας, Κασάδο, Σιλά, Κοβάσεβοτς, Καντά (70’ Μπαριέντος), Μπρίτο (81’ Σαρπόνγκ), Ντουρίτσκοβιτς, Μελιόπουλος, Κάστρο.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης