Ώρα ντέρμπι για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος πηγαίνει στην OPAP Arena για να αντιμετωπίσει την ΑΕΚ, στο πλαίσιο της 17ης αγωνιστικής της Super League (21:00, Cosmote Sport 1).
Οι «πράσινοι» έχουν μείνει πολύ πίσω βαθμολογικά, με αποτέλεσμα η νίκη να είναι πλέον μονόδρομος σε όλα τα παιχνίδια, αν θέλουν να μειώσουν τη διαφορά τους από τους πρωτοπόρους, παρότι η κατάκτηση του πρωταθλήματος φαίνεται αυτή τη στιγμή μη ρεαλιστικός στόχος. Ο Παναθηναϊκός, βρίσκεται στην 5η θέση με 25 βαθμούς έχοντας και ένα παιχνίδι λιγότερο. Από την άλλη, η ΑΕΚ, που βρίσκεται στην 3η θέση με 38 βαθμούς, θέλει να εκμεταλλευτεί την αναβολή του αγώνα του Ολυμπιακού και να περάσει – έστω προσωρινά – στην κορυφή.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, το «τριφύλλι» έχει ξεκινήσει θετικά το νέο έτος. Νίκες με 3-0 απέναντι σε Πανσερραϊκό (πρωτάθλημα) και Άρη (Κύπελλο), με πρόκριση στα ημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ. Έτσι, οι παίκτες του Ράφα Μπενίτεθ θέλουν να δώσουν συνέχεια στα θετικά αποτελέσματα. Σε αυτή την προσπάθεια δεν υπολογίζονται οι τραυματίες Φίλιπ Τζούρισιτς και Σίριλ Ντέσερς, που έμειναν εκτός αποστολής όπως και οι Σωτήρης Κοντούρης, Βισέντε Ταμπόρδα, Φίλιπ Μλαντένοβιτς και Ντάνιελ Μαντσίνι.
Από την άλλη, η ΑΕΚ καλείται να βγάλει άμεση αντίδραση μετά το κακό ξεκίνημα στο 2026. Το 1-1 στο Χαριλάου με τον Άρη και ο αποκλεισμός-σοκ από τον ΟΦΗ στο Κύπελλο Ελλάδας, μέσα στην OPAP Arena, έχουν φέρει πίεση στο στρατόπεδο της ομάδας του Μάρκο Νίκολιτς. Ο Σέρβος τεχνικός εχεί σχεδόν όλους τους παίκτες διαθέσιμους, με μοναδική απουσία τον Ρομπέρτο Περέιρα.
Σε ότι αφορά την πιθανή ενδεκάδα του Παναθηναϊκού, αυτή θα αποτελείται από τον Λαφόν στην εστία, τους Τουμπά και Πάλμερ-Μπράουν στο κέντρο της άμυνας, τον Καλάμπρια σε ρόλο δεξιού μπακ και τον Κυριακόπουλο ως αριστερό μπακ. Ο Σιώπης θα είναι το αμυντικό χαφ, έχοντας μαζί του τους Τσιριβέγια και Μπακασέτα στη μεσαία γραμμή. Από κει και πέρα, ο Ζαρουρί θα βρίσκεται στο αριστερό «φτερό» της επίθεσης, ο Πελίστρι στο δεξί και ο Τεττέη στην κορυφή, σε σχηματισμό 4-2-3-1.
Ο Ράντε Ομπρένοβιτς θα είναι ο διαιτητής της αναμέτρησης. Ο Σλοβένος, ο οποίος σφύριξε το περσινό Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 4-2 στα Playoffs, θα έχει βοηθούς τους συμπατριώτες του Γιούρε Πραπότνικ και Γκρέγκα Κόρντεζ, 4ος θα είναι ο Φωτιάς και στο VAR ο Ματέι Γιουγκ με τον Ντένις Χαλίλοβιτς.