Τις εγκαταστάσεις του υπό ανέγερση γηπέδου του Παναθηναϊκού στον Βοτανικό επισκέφθηκε το πρωί της Πέμπτης ο αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης και υπουργός Επικρατείας, Κωστής Χατζηδάκης, συνοδευόμενος από τον αντιπρόεδρο της ΠΑΕ Παναθηναϊκός, Λεωνίδα Μπουτσικάρη.
Μετά την ολοκλήρωση της επίσκεψης, ο κ. Χατζηδάκης εμφανίστηκε ιδιαίτερα ικανοποιημένος από την πρόοδο των εργασιών, επισημαίνοντας ότι το νέο γήπεδο του Παναθηναϊκού κατασκευάζεται με ταχείς ρυθμούς και στόχος παραμένει να παραδοθεί το καλοκαίρι του 2027.
Στις δηλώσεις του ο Κ. Χατζηδάκης είπε μεταξύ άλλων:
«Τα έργα προχωράνε σε πολύ γρήγορους ρυθμούς και το γήπεδο θα έχει ολοκληρωθεί το καλοκαίρι του 2027. Με άλλα λόγια, Ο Παναθηναϊκός θα παίξει στο γήπεδο αυτό το πρωτάθλημα 2027-28... Θετικό νέο για τον Παναθηναϊκό, θετικό νέο για το ελληνικό ποδόσφαιρο, θετικό νέο για την Αθήνα γιατί αυτό εδώ το έργο εντάσσεται στην διπλή ανάπλαση. Γύρω από το γήπεδο του Παναθηναϊκού σε μία έκταση περίπου 300 στρεμμάτων γίνονται έργα ανάπλασης με έμφαση στο πράσινο, άλλες εγκαταστάσεις που θα έχουν πολύ θετική επίδραση στην Αθήνα.
Σήμερα έχω να ανακοινώσω και κάτι άλλο εκ μέρους της κυβέρνησης, πρόσφατα αναθέσαμε στην Ανάπλαση Α-Ε να προχωρήσει για την ανάπλαση 5.000 στρεμμάτων του Ελαιώνα. Μιλάμε για 5.000 στρέμματα γύρω από το γήπεδο του Παναθηναϊκού σχηματικά τα οποία θα αφορούν σε 4 διαφορετικούς δήμους. Μιλάμε για ένα μεγάλο πρόγραμμα αστικής ανάπλασης που πράγματι θα δώσει νέα ζωή στην Αθήνα, μέσα σε αυτό εντάσσονται πολλοί χώροι πρασίνου. Η μετακίνηση των μεταφορικων εταιριών παραμένει βούληση της κυβέρνησης να πάνε στη Φυλή, η μετακίνηση του σταθμού ΚΤΕΛ με βάση προηγούμενα σχέδια, ένα πρόγραμμα πάρα πολύ σημαντικό από τα πιο σημαντικά project που θα υλοποιηθούν τα επόμενα χρόνια στη χώρα. Προφανώς ο διεθνής διαγωνισμός είναι το εναρκτήριο λάκτισμα, θα ακολουθήσει διαβούλευση με όλους τους φορείς, τους δήμους, είναι κάτι που χρωστάμε στην Αθήνα, ο Βοτανικός για πολλές δεκαετίες ήταν μια μαύρη τρύπα. Με αφετηρία το γήπεδο του Παναθηναϊκού ο Βοτανικός αλλάζει, ο Ελαιώνας αλλάζει, η Αθήνα Αλλάζει».
Για το αν θα είναι εδώ τη σεζόν 2027-28, στο πρώτο ματς του Παναθηναϊκού στο νέο γήπεδο: «Εγώ, δεν είναι μυστικό, είμαι Παναθηναϊκός από παιδί. Προφανώς θα είμαι εδώ, να είμαστε καλά. Είναι μια καινούργια σελίδα για τον Παναθηναϊκό, αλλά είναι μια καινούργια σελίδα συνολικά για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Ολυμπιακός, ΑΕΚ, Παναθηναϊκός έχουν καινούργια γήπεδα, για τον ΠΑΟΚ έχουν ξεκινήσει οι διαδικασίες για νέο γήπεδο στη Θεσσαλονίκη, για τον Άρη έχουν γίνει παλαιότερα συζητήσεις. Είναι αναβάθμιση του ελληνικού ποδοσφαίρου και χαίρομαι που είμαι εδώ γιατί συνδυάζεται και με την αναβάθμιση της ποιότητας της ζωής στην Αθήνα και με την αναζωογόνηση της περιοχής του Βοτανικού και του Ελαιώνα».
Σε ερώτηση με ποιον θα έρθει πρώτη φορά στο νέο γήπεδο, είπε: «Με τον γιο μου, που είναι Παναθηναϊκός. Μαζί πάμε στο γήπεδο και ανυπομονώ να έρθει η μέρα, το φθινόπωρο του 2027, για τον πρώτο αγώνα του Παναθηναϊκού στο νέο του γήπεδο».
Για το αν περιμένει να μπει ο Παναθηναϊκός πρωταθλητής σε αυτό το γήπεδο: «Δεν κάνω καμία πρόβλεψη. Η κυβέρνηση, ανεξάρτητα από ποια ομάδα υποστηρίζει κάθε μέλος της, νοιάζεται για την αναβάθμιση του αθλητισμού. Ο αθλητισμός είναι κάτι που για πολλούς λόγους πρέπει να στηριχθεί και ταυτόχρονα η κυβέρνηση κάνει μια τεράστια προσπάθεια, με αποτελέσματα, για τον περιορισμό της βίας στα γήπεδα. Ποτέ δεν έχουν ληφθεί τόσο δραστικά μέτρα, όσο από τα μέτρα που ελήφθησαν πριν από δύο περίπου χρόνια».