Την υπεράσπιση των κεκτημένων του ξεκινά απόψε ο υπερνταμπλούχος Παναθηναϊκός, ο οποίος κοντράρεται εκτός έδρας με την Καλαμάτα 80, στην πρεμιέρα της Volley League Ανδρών για τη σεζόν 2026-27 (19:30, ΕΡΤ2 Σπορ).
Έξι ημέρες μετά την κατάκτηση του Super Cup (του τρίτου στον θεσμό) ο Παναθηναϊκός μπαίνει στο πρωτάθλημα με σκοπό να διατηρηθεί στην κορυφή για τρίτη συνεχή χρονιά, κάτι που έχει να πετύχει από τα τέσσερα σερί πρωταθλήματα της περιόδου 1970-73. Μετά την κατάκτηση του νταμπλ για πρώτη φορά μετά από 41 χρόνια και για 4η φορά στην ιστορία του (1982, 1984, 1985, 2026) ο Παναθηναϊκός κατέκτησε και το Super Cup, βάζοντας στην τροπαιοθήκη του τον πρώτο τίτλο της σεζόν.
O Δημήτρης Ανδρεόπουλος, ο οποίος βρίσκεται για 13η σεζόν στο τιμόνι της ομάδας και είναι ο μακροβιότερος προπονητής στην κατηγορία του εφετινού πρωταθλήματος, σε δηλώσεις του ανέφερε: «Νέα σεζόν, νέοι στόχοι για όλες τις ομάδες. Η Volley League γίνεται κάθε χρόνο πιο δύσκολη, πιο ανταγωνιστική και πιο όμορφη, και πιστεύω ότι το ίδιο θα συμβεί και φέτος, καθώς όλες οι ομάδες έχουν ενισχυθεί. Η δική μας ομάδα ταξιδεύει εκτός έδρας, στην Καλαμάτα, και η αρχή είναι πολύ απαιτητική. Τόσο το γήπεδο όσο και η ομάδα της Καλαμάτας δυσκολεύουν όλους τους αντιπάλους τους. Προετοιμαζόμαστε, λοιπόν, για μια πολύ σκληρή αναμέτρηση και θέλουμε, φυσικά, να ξεκινήσουμε με νίκη. Εύχομαι υγεία σε όλους τους εμπλεκομένους και, κυρίως, στους αθλητές. Καλό πρωτάθλημα».
Αξίζει να σημειωθεί πως το «τριφύλλι», έχει την τέταρτη πιο ψηλή ομάδα της λίγκας με μέσο όρο 196,3 εκατοστά και είναι η ομάδα με τις λιγότερες προσθήκες (μόλις τρεις) σε σχέση με το ρόστερ 2025-26.
Στην άλλη πλευρά, με νέο προπονητή τον πολύπειρο Ιταλό, Φλάβιο Γκουλινέλι που στο παρελθόν πέρασε από Ηρακλή και Ολυμπιακό, η Καλαμάτα 80 μπαίνει για τρίτη φορά στη Volley League. Στόχος στο νέο πρωτάθλημα με στόχο να διατηρήσει τα κεκτημένα (6η θέση της σεζόν 2025-26) και να κάνει και την όποια υπέρβαση για ψηλότερα.
Σε τέσσερις αγώνες πρωταθλήματος ο Παναθηναϊκός έχει ισάρριθμες νίκες επί της Καλαμάτας.
Διαιτητές του αγώνα θα είναι οι Καραγιαννόπουλος και Κτενάς.