Την πρόκριση στην ημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας διεκδικεί απόψε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος υποδέχεται τον Άρη στο ΟΑΚΑ, σε νοκ-άουτ παιχνίδι για τα προημιτελικά του θεσμού (20:30, Cosmote Sport1).
Οι «πράσινοι» έχοντας ουσιαστικά τεθεί εκτός διεκδίκησης πρωταθλήματος, θέλουν τη νίκη και την πρόκριση προκειμένου να διεκδικήσουν το δεύτερο εγχώριο τίτλο. Θυμίζουμε πως στο σημερινό παιχνίδι δεν υπάρχει παράταση, οπότε σε περίπτωση ισοπαλίας η πρόκριση θα κριθεί απ' ευθείας στα πέναλτι.
Ο Παναθηναϊκός προέρχεται από τη νίκη 3-0 επί του Πανσερραϊκού την περασμένη Κυριακή (11/1), επιστρέφοντας στις νίκες μετά την ήττα 2-0 από τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα. Οι «πράσινοι» ανέβηκαν στην 5η θέση της Super League και συνεχίζουν να παλεύουν για τις πρώτες θέσεις. Στο Κύπελλο, τερμάτισαν στην 4η θέση του ομίλου. Ο Άρης, από την άλλη πλευρά, είναι σε εξαιρετική φόρμα. Στην τελευταία του εμφάνιση (11/1), ήρθε ισόπαλος 1-1 με την ΑΕΚ στο πρωτάθλημα, ενώ είχε νικήσει 2-0 τον Παναιτωλικό στο Κύπελλο για να φτάσει στα προημιτελικά.
Σε ότι αφορά το αγωνιστικό κομμάτι, ο Ράφα Μπενίτεθ στο σημερινό παιχνίδι δε θα έχει διαθέσιμο τον τραυματία Φίλιπ Τζούρισιτς, όπως και τον Σίριλ Ντέσερς ωστόσο μπορεί να υπολογίζει στον Αλμπάν Λαφόν που επέστρεψε από το Κόπα Άφρικα και τους Τάσο Μπακασέτα, Παύλο Παντελίδη και Έρικ Πάλμερ-Μπράουν, οι οποίοι ήταν εκτός αποστολής στο ματς με το Πανσερραϊκό.
Σε ότι αφορά την πιθανή ενδεκάδα του Παναθηναϊκού, αυτή θα αποτελείται από τον Κότσαρη στην εστία, τους Τουμπά και Πάλμερ-Μπράουν στο κέντρο της άμυνας, τον Καλάμπρια σε ρόλο δεξιού μπακ και τον Κυριακόπουλο ως αριστερό μπακ. Ο Σιώπης θα είναι το αμυντικό χαφ, έχοντας μαζί του τους Κοντούρη και Μπακασέτα στη μεσαία γραμμή, ως εσωτερικούς μέσους. Από κει και πέρα, ο Ζαρουρί θα βρίσκεται στο αριστερό «φτερό» της επίθεσης, ο Παντελίδης στο δεξί και ο Τεττέη στην κορυφή, σε σχηματισμό 4-3-3.
Διαιτητής στο νοκ-άουτ παιχνίδι του Παναθηναϊκού ενάντια στον Άρη, ορίστηκε ο Άγγελος Ευαγγέλου, με τους Κολλιάκο και Χριστοδούλου βοηθούς, 4ο τον Βεργέτη και στο VAR τον Ολλανδό Κλέι Ρούπερτι και τον Σάντερ φαν Ντερ Έικ.