Μία ακόμα μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά έχει μπροστά του απόψε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος φιλοξενεί στο ΟΑΚΑ την Βικτόρια Πλζεν, στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για τα Plyoffs του Europa League (22:00, ΑΝΤ1, Cosmote Sport 4).
Ο στόχος ένας και ξεκάθαρος. Το «τριφύλλι» θέλει να εκμεταλλευτεί την έδρα του και να πάρει ένα θετικό αποτέλεσμα που θα του ανοίξει στο δρόμο για την πρόκριση στους «16» του θεσμού, ενόψει της ρεβάνς στην Τσεχία. Θυμίζουμε πως η ρεβάνς θα λάβει χώρα στην «Doosan Arena» του Πλζεν την επόμενη Πέμπτη (26/02, 19:45).
Οι «πράσινοι» προέρχονται από την ήττα με 2-0 από τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα για το Κύπελλο, αποτέλεσμα που έφερε τον αποκλεισμό, ενώ ακολούθησε το 1-1 με την ΑΕΛ στη Λεωφόρο για το πρωτάθλημα. Με την τετράδα λοιπόν να δυσκολεύει, το Europa League αποτελεί στόχο υπέρβασης και αναγέννησης για τον Παναθηναϊκό, που θέλει να «χτίσει» ψυχολογία και προοπτική μέσα από την Ευρώπη.
Φυσικά το έργο των «πρασίνων» απέναντι στους Τσέχους μόνο εύκολο δεν είναι, κάτι το οποίο γνωρίζουν πολύ καλά, αφού οι δύο ομάδες είχαν αναμετρηθεί λίγους μήνες νωρίτερα στο ΟΑΚΑ στη League Phase (0-0). Η Πλζεν αποτελεί ένα από τα πιο συμπαγή σύνολα της διοργάνωσης. Ολοκλήρωσε τη League Phase αήττητη – μοναδική ανάμεσα στις 36 ομάδες – με κορυφαία αμυντική επίδοση. Τρέχει σερί τεσσάρων νικών σε όλες τις διοργανώσεις και συνολικά επτά αγώνων χωρίς ήττα (5 νίκες, 2 ισοπαλίες), δείχνοντας σταθερότητα και αγωνιστική ωριμότητα.
Ο Ράφα Μπενίτεθ δεν ανακοίνωσε αποστολή για το σημερινό αγώνα, αλλά είναι βέβαιο πως δεν μπορεί να υπολογίζει στους Πελίστρι, Ντέσερς, Σισοκό, Τσιριβέγια και Κώτσιρα.
Αναφορικά με την πιθανή ενδεκάδα του Παναθηναϊκού, αυτή θα αποτελείται από τον Λαφόν στην εστία και τριάδα στην άμυνα τους Ίνγκασον, Πάλμερ-Μπράουν και Τουμπά. Ο Κυριακόπουλος θα καλύψει όλη την αριστερή πλευρά και ο Καλάμπρια τη δεξιά. Ο Σιώπης με τον Μπακασέτα θα είναι οι δύο του άξονα και ο Ταμπόρδα μαζί με τον Αντίνο θα κινούνται εσωτερικά πιο κοντά στον Τεττέη, που θα πάρει θέση στην κορυφή της επίθεσης σε ένα σχηματισμό 3-4-2-1.
Ο Νίκολας Γουόλς θα είναι ο διαιτητής της σημερινής αναμέτρησης. Ο Σκωτσέζος θα έχει ως βοηθούς τους Φράνσις Κόνορ και Ντάνιελ ΜακΦάρλαν, ενώ 4ος διαιτητής θα είναι ο Ντόναλντ Ρόμπερτσον. Στο VAR θα βρίσκονται οι Άντριου Ντάλας και Κέβιν Κλάνσι.