Την πρώτη του νίκη στα Play Off πήρε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε του ΠΑΟΚ στην «καυτή» Λεωφόρο με 2-1 και μπήκε σε τροχιά Ευρώπης.
Οι δύο ομάδες είχαν από ένα ημίχρονο που κυριάρχησαν, με τους «πράσινους» να είναι καλύτεροι στο πρώτο μέρος, όπου και προηγήθηκαν με γκολ του Κανταλαπιέδρα στο 34’. Στην επανάληψη οι φιλοξενούμενοι ήταν ανώτεροι, ωστόσο ένα τρομερό γκολ του Χουάνκαρ στο 64ο λεπτό έγραψε το 2-0. Ο ΠΑΟΚ μείωσε σε 2-1 στο 70’ με τον Ζίβκοβιτς, αλλά η αλλαγή συστήματος του Γιοβανόβιτς αμέσως μετά παίζοντας τρεις κεντρικούς αμυντικούς, «κλείδωσε» το αποτέλεσμα και την πρώτη νίκη των «πρασίνων» στα Play Offs.
Στην 4η θέση πλέον το «τριφύλλι».
Οι ενδεκάδες και τα συστήματα
Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς επανέφερε για τον Παναθηναϊκό σχηματισμό 4-3-3. O Μπρινιόλι ήταν στο τέρμα, ο Κώτσιρας πήρε θέση στο δεξί άκρο της άμυνας, ο Χουάνκαρ στο αριστερό και οι Βέλεθ και Σένκεφελντ σχημάτισαν το κεντρικό αμυντικό δίδυμο. Ο Πέρεθ ήταν το αμυντικό χαφ, έχοντας αριστερά και δεξιά του ως εσωτερικούς μέσους τους Βιγιαφάνιες και Γκατσίνοβιτς. Ο Παλάσιος πήρε θέση στο δεξί άκρο της επίθεσης, ο Κανταλαπιέδρα στο αριστερό και ο Ιωαννίδης στην κορυφή.
Από τη μεριά του ο Ράζβαν Λουτσέσκου προτίμησε για τον ΠΑΟΚ σχηματισμό 4-2-3-1. Ο Πασχαλάκης ήταν στην εστία, ενώ η τετράδα της άμυνας σχηματίστηκε από τους Σάστρε, Βαρέλα, Ίνγκασον και Βιεϊρίνια από τα δεξιά προς τα αριστερά. Στα χαφ αγωνίστηκαν οι Κούρτιτς και Τσιγγάρας. Ο Καντουρί είχε ρόλο δεκαριού, με τον Ζαμπά να τοποθετείται στη δεξιά πλευρά της επίθεσης, ο Ζίβκοβιτς στην αριστερή και ο Άκπομ στην κορυφή.
1ο ημίχρονο
Η πρώτη καλή στιγμή στον αγώνα ήταν για τον ΠΑΟΚ. Στο 2ο λεπτό ο Ζαμπά πήγε να γίνει πολύ επικίνδυνος, αλλά συνέκλινε ο Κώτσιρας και τον έκοψε. Στο 3’ ο Παναθηναϊκός απείλησε με σέντρα του Γκατσίνοβιτς, ο Κανταλαπιέδρα πήδηξε για την κεφαλιά, αλλά η μπάλα αφού βρήκε λίγο στο πόδι του και λίγο στο κεφάλι του Σάστρε έφυγε από την περιοχή.
Στο 8ο λεπτό ο ΠΑΟΚ κέρδισε πέναλτι όταν από γύρισμα του Άκπομ από τα δεξιά και σουτ του Ζαμπά, η μπάλα βρήκε πάνω στον αγκώνα του Βέλεθ, που είχε κολλητά το χέρι του. Ο Ιρφάν Πελίτο πήγε στο VAR και βλέποντας καλύτερα τη φάση πήρε πίσω την αρχική του απόφαση, αφού είδε πως ο Βέλεθ είχε μαζεμένο το χέρι του.
Ο Παναθηναϊκός πίεζε ψηλά τον ΠΑΟΚ, καταστρέφοντας έτσι την ανάπτυξη του «δικεφάλου» και κερδίζοντας εύκολα την μπάλα. Έτσι οι «πράσινοι» έβρισκαν επιπλέον επιθέσεις. Σε μία από αυτές στο 15ο λεπτό ο Παλάσιος έφυγε μόνος του από τα δεξιά, αλλά ο Πασχαλάκης με γρήγορη έξοδο απομάκρυνε την μπάλα σε κόρνερ, από το πλασέ του Αργεντινού.
Στο 16’ από το προηγούμενο κόρνερ, ο Χουάνκαρ έκανε σκαστό σουτ και η μπάλα έφτασε στον Κώτσιρα που άργησε να αποφασίσει, ενώ ήταν στην καρδιά της αντίπαλης άμυνας, με αποτέλεσμα να δώσει χρόνο στον Άκπομ για να απομακρύνει. Υπήρξε ασυνεννοησία και με τον Βιγιαφάνιες, που ήταν ακριβώς πίσω του και έτσι η φάση πέρασε. Από ατομική ενέργεια του Ιωαννίδη στο 19’ και δυνατό σουτ του νεαρού επιθετικού η μπάλα κόντραρε στον Βαρέλα, σε μία ακόμα φάση των γηπεδούχων.
Στο 28’ ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς είδε τον Βιγιαφάνιες να ζητά αλλαγή λόγω τραυματισμού και έτσι ο Αλεξανδρόπουλος πέρασε στη θέση του Αργεντινού, στην πρώτη αναγκαστική αλλαγή του «τριφυλλιού» στο ματς. Το «τριφύλλι» πολλές φορές έδειχνε προβλήματα στο τρανζίσιον, τα οποία προσπαθούσε να εκμεταλλευτούν οι φιλοξενούμενοι. Σε μία τέτοια φάση στο 33’ ο Κούρτιτς άνοιξε ωραία το παιχνίδι προς τα δεξιά, ο Ζίβκοβιτς συνέκλινε και έκανε συρτό σουτ, με τον Σένκεφελντ να απομακρύνει τον κίνδυνο.
Στο 34’ ο ανώτερος Παναθηναϊκός κατάφερε να προηγηθεί στο ματς. Από φαρμακερή σέντρα του Παλάσιος, η μπάλα πέρασε από τον Ιωαννίδη, ο Κανταλαπιέδρα έφυγε στην πλάτη του Σάστρε και με κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι νίκησε τον Πασχαλάκηκαι έκανε το 1-0.
Ο Ισπανός εξτρέμ του Παναθηναϊκού βρέθηκε σε θέση βολής και στο 41ο λεπτό, όμως από το συρτό σουτ που επιχείρησε, ο Πασχαλάκης ήταν σε ετοιμότητα, έπεσε και μπλόκαρε. Αυτή ήταν και η τελευταία αξιόλογη φάση του πρώτου μέρους, το οποίο ολοκληρώθηκε με τον Παναθηναϊκό να προηγείται με 1-0.
2ο ημίχρονο
Στο δεύτερο ημίχρονο οι δύο ομάδες ξεκίνησαν χωρίς αλλαγές, με τον ΠΑΟΚ να απειλεί στο 48’ με «κεραυνό» του Κούρτιτς, όμως ο Μπρινιόλι απέκρουσε εντυπωσιακά σε κόρνερ. Στο 52’ οι φιλοξενούμενοι έφτασαν πολύ κοντά στην ισοφάριση, δημιουργώντας τη μεγαλύτερή τους ευκαιρία στο παιχνίδι, αλλά ο Ελ Καντουρί από το γύρισμα του Άκπομ και όντας μόνος απέναντι από τον Μπρινιόλι, φάτσα με το τέρμα πλάσαρε άουτ!
Ο ΠΑΟΚ πατούσε καλύτερα από τον Παναθηναϊκό στο δεύτερο ημίχρονο, ωστόσο ο «δικέφαλος» δεν μπορούσε να μετουσιώσει σε ευκαιρίες την κατοχή της μπάλας που ήταν με το μέρος του. Έτσι ο Ράζβαν Λουτσέσκου στο 63’ προχώρησε σε τριπλή αλλαγή περνώντας τους Μπίσεσβαρ, Σβαμπ και Τέιλορ, αντί των Ελ Καντουρί, Τσιγγάρα και Σάστρε.
Στις αλλαγές του Λουτσέσκου, ο Παναθηναϊκός απάντησε με γκολ, σπάνιας ομορφιάς. Στο 64’ από εκτέλεση κόρνερ των «πρασίνων», η άμυνα του ΠΑΟΚ έδιωξε προς τα έξω, αλλά εκεί ήταν ο Χουάνκαρ που με μονοκόμματο αριστερό σουτ στην κίνηση έστειλε την μπάλα στην αριστερή γωνία του Πασχαλάκη γράφοντας το 2-0, βάζοντας φωτιά στη Λεωφόρο.
Ο ΠΑΟΚ βγήκε πιο δυναμικά μπροστά και πολύ γρήγορα κατάφερε να μειώσει στο σκορ. Στο 70’ από σέντρα του Κούρτιτς, η μπάλα πέρασε από τον Άκπομ και έφτασε στον Ζίβκοβιτς που νίκησε τον Μπρινιόλι από την κλειστή του γωνία κάνοντας το 2-1. Μάλιστα το γκολ ελέγχθηκε από το VAR καθώς οι «πράσινοι» διαμαρτυρήθηκαν για οφσάιντ, όμως το γκολ μέτρησε κανονικά.
Στο 77’ ο Σάρλια πέρασε στη θέση του Ιωαννίδη, με τον Γιοβάνοβιτς να αλλάζει το σύστημα σε 3-4-3 παίζοντας με τρεις κεντρικούς αμυντικούς και τον Παλάσιος σε θέση σέντερ φορ. Τρία λεπτά αργότερα (80’) ο Λουτσέσκου προχώρησε σε διπλή αλλαγή με τους Βιεϊρίνια και Άκπομ να δίνουν τις θέσεις τους σε Σίντκλεϊ και Τσόλακ, αντίστοιχα.
Ο Γιοβάνοβιτς έκλεισε τις αλλαγές του στο 87’ με τον Κανταλαπιέδρα να δίνει τη θέση του στον Χατζηγιοβάνη και ο Γκατσίνοβιτς στον Βιτάλ. Στα τελευταία λεπτά ή όποια πίεση άσκησε ο ΠΑΟΚ δεν έβαλε σε μπελάδες τον Παναθηναϊκό που κράτησε το υπέρ του 2-1, παίρνοντας την πρώτη του νίκη στα Play Offs.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης