Ο Παναθηναϊκός δοκιμάζεται στην Τούμπα απέναντι στον ΠΑΟΚ για τη ρεβάνς των ημιτελικών του Κυπέλλου Ελλάδας (20:30, Cosmote Sport 1), με στόχο την ανατροπή του 1-0 του πρώτου αγώνα στη Λεωφόρο και την πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης.
Η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ γνωρίζει πως χρειάζεται νίκη με τουλάχιστον ένα γκολ διαφορά για να στείλει το παιχνίδι στην παράταση, ενώ με διαφορά δύο τερμάτων παίρνει απευθείας το «εισιτήριο» για τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Το διακύβευμα είναι τεράστιο καθώς του Κύπελλο είναι ο μοναδικός θεσμός που οι «πράσινοι» έχουν βάσιμες ελπίδες κατάκτησης, μιας και στο πρωτάθλημα έχουν ήδη τεθεί εκτός διεκδίκησης, ενώ παράλληλα συνεχίζουν τις υποχρεώσεις τους και στο Europa League.
Το «τριφύλλι» έρχεται από τη σπουδαία νίκη επί του Ολυμπιακού στο Φάληρο (0-1), αποτέλεσμα που ανέβασε την ψυχολογία της ομάδας. Ο Παναθηναϊκός έδειξε πειθαρχία, ένταση και ξεκάθαρο πλάνο, στοιχεία που θα χρειαστούν ξανά απέναντι σε έναν δυνατό ΠΑΟΚ στην έδρα του. Η επιλογή τριάδας στην άμυνα στο προηγούμενο ντέρμπι συγκέντρωσε θετικά στοιχεία και δεν αποκλείεται να διατηρηθεί και στην Τούμπα, με στόχο καλύτερη αμυντική ισορροπία και γρήγορες μεταβάσεις.
Στα θετικά για τον Ράφα Μπενίτεθ είναι οι επιστροφές των Τουμπά και Ρενάτο Σάντσες, που δίνουν επιπλέον λύσεις σε άμυνα και μεσαία γραμμή. Αντίθετα, εκτός παραμένουν σημαντικές μονάδες όπως οι Πελίστρι, Τσέριν, Τσιριβέγια, Τζούριστς, Ντέσερς, Κώτσιρας και Σισοκό.
Στην άλλη μεριά, ο ΠΑΟΚ του Ραζβάν Λουτσέσκου θέλει να εκμεταλλευτεί το 0-1 του πρώτου αγώνα στη Λεωφόρο και με τη δύναμη των φιλάθλων του να πάρει την πρόκριση. Ο Ρουμάνος τεχνικός δεν υπολογίζει στους Κωνσταντέλια και Ντεσπόντοφ.
Αναφορικά με την πιθανή ενδεκάδα του Παναθηναϊκού, αυτή θα αποτελείται από τον Λαφόν στην εστία και τριάδα στην άμυνα τους Ίνγκασον, Πάλμερ-Μπράουν και Γεντβάι. Ο Κυριακόπουλος θα καλύψει όλη την αριστερή πλευρά και ο Καλάμπρια τη δεξιά. Ο Σιώπης με τον Κοντούρη θα είναι οι δύο του άξονα και ο Μπακασέτας μαζί με τον Ζαρουρί θα κινούνται εσωτερικά πιο κοντά στον Τεττέη, που θα πάρει θέση στην κορυφή της επίθεσης σε ένα σχηματισμό 3-4-2-1.
Ο Βασίλης Φωτιάς θα είναι ο διαιτητής που θα βρεθεί στο γήπεδο της Τούμπας. Ο Έλληνας διαιτητής θα έχει βοηθούς τους Μεϊντάνα και Παπαδάκη, 4ος θα είναι ο Βεργέτης και στο VAR θα καθίσουν ο Ολλανδός, Κλέι Ρούπερτι με τον συμπατριώτη του Γέροεν Μάνσοτ.