Την τρίτη θέση στην κανονική περίοδο της VolleyLeague κατοχύρωσε κατά πολύ μεγάλο ποσοστό ο Παναθηναϊκός, ο όποιος όντας ασταμάτητος πέρασε σαν σίφουνας και από την Σύρο, επικρατώντας του τοπικού Φοίνικα με 3-0.
Αν και στα τρία σετ οι «πράσινοι» έμειναν πίσω στο σκορ, κατάφεραν σε όλες τις περιπτώσεις να επιστρέψουν στο ματς και με αιχμή του δόρατος τον Μπόμπι Γιορντάνοφ, να φύγουν με «καθαρή» νίκη από μία έδρα στην οποία είχαν να επικρατήσουν για εννέα χρόνια.
Ο αγώνας
Στο πρώτο σετ ο Παναθηναϊκός δεν ξεκίνησε καθόλου καλά με αποτέλεσμα να δώσει την ευκαιρία στον Φοίνικα να πάρει προβάδισμα με 4-0, το οποίο στη συνέχεια έφτασε και το 13-5. Το τάιμ άουτ του Δημήτρη Ανδρεόπουλου συνέφερε τους «πράσινους» οι οποίοι σιγά σιγά ξεκίνησαν να βρίσκουν ρυθμό τόσο στην υποδοχή όσο και στην επίθεση. Πραγματοποιώντας κάποια μικρά σερί με αιχμή του δόρατος τον Γιορντάνοφ, οι φιλοξενούμενοι έφτασαν στο 15-10 και συνεχίζοντας να πιέζουν μείωσαν σε 17-16. Η συνέχεια ήταν ανάλογη με τους «πράσινους» να ισοφαρίζουν σε 18-18 και να προσπερνούν με 18-21. Η κατάσταση ήταν μη αναστρέψιμη για τον Φοίνικα και έτσι ο Πανταλέων με πρώτο χρόνο έκανε το 22-25 και έδωσε το πρώτο σετ στον Παναθηναϊκό.
Η αρχή του δεύτερου σετ ήταν παρόμοια με αυτή του πρώτου. Ο Παναθηναϊκός έμεινε πίσω στο σκορ με 6-2 και στη συνέχεια ξεκίνησε να ανεβαίνει. Γιορντάνοφ και Πελεκούδας ήταν οι κύριοι εκφραστές των επιθέσεων σε αυτό το σημείο με το «τριφύλλι» να ισοφαρίζει σε 10-10. Στη συνέχεια ένα σερί 0-5 έβαλε μπροστά τους φιλοξενούμενους με 10-15, διαφορά που διατηρήθηκε μέχρι το 16-20. Η ομάδα της Σύρου προσπάθησε να ξαναμπεί στο ματς μείωσε σε 19-21, όμως οι παίκτες του Ανδρεόπουλου ήταν ψύχραιμοι και έχοντας σωστές επιλογές, κυρίως με τους Γιάκομπσεν και Γιορντάνοφ έφτασαν στο 23-25 και το 0-2 στα σετ.
Στο τρίτο σετ ο Παναθηναϊκός πέρασε μπροστά με 1-3, όμως ο Φοίνικας αντέδρασε και πήρε κεφάλι στο σκορ φτάνοντας ακόμα και στο 13-8. Τα λάθη από πλευράς «πρασίνων» είχαν κάνει την εμφάνισή τους στο παιχνίδι και έτσι οι νησιώτες διατήρησαν μια διαφορά ασφαλείας 17-13. Οι γηπεδούχοι μιμήθηκαν του «πράσινους» και πραγματοποιώντας με τη σειρά τους κάποια λάθη κυρίως από θέση σερβίς έδωσαν την ευκαιρία στον Παναθηναϊκό να πλησιάσει στους δύο πόντους (21-19). Οι πιτσιρικάδες (Ράπτης και Ανδρεόπουλος) του «τριφυλλιού» σε εκείνο το σημείο «μίλησαν» και ο Παναθηναϊκός ισοφάρισε σε 22-22 για να έρθει ο αρχηγός Σωτήρης Πανταλέων και να δώσει το προβάδισμα με 22-23 στο πιο κρίσιμο σημείο του ματς. Η επιστροφή του Παναθηναϊκού αποσυντόνισε τους παίκτες του Φοίνικα και έτσι με άσσο του Ράπτη το σκορ έγινε 22-25 και ο Παναθηναϊκό καθάρισε το ματς με 0-3 σετ.
Τα σετ: 22-25, 23-25, 22-25
Α.Ο.ΦΟΙΝΙΚΑΣ ΣΥΡΟΥ (Ράτκο Παβλίσεβιτς): Φίλιο 8 (4/7επ., 2 μπλοκ, 2 άσσοι), Εβάντρο 10 (10/14, 64%υπ., 36%αρ.), Λέσκοφ, Βουλκίδης 11 (4/8επ., 4 μπλοκ, 3 άσσοι), Καϊσλασάλο 7 (5/17, 1 μπλοκ, 1 άσσος), Παπαδόπουλος 7 (6/12επ., 1 άσσος, 62%υπ., 19%αρ) / Βελούδης (λ. - 53%, 33%αρ.), Αχιλλεόπουλος (λ. - 33%υπ., 11%αρ), Αδάμ 1 (1/2επ.), Μήλης 4 (3/5, 1 άσσος).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Γιάκομπσεν 4 (2/2επ., 2 μπλοκ), Γιορντάνοφ 16 (13/22επ., 1 μπλοκ, 2 άσσοι), Ανδρεόπουλος Χαρ. 5 (4/12, 1 μπλοκ, 41%υπ., 7%αρ), Πανταλέων 8 (5/6, 3 μπλοκ), Ράπτης 7 (4/10, 3 μπλοκ, 40%υπ., 10%αρ.), Πελεκούδας 7 (6/11, 1 άσσος) / Ζήσης (λ. - 64%υπ., 21%αρ.), Γαλλιώτος.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης