Σπουδαία νίκη πήρε ο Παναθηναϊκός, επικρατώντας της Γιαντράν με 11-10 στο Σεράφειο κολυμβητήριο, στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για τη φάση των «16» του LEN EuroCup.
Σε ένα παιχνίδι όπου εξελίχθηκε σε... θρίλερ, το «τριφύλλι» βρέθηκε πίσω στο σκορ στα τελευταία δύο λεπτά της αναμέτρησης, αλλά χάρη σε ένα γκολ του Χαλυβόπουλου, ένα του Παπασηφάκη (24 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε), αλλά και μία μεγάλη απόκρουση του Ουάινμπεργκ, έκανε την ανατροπή και πήρε μεγάλη νίκη.
Πλέον, το σύνολο του Δημήτρη Μάζη, στις 7 Μαρτίου θα πάει στο Μαυροβούνιο έχοντας οριακό προβάδισμα ενός γκολ, προκειμένου να «κλειδώσει» στη ρεβάνς την πρόκριση στην 8άδα της διοργάνωσης.
Ο αγώνας
Η Γιαντράν ήταν αυτή που άνοιξε το σκορ με τον Μερκούλοφ (0-1). Ο Παναθηναϊκός αντέδρασε γρήγορα με γκολ του Μπανίσεβιτς (1-1) και στη συνέχεια, οι «πράσινοι» ανέβασαν ρυθμό, παίρνοντας το προβάδισμα με γκολ από Σκουμπάκη (2-1) και Νικολαΐδη (3-2). Οι τερματοφύλακες έκαναν σημαντικές αποκρούσεις, διατηρώντας το προβάδισμα για τον Παναθηναϊκό.
Η Γιαντράν ισοφάρισε σε 3-3, όμως οι «πράσινοι» απάντησαν άμεσα με Μπανίσεβιτς (4-3) και Αλβέρτη (5-3). Οι φιλοξενούμενοι μείωσαν με Ράντοβιτς (6-4) και Βαλέρα (6-5), ενώ ο Παπασηφάκης (7-5) και ο Χαλυβόπουλος (8-5) ανέβασαν εκ νέου τη διαφορά. Σημαντική συμβολή είχε ο Ουάινμπερκ με συνεχόμενες αποκρούσεις.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε δυνατά (9-7 με Παπασηφάκη), όμως η Γιαντράν ισοφάρισε σε 9-9 με γκολ του Γιάνοβιτς, αφήνοντας ανοιχτούς λογαριασμούς για την τελευταία περίοδο.
Η Γιαντράν προηγήθηκε 10-9 χάρη στο τέρμα του Βαλέρα, όμως ο Παναθηναϊκός αντέδρασε τάχιστα. Ο Χαλυβόπουλος ισοφάρισε σε 10-10 και ο Παπασηφάκης πέτυχε το νικητήριο 11-10, απομένοντας 11 δευτερόλεπτα για το φινάλε. Ο Ουάινμπερκ έκανε καθοριστική επέμβαση, «σφραγίζοντας» έτσι τη νίκη.
Τα οκτάλεπτα: 3-2, 5-3, 1-4, 2-1
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Δημήτρης Μάζης): Ουάινμπεργκ, Χαλυβόπουλος 1, Σκουμπάκης, Παπανικολάου 1, Γκιουβέτσης 1, Αλβέρτης 1, Κουρούβανης, Νικολαϊδης 1, Χατζηγούλας, Παπασηφάκης 3, Κοπελιάδης, Μπανίτσεβιτς 2, Ηλιόπουλος, Μαραγκουδάκης
ΓΙΑΝΤΡΑΝ ΧΕΡΤΣΡΓΚ ΝΟΒΙ (Βλάντιμιρ Γκοϊκοβιτς): Αντριτς, Χόλοντ, Στούπαρ, Ομπράντοβιτς, Βούγιοβιτς, Βαλέρα 3, Μερκούλοφ 1, Γκοϊκοβιτς 1, Λάζιτς 1, Σλάντοβιτς, Γιάνοβιτς 2, Β. Ράντοβιτς 2, Ιλ. Ράντοβιτς, Βράνες