Γράφει ο Βασίλης Δ. Κασιμάτης
Προβάδισμα και πάλι στους τελικούς της Volley League πήρε ο Παναθηναϊκός, επικρατώντας δύσκολα του ΠΑΟΚ με 3-2 σετ στο κλειστό του Μετς, στον τρίτο τελικό της σειράς.
Οι «πράσινοι» παρουσιάστηκαν προβληματικοί στην επίθεση, αφού ο Ράσμους Νίλσεν ήταν σε κακό βράδυ, ενώ ο Πάτρικ Γκάσμαν αποχώρησε τραυματίας στα μέσα του τρίτου σετ. Ωστόσο, ο MVP του αγώνα, Ντίμτρο Γιάντσουκ ήταν το αντίβαρο και παίρνοντας από το... χέρι το «τριφύλλι» το οδήγησε στη νίκη. Μία νίκη που πλέον διαμορφώνει το σκορ στο 2-1 και δίνει στο σύνολο του Δημήτρη Ανδρεόπουλου το match ball τίτλου ενόψει του τέταρτου τελικού, το προσεχές Σάββατο (9/5, 17:30), στη Θεσσαλονίκη.
Ο Παναθηναϊκός πήρε το πρώτο σετ, αλλά είδε τον ΠΑΟΚ να βελτιώνει την επίθεσή του, να σταθεροποιεί την υποδοχή του και με κορυφαίους τους Ερνάντες και Τζέντρικ να γυρίζει το ματς στο 1-2. Οι «πράσινοι» βρήκαν τα ψυχικά αποθέματα και επικράτησαν σχετικά εύκολα στο τέταρτο σετ και στο τάι μπρέικ είδαν τον Σταύρο Κασαμπαλή με συνεχόμενα καλά σερβίς και διαδοχικούς άσσους να τους οδηγεί από το 3-6 στο 10-7 και στις λεπτομέρειες να παίρνουν τη νίκη.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τον Σπίριτο στην πάσα, τους Γιάντσουκ και Πρωτοψάλτη ως ακραίους, τους Γκάσμαν και Βουλκίδη κεντρικούς, τον Νίλσεν διαγώνιο και λίμπερο τον Χανδρινό. Από τη μεριά του ο ΠΑΟΚ είχε πασαδόρο τον Γαλιώτο, ακραίους τους Κοκκινάκη και Τόρες, τους Κόλεφ και Τζέντρικ κεντρικούς, τον Ερνάντες διαγώνιο και τον Μιχελάκη σε θέση λίμπερο.
Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο πρώτο σετ, με τα μπλοκ των δύο ομάδων και τα πολλά χαμένα σερβίς να έχουν κυρίαρχο μέρος στο παιχνίδι. Με μπλοκ πάνω στον Ερνάντες οι «πράσινοι» μπόρεσαν να ξεφύγουν με +2 (11-9), αλλά άμεσα οι «ασπρόμαυροι» ισοφάρισαν (11-11) μετά από άσσο του Τόρες. Ξανά το μπλοκ, μονό από τον Γιάντσουκ, ήταν το στοιχείο που έφερε το νέο +2 (15-13) για τους γηπεδούχους, όπως και το +3 (17-14) για πρώτη φορά, αναγκάζοντας τον Βαλάντη Μαμάη να καλέσει τάιμ άουτ. Ο Παναθηναϊκός δεν έχασε το ρυθμό του, ο Γιάντσουκ, με άσσο αυτή τη φορά, διαμόρφωσε το 19-15 και στη συνέχεια το «τριφύλλι»… καθάρισε το σετ με 25-22, κάνοντας το 1-0.
Η εικόνα του δεύτερου σετ ήταν ακριβώς ίδια με αυτή του πρώτου, με τη διαφορά πως ο ΠΑΟΚ ήταν εκείνος που προηγήθηκε πρώτος με +2 (9-11), για να ισοφαρίσει στη συνέχεια ο Παναθηναϊκός σε 11-11. Ο Νίλσεν δεν είχε καταφέρει να βρει ρυθμό στην επίθεση και αυτό κόστιζε στους «πράσινους», που βρέθηκαν και πάλι να κυνηγούν στο σκορ αρχικά με -2 (12-14) και στη συνέχεια με -3 (15-18). Ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος κάλεσε τάιμ άουτ, ο «δικέφαλος» έκανε το 15-19, αλλά οι γηπεδούχοι το πάλεψαν μειώνοντας σε 17-19 δια χειρός Πρωτοψάλτη για το τάιμ άουτ του Βαλάντη Μαμάη, αυτή τη φορά. Ο Πρωτοψάλτης ήταν φανταστικός και με δύο διαδοχικά μπλοκ πάνω στον Ερνάντες έφερε το ματς στο ίσια (19-19), αναγκάζοντας τον Βαλάντη Μαμάη να πάρει και το δεύτερο τάιμ άουτ, την ώρα που οι φίλοι του Παναθηναϊκού είχαν μπει για τα καλά στην εξίσωση του αγώνα. Ο Γκάσμαν αποχώρησε τραυματίας από το σετ, ο ΠΑΟΚ άδραξε την ευκαιρία και το μομέντουμ και μπλοκάροντας δύο φορές τον Πρωτοψάλτη ο Τζέντρικ «έγραψε» το 21-24 για να γίνει στη συνέχεια το 21-25 και το 1-1 στα σετ.
Η εκκίνηση του τρίτου σετ ήταν κακή για τον Παναθηναϊκό, που είδε τον ΠΑΟΚ να ξεφεύγει με 2-5, έχοντας ανεβάσει το ποσοστό του στην επίθεση, ενώ είχε καταφέρει να σταθεροποιήσει και την άμυνά του. Οι «πράσινοι», μέσω του μπλοκ τους, μπόρεσαν να βρουν ένα καλό διάστημα που τους έφερε γρήγορα σε θέση οδηγού με 8-6 και έτσι ο Βαλάντης Μαμάης κάλεσε τάιμ άουτ, αφού ήθελε να… σπάσει το ρυθμό. Ο τεχνικός των φιλοξενούμενων τα κατάφερε και η ομάδα του δια χειρός Ερνάντες έκανε ανατροπή στην ανατροπή, διαμορφώνοντας το 9-10. Ο Παναθηναϊκός ανέκτησε το προβάδισμα (15-13) βασιζόμενος στο λειτουργικό του μπλοκ, την ώρα που ο Παπαλεξίου είχε περάσει στο ματς στη θέση του τραυματία Γκάσμαν. Το τρίτο σετ ήταν άκρως ανταγωνιστικό. Ο «δικέφαλος» ισοφάρισε 15-15, εκμεταλλευόμενος τον πολύ θετικό Τζέντρικ και πήρε για πρώτη φορά το προβάδισμα με +3 (17-20) έπειτα από μπλοκ στον Γιάντσουκ, καθώς ο Ουκρανός έδειχνε να έχει χάσει την αποτελεσματικότητα που είχε, κυρίως στο πρώτο σετ. Ο Χ. Ανδρεόπουλος πέρασε στη θέση του Ουκρανού, οι «πράσινοι» μείωσαν 19-20, αλλά δύο κακά ντουμπλαρίσματα σε μπλοκ των φιλοξενούμενων κόστισαν στο «τριφύλλι», συμβάλλοντας στο 20-23, στο 22-25 και στο 1-2 στα σετ.
Στο τέταρτο σετ ο Παναθηναϊκός άρχισε φουριόζος παίρνοντας από νωρίς το προβάδισμα με 0-3. Ο Βαλάντης Μαμάης κάλεσε τάιμ άουτ, οι «πράσινοι» έχασαν το ρυθμό τους και ο ΠΑΟΚ με τον Ερνάντες σε θέση σερβίς προσπέρασε 4-5. Ο Γιάντσουκ ήταν η απάντηση των «πρασίνων», καθώς ο Ουκρανός ακραίος έχοντας πάρει ανάσες μπόρεσε να δώσει δύο άσσους και να συμβάλει τα μέγιστα για το 8-5, αποτέλεσμα που ανάγκασε τον Βαλάντη Μαμάη να πάρει και το δεύτερο τάιμ άουτ. Οι φιλοξενούμενοι έδειχναν να μην έχουν τις λύσεις σε αυτό το σετ και με τους γηπεδούχους να πιέζουν από το σερβίς προηγήθηκαν 15-8, κάνοντας αποφασιστικό βήμα για την ισοφάριση. Με το σκορ στο 19-12 ο Μαμάης απέσυρε τον Ερνάντες προκειμένου να του δώσει ανάσες, μιας και όλα έδειχναν πως το παιχνίδι θα οδηγούνταν στο τάι μπρέικ. Έτσι και έγινε. Ο Παναθηναϊκός πήρε το τέταρτο σετ (25-18) ισοφάρισε σε 2-2 και οδήγησε το ματς στο τάι μπρέικ.
Δύο λάθη του Νίλσεν και ένα μπλοκ έφεραν τον ΠΑΟΚ στο +3 (3-6) στο πέμπτο σετ, εκεί όπου ο Τόρες ήταν καθοριστικός. Ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος κάλεσε τάιμ άουτ, ο Γιάντσουκ ανέλαβε και πάλι δράση και με έναν ακόμα άσσο μείωσε σε 5-6, ενώ λίγο αργότερα με τον ίδιο τρόπο ο Κασαμπαλής έφερε το σετ στα ίσια (7-7). Η αλλαγή πλευρών βρήκε σε θέση οδηγού τον Παναθηναϊκό (8-7) και τον Κασαμαπλή να μην σταματά από το σερβίς, οδηγώντας τους γηπεδούχους έως το 10-7. Ο Παναθηναϊκός έχασε πολύ γρήγορα το μομέντουμ ένα λάθος του Πρωτοψάλτη και ένα μπλοκ των φιλοξενούμενων διαμόρφωσαν τη νέα ισοπαλία στο ματς (10-10) και έφεραν το τάιμ άουτ από τον Δημήτρη Ανδρεόπουλο. Οι οδηγίες του Έλληνα τεχνικού έπιασαν τόπο, με τον Σπίριτο στο σερβίς οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν 12-10, αλλά ο Ερνάντες με έναν πόντο και ένα μπλοκ ισοφάρισε σε 13-13. Το 14-14 έστελνε το τάι μπρέικ στην παράταση, ένα λάθος του Κόλεφ και μία κερδισμένη μπάλα πάνω στο φιλέ του Σπίριτο… έγραψαν το 16-14, δίνοντας τη νίκη στον Παναθηναϊκό με 3-2 σετ.
Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 12 άσσους, 41 επιθέσεις (38% αποτελεσματικότητα), 19 μπλοκ και 37 λάθη αντιπάλων και του ΠΑΟΚ προήλθαν από 7 άσσους, 42 επιθέσεις (35% αποτελεσματικότητα), 15 μπλοκ και 40 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 3-2 (25-22, 21-25, 22-25, 25-18, 16-14)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Γκάσμαν 4 (2/4 επ., 2 μπλοκ), Γιάντσουκ 23 (13/30 επ., 7 άσσοι, 3 μπλοκ, 46% υπ. – 12% άριστες), Νίλσεν 12 (8/35 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ), Βουλκίδης 10 (5/5 επ., 1 άσσος, 4 μπλοκ), Σπίριτο 2 (2 μπλοκ), Πρωτοψάλτης 17 (11/30 επ., 1 άσσος, 5 μπλοκ, 36% υπ. – 18% άριστες) / Χανδρινός (λ, 38% υπ. – 19% άριστες), Κασαμπαλής 2 (2 άσσοι), Παπαλεξίου 1 (1/1 επ.), Ανδρεόπουλος 1 (1/3 επ.).
Π.Α.Ο.Κ. (Βαλάντης Μαμάης): Τζέντρικ 10 (7/12 επ., 3 μπλοκ), Κοκκινάκης 9 (7/21 επ., 2 μπλοκ, 48% υπ. – 23% άριστες), Τόρες 11 (5/24 επ., 2 άσσοι, 4 μπλοκ, 53% υπ. – 20% άριστες), Κόλεφ 8 (4/10 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ), Γαλιώτος 4 (1/4 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Ερνάντες 20 (16/42 επ., 3 άσσοι, 1 μπλοκ) / Μιχελάκης (λ, 48% υπ. – 19% άριστες), Παπανικολάου, Καρασαββίδης, Μούχλιας 2 (2/6 επ., 80% υπ. – 40% άριστες).