Γράφει ο Βασίλης Δ. Κασιμάτης
Την ήττα με 0-3 σετ γνώρισε ο Παναθηναϊκός στο 2ο τελικό του CEV Challenge Cup από τη Βαλεφόλια, χάνοντας την ευκαιρία να κατακτήσει τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο στην ιστορία του.
Οι «πράσινες» μετά την ήττα τους με 3-2 σετ στον πρώτο τελικό στην Ιταλία μπήκαν στο παιχνίδι με σκοπό να κάνουν την ανατροπή. Οι παίκτριες του Αλεσάντρο Κιαπίνι πάλεψαν, ειδικά στα δύο πρώτα σετ, ωστόσο η ανωτερότητα των Ιταλίδων στα κρίσιμα σημεία έκανε τη διαφορά, με την ανώτερη Βαλεφόλια να φτάνει στη νίκη και την κατάκτηση του τροπαίου.
Ρεσιτάλ έδωσαν στις εξέδρες του κλειστού της Γλυφάδας οι φίλοι του Παναθηναϊκού, δημιουργώντας εξαιρετική ατμόσφαιρα από την αρχή μέχρι το τέλος.
Παρόντες στο 2ο μεγάλο τελικό ήταν και εκπρόσωποι από άλλα τμήματα του Παναθηναϊκού, όπως ο Παύλος Παντελίδης από την ποδοσφαιρική ομάδα και οι Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Τζέριαν Γκραντ από τον μπασκετικό Παναθηναϊκό!
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με την Κωνσταντινίδου στην πάσα, τις Λαμπκόφσκα και Γουάιτ ως ακραίες, τις Χατζηευστρατιάδου και Σάμανταν κεντρικές, την Μπένετ διαγώνιο και λίμπερο την Ρόγκα. Από τη μεριά της η Βαλεφόλια είχε πασαδόρο την Μπαρτολούτσι, ακραίες τις Ομορούγι και Τζιοβανίνι, τις Μπούτιγκαν και Κάντι κεντρικές, την Μπίτσι διαγώνιο και την Ντε Μπορτόλι σε θέση λίμπερο.
Οι Ιταλίδες μπήκαν καλύτερα στο ματς και προηγήθηκαν 1-4, ενώ στη συνέχεια εκμεταλλευόμενες την αναποτελεσματικότητα των «πρασίνων» ξέφυγαν με +5 (6-11). Ο Κιαπίνι κάλεσε τάιμ άουτ, αλλά η Βαλεφόλια συνέχισε να είναι εξαιρετική στο μπλοκ και στις κόντρα επιθέσεις, φτάνοντας στο 7-13. Ο Παναθηναϊκός βελτίωσε το ποσοστό του στην επίθεση, ανέβασε την απόδοσή του στην άμυνα και αυτό του έδωσε το μομέντουμ, μειώνοντας σε 11-13 με την Μπένετ. Πλέον ήταν η σειρά του τεχνικού της Βαλεφόλια να καλέσει τάιμ άουτ, αλλά αυτό δεν εμπόδισε το «τριφύλλι» να μειώσει στον πόντο (13-14) και να επιστρέψει για τα καλά στο σετ. Οι φιλοξενούμενες αντέδρασαν και χάρη σε κάποια εύκολα λάθη των «πρασίνων» άδραξαν την ευκαιρία να ξεφύγουν με 14-17 και να μπουν στην τελική ευθεία του σετ ούσες ξανά στο +5 (15-20). Στο 16-21 ο Κιαπίνι έβαλε την Στράντζαλη αντί της Γουάιτ και στο 17-22 τη Ράπτη για να πιέσει από το σερβίς. Η τριάδα Μπένετ-Λαμπκόφσκα-Στράντζαλη, έφεραν τον Παναθηναϊκό στο 20-23, ο προπονητής της Βαλεφόλια κάλεσε τάιμ άουτ, «έσπασε» το ρυθμό των γηπεδούχων και με 20-25, η Βαλεφόλια έκανε το 0-1 στα σετ.
O Παναθηναϊκός μπήκε πιο δυναμικά στο δεύτερο σετ, προηγούμενος με 6-2. Ο Πιστόλα κάλεσε τάιμ άουτ, αλλά το πράσινο μπλοκ δούλευε… υπερωρίες, η υποδοχή ήταν πιο σταθερή και τα «φίνα κορίτσια» άνοιξαν ακόμα περισσότερο τη διαφορά (9-2), έχοντας σε θέση σερβίς την Χατζηευστρατιάδου. Η Μπένετ με τον πρώτο άσσο διαμόρφωσε το 11-3, για να ακολουθήσει το δεύτερο τάιμ άουτ του Πιστόλα, πολύ νωρίς στο σετ. Η Βαλεφόλια αντέδρασε βελτιώνοντας αρχικά στο σερβίς της, βάζοντας έτσι μεγαλύτερη πίεση στην υποδοχή του «τριφύλλι», που είδε τις Ιταλίδες να μειώνουν σε 13-9, έχοντας την Ομορούγι ως σέρβερ. Παρά ταύτα, ο Παναθηναϊκός διατήρησε το +4 και με την είσοδο των Στράντζαλη και Ράπτη πήγε ξανά στο +5 (17-12). Οι Ιταλίδες πίεσαν ξανά στο σερβίς και με άσσο μείωσαν 17-15, αλλά δύο έξυπνες αποφάσεις της Κωνσταντινίδου συνέβαλαν στο 20-16 των «πρασίνων». Στο πιο κρίσιμο σημείο του σετ, ο Παναθηναϊκός πληγώθηκε από τα λάθη του και τα σερβίς της Λαζάρο, που οδήγησε την Βαλεφόλια σε σερί 0-6 για το 20-21! Η Σάμανταν ήταν αυτή που είχε την απάντηση. Η κεντρική από την Κροατία πήγε στο σερβίς και με άσσο διαμόρφωσε το 23-21, για να ακολουθήσει νέα ισοφάριση (23-23) από την Μπίτσι. Το 24-24 έστελνε το σετ στην παράταση, εκεί οι λεπτομέρειες ήταν με τις φιλοξενούμενες, που μπλόκαραν την Λαμπκόφσκα και με 25-27, έκαναν το 0-2 στα σετ.
Η Μαρκέλλα Παπαγεωργίου ήταν το νέο πρόσωπο στην εξάδα του Παναθηναϊκού στο τρίτο σετ, παίρνοντας τη θέση της Ειρήνης Χατζηευστρατιάδου. Παρά την απογοήτευση από την απώλεια του δεύτερου σετ, οι «πράσινες» κατάφεραν να… χτίσουν κάποιες μικρές διαφορές (6-4, 8-6), αλλά η Βαλεφόλια είχε πάντα τους τρόπους να επιστρέφει, με βασικούς άξονες το καλό σερβίς και τις μεγάλες άμυνες. Οι φιλοξενούμενες προηγήθηκαν 8-9 και 10-14, την ώρα που το «τριφύλλι» έψαχνε σερί αφενός για να μειώσει, αφετέρου να ανακτήσει τη χαμένη του αυτοπεποίθηση. Κάτι τέτοιο δε συνέβη, η Βαλεφόλια κυριάρχησε στο τρίτο σετ, όπου και προηγήθηκε με 12-19 και λίγο αργότερα τελείωσε το σετ με 16-25, παίρνοντας τη νίκη με 0-3 και το τρόπαιο του Challenge Cup.
Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 3 άσσους, 40 επιθέσεις, 5 μπλοκ και 13 λάθη αντιπάλων και της Βαλεφόλια προήλθαν από 4 άσσους, 44 επιθέσεις, 9 μπλοκ και 20 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 0-3 (20-25, 25-27, 16-25)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Αλεσάντρο Κιαπίνι): Χατζηευστρατιάδου 2 (2/6 επ.), Γουάιτ 11 (10/25 επ., 1 μπλοκ, 58% υπ. – 17% άριστες), Μπένετ 13 (10/34 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Κωνσταντινίδου 2 (2/3 επ.), Σάμανταν 5 (3/8 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Λαμπκόφσκα 13 (11/25 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 27% υπ. – 27% άριστες) / Αντωνακάκη (λ, 32% υπ. – 24% άριστες), Ρόγκα (λ), Τάνη, Στράντζαλη 2 (2/2 επ.), Ράπτη, Παπαγεωργίου.
ΒΑΛΕΦΟΛΙΑ (Αντρέα Πιστόλα): Μπίτσι 23 (19/37 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ), Τζιοβανίνι 5 (5/19 επ., 29% υπ. – 29% άριστες), Κάντι 9 (4/5 επ., 1 άσσος, 4 μπλοκ), Μπαρτολούτσι, Μπούτγικαν 6 (3/11 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Ομορούγι 10 (10/21 επ., 44% υπ. – 22% άριστες) / Ντε Μπορτόλι (λ, 80% υπ. – 60% άριστες), Καρλέτι, Μπουντάι 4 (3/5 επ., 1 άσσος), Λαζάρο.