Γράφει ο Βασίλης Δ. Κασιμάτης
Την πρώτη από τις τρεις νίκες που χρειάζεται για την κατάκτηση του πρωταθλήματος πήρε ο Παναθηναϊκός, επικρατώντας με 3-1 σετ του ΠΑΟΚ, στο κλειστό του Μετς, στον πρώτο τελικό της Volley League ανδρών.
Οι «πράσινοι» ήταν ανώτεροι από τους παίκτες του «δικεφάλου» και παρότι στα μέσα του τρίτου σετ είδαν τον Πάτρικ Γκάσμαν να αποχωρεί από το ματς τραυματίας, κατάφεραν να βρουν τις λύσεις και να κρατήσουν ακέραια την έδρα τους.
MVP του αγώνα ήταν ο Ντμίτρο Γιάντσουκ, αλλά κορυφαίος για το «τριφύλλι» ήταν ο Ράσμους Νίλσεν. Ο Δανός διαγώνιος μίλησε στα δύσκολα και οδήγησε εκ του ασφαλούς στη νίκη τον Παναθηναϊκό, που αν και έχασε το δραματικό τρίτο σετ με 33-35 για το 2-1 των φιλοξενούμενων, μπόρεσε να βρει τα ψυχικά αποθέματα και να κάνει το 1-0 στη σειρά.
Πλέον, η σειρά ταξιδεύει στη Θεσσαλονίκη, εκεί όπου την ερχόμενη Κυριακή ο Παναθηναϊκός καλείται να κάνει το break για να πλησιάσει ακόμα πιο κοντά στο πρωτάθλημα.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τον Σπίριτο στην πάσα, τους Γιάντσουκ και Πρωτοψάλτη ως ακραίους, τους Γκάσμαν και Βουλκίδη κεντρικούς, τον Νίλσεν διαγώνιο και λίμπερο τον Χανδρινό. Από τη μεριά του ο ΠΑΟΚ είχε πασαδόρο τον Γαλιώτο, ακραίους τους Κοκκινάκη και Τόρες, τους Κόλεφ και Τζέντρικ κεντρικούς, τον Ερνάντες διαγώνιο και τον Μιχελάκη σε θέση λίμπερο.
Η εκκίνηση του «τριφυλλιού» στο πρώτο σετ βρήκε ορεξάτο τον Γιάντσουκ, ο οποίος είχε το μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης για το 7-3 των «πρασίνων». Τα καλά σερβίς του Τόρες και η ενεργοποίηση του Ερνάντες έφεραν τον ΠΑΟΚ και πάλι πίσω στο σετ (9-9), αλλά ο Παναθηναϊκός άντεξε στην αντεπίθεση των φιλοξενούμενων και βρίσκοντας πόντους από την πάιπ πήγε εκ νέου στο +3 (16-13), ύστερα από άσσο του Γκάσμαν. Οι «ασπρόμαυροι» κατάφεραν να ισοφαρίσουν ξανά (16-16) έχοντας τον Ερνάντες στο σερβίς και μπλοκάροντας δύο φορές τον Πρωτοψάλτη. Ο Βουλκίδης με έναν ακόμα άσσο έφερε τους γηπεδούχους στο +2 (20-18) στην τελική ευθεία του σετ και στη συνέχεια οι Νίλσεν και Πρωτοψάλτης, σφράγισαν το 25-22 και το 1-0 στα σετ για το «τριφύλλι».
Στο δεύτερο σετ οι ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο σκορ έως ότου ο Ερνάντες σημαδέψει άουτ για το 8-6 του Παναθηναϊκού. Το «τριφύλλι» με καθαρό μυαλό στις επιθέσεις του και τους Γιάντσουκ, Νίλσεν και Πρωτοψάλτη να οδηγούν επιθετικά, διατήρησε το +2 και με τον Σπίριτο σε θέση σέρβερ βρήκε σερί 5-0 για το πολύτιμο +7 (17-10). Το 20-12 έδινε ξεκάθαρο προβάδισμα στο σύνολο του Δημήτρη Ανδρεόπουλου για την κατάκτηση του δεύτερου σετ. Ο Έλληνας τεχνικός πέρασε στο ματς τον Κασαμπαλή για να ενισχύσει το σερβίς του, ο Έλληνας πασαδόρος… ρίζωσε στο σερβίς πρόσφερε μεταξύ άλλων έναν άσσο και βοήθησε και αυτός με τη σειρά του στη διαμόρφωση του 25-15 και του 2-0 στα σετ των γηπεδούχων.
Παρόμοιο με του δεύτερου ήταν και το ξεκίνημα του τρίτου σετ, εκεί όπου ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με +2 στο 6-4, για να ακολουθήσει ένα λάθος σε πάιπ του Κοκκινάκη για το 8-5. Οι γηπεδούχοι, παρά τα πολλά χαμένα σερβίς από την αρχή του αγώνα αλλά και στο τρίτο σετ, διατήρησαν το +3 (12-9) και με τον Νίλσεν να παραμένει αποτελεσματικός προηγήθηκαν με 14-10. Ο Γκάσμαν αποχώρησε τραυματίας με πρόβλημα στο πόδι και ο ΠΑΟΚ εκμεταλλεύτηκε τη συνθήκη αυτή μειώνοντας σε 14-13, ξαναμπαίνοντας δυνατά στη διεκδίκηση του σετ. Ο Ερνάντες ολοκλήρωσε την ολική επαναφορά του ΠΑΟΚ και έβαλε μπροστά τον «δικέφαλο» με 17-18, αναγκάζοντας τον Δημήτρη Ανδρεόπουλο να καλέσει τάιμ άουτ. Η περιστροφή έφερε στο σερβίς για τον Παναθηναϊκό τον Νίλσεν και ο Δανός διαγώνιος με δύο συνεχόμενους άσσους έκανε το 20-18, αλλά λίγο αργότερα δέχτηκε μπλοκ για το 21-21 και τη νέα επιστροφή των φιλοξενούμενων. To 24-24 έστελνε το σετ στην παράταση. Ο Χαράλαμπος Ανδρεόπουλος όπως και ο Παπαλεξίου που είχαν περάσει στο ματς έδωσαν λύσεις στον Παναθηναϊκό, που όμως έβλεπε τον Ερνάντες να έχει βρει ρυθμό για το 29-29. Η ισοπαλία συνεχίστηκε μέχρι το 33-33, αλλά ένα λάθος του Χ. Ανδρεόπουλου και ένα μπλοκ… έσπρωξαν το σετ στον ΠΑΟΚ, που με 33-35 πήρε το δραματικό τρίτο σετ μειώνοντας σε 2-1.
Παρά το ψυχολογικό ντεσαβαντάζ από το χαμένο τρίτο σετ, ο Παναθηναϊκός μπήκε ζεστός στο τέταρτο σετ, όπου με δύο συνεχόμενους άσσους του Νίλσεν και ένα μπλοκ στον Ερνάντες, προηγήθηκε 10-4. Οι «πράσινοι» κατάφεραν να βγάλουν εκτός ρυθμού τον Ερνάντες, ο Κουβανός έδειχνε σημάδια κόπωσης και με νέο μπλοκ στον Κουβανό διαγώνιο το σκορ διαμορφώθηκε στο 16-9. Το 20-13 δεν άφηνε πολλά περιθώρια για τους φιλοξενούμενους, που πλέον έμοιαζαν να μην έχουν λύσεις για να επιστρέψουν στο σετ. Ο Παναθηναϊκός δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη, έκανε το 25-16 με άσσο του Σπίριτο και πήρε τη νίκη με 3-1 σετ.
Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 12 άσσους, 60 επιθέσεις, 11 μπλοκ και 25 λάθη αντιπάλων και του ΠΑΟΚ προήλθαν από 2 άσσους, 38 επιθέσεις, 6 μπλοκ και 42 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 3-1 (25-22, 25-15, 33-35, 25-16)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Γκάσμαν 4 (2/4 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Γιάντσουκ 18 (16/23 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 40% υπ. – 10% άριστες), Νίλσεν 24 (17/37 επ., 4 άσσοι, 3 μπλοκ), Βουλκίδης 10 (7/8 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ), Σπίριτο 6 (3 άσσοι, 3 μπλοκ), Πρωτοψάλτης 14 (13/24 επ., 1 μπλοκ, 74% υπ. – 35% άριστες) / Χανδρινός (λ, 36% υπ. – 20% άριστες), Κασαμπαλής 1 (1 άσσος), Παπαλεξίου 2 (2/3 επ.), Ανδρεόπουλος 4 (3/4 επ., 1 μπλοκ), Μανδηλάρης.
Π.Α.Ο.Κ. (Βαλάντης Μαμάης): Τζέντρικ 4 (3/7 επ., 1 μπλοκ), Κοκκινάκης 4 (3/10 επ., 1 μπλοκ, 41% υπ. – 14% άριστες), Τόρες 9 (7/17 επ., 2 άσσοι, 36% υπ. – 9% άριστες), Κόλεφ 5 (4/6 επ., 1 μπλοκ), Γαλιώτος 2 (1/2 επ., 1 μπλοκ), Ερνάντες 21 (20/41 επ., 1 μπλοκ) / Μιχελάκης (λ, 25% υπ. – 8% άριστες), Καρασαββίδης, Μπόνιας, Μούχλιας 1 (1 μπλοκ).