Στο «Απόστολος Νικολαΐδης» στρέφονται όλα τα βλέμματα, εκεί όπου ο Παναθηναϊκός θα φιλοξενήσει τον Άρη σε παιχνίδι για την 23η αγωνιστική της Super League (20:00, Cosmote Sport 1).
Λίγες ημέρες μετά την πρόκριση στην Τσεχία απέναντι στη Βικτόρια Πλζεν και τη συνέχεια στους «16» του UEFA Europa League, το «τριφύλλι» επιστρέφει στις εγχώριες υποχρεώσεις με μοναδικό στόχο τη νίκη που θα το φέρει μέσα στις θέσεις που οδηγούν στα Playoffs.
Οι «πράσινοι» θέλουν να εκμεταλλευτούν την χθεσινή ήττα του Λεβαδειακού από την Κηφισιά και να πάρουν τη νίκη απέναντι στους «κιτρινόμαυρους», που τους φέρει σε ισοβαθμία με την ομάδα της Βοιωτίας στην 4η θέση της βαθμολογίας, αλλά έχοντας ένα παιχνίδι λιγότερο (εκκρεμεί το παιχνίδι με τον ΟΦΗ από την 1η αγωνιστική).
Ο Ράφα Μπενίτεθ αναμένεται να προχωρήσει σε rotation, λόγω επιβάρυνσης και τραυματισμών. Εκτός αποστολής έμεινε ο Ίνγκι Ίνγκασον (αποφόρτιση), καθώς και ο Μανώλης Σιώπης (διάταση δεξιού δικεφάλου). Εκτός παραμένουν επίσης οι Ντέσερς, Τσιριβέγια, Κώτσιρας και Έρικ Πάλμερ-Μπράουν. Αντίθετα, για πρώτη φορά φέτος συμπεριλήφθηκε στην αποστολή ο Μούσα Σισοκό.
Για τον Άρη το ματς έχει επίσης χαρακτήρα επιβίωσης στη μάχη της εξάδας. Μετά την ισοπαλία με την Κηφισιά, αποχώρησε ο Μανόλο Χιμένεθ, με τον Μιχάλη Γρηγορίου να αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία και να κάνει απόψε το ντεμπούτο του.
Οι «κιτρινόμαυροι» βρίσκονται στην 6η θέση με 28 βαθμούς και τρεις διαδοχικές ισοπαλίες, ενώ εκτός βρίσκεται ο Φρέντρικ Γένσεν (θλάση β’ βαθμού).
Αναφορικά με την πιθανή ενδεκάδα του Παναθηναϊκού, αυτή θα αποτελείται από τον Λαφόν στην εστία και τριάδα στην άμυνα τους Γεντβάι, Κάτρη και Τουμπα. Ο Ζαρουρί θα καλύψει όλη την αριστερή πλευρά και ο Καλάμπρια τη δεξιά. Ο Κοντούρης με τον Μπακασέτα θα είναι οι δύο του άξονα και ο Παντελίδης μαζί με τον Αντίνο θα κινούνται εσωτερικά πιο κοντά στον Τεττέη, που θα πάρει θέση στην κορυφή της επίθεσης σε ένα σχηματισμό 3-4-2-1.
Στο ματς του «τριφυλλιού» διαιτητής ορίστηκε ο Ούγγρος, Τόμας Μπόγκναρ. Ο 47χρονος ρέφερι θα έχει βοηθούς τους συμπατριώτες του Μπάλας Μπούζας και Πίτερ Κόμπρο, με 4ο τον Μόσχου. Στο VAR θα βρίσκεται η 41χρονη Κάταλιν Κούλτσαρ, επίσης από την Ουγγαρία μαζί με τον Φέρεντς Καράκο.