Σπουδαία εκτός έδρας νίκη πήρε στην Πορτογαλία ο Παναθηναϊκός, επικρατώντας με 0-3 σετ της Μπράγκα, στο πρώτο αγώνα των δύο ομάδων για τη φάση των «16» του Challenge Cup γυναικών.
Τα κορίτσια του «τριφυλλιού» ήταν φίνα για ένα ακόμα παιχνίδι και παίζοντας κατά διαστήματα εξαιρετικά κατάφεραν να πάρουν στις λεπτομέρειες μία δύσκολη αλλά «καθαρή» νίκη και να… αγκαλιάσουν την πρόκριση στις 8 κορυφαίες ομάδες της διοργάνωσης. Για να το πετύχουν αυτό χρειάζονται να κατακτήσουν μόλις δύο σετ στον επαναληπτικό του Μετς σε μία εβδομάδα από σήμερα!
Οι αθλήτριες του Αλεσάντρο Κιαπίνι έμειναν αήττητες για 15ο συνεχόμενο αγώνα σε Ελλάδα και Ευρώπη με 12 νίκες στην Volley League και 3 στο Challenge Cup.
Η Χέιλι Μπένετ με 22 πόντους εκτέλεσε την Μπράγκα, έχοντας άξιες συμπαραστάτριες την Μικάγια Γουάιτ και την Μόνικα Λαμπρόφσκα με 11 και 10 πόντους αντίστοιχα, ενώ σπουδαία δουλειά έκαναν όλες οι αθλήτριες του Αλεσάντρο Κιαπίνι σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού.
O αγώνας:
Στο πρώτο σετ ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε ιδανικά και με άσσο της Παπαγεωργίου προηγήθηκε με 0-3. Η Μπράγκα κατάφερε να ισοφαρίσει και οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο πόντο μέχρι το 21-21. Έκτοτε ακολούθησαν δύο άουτ επιθέσεις της Μπράγκα και η Λαμπρόφσκα έκανε το 21-24. Η πορτογαλική ομάδα μείωσε σε 23-24 αλλά μετά το τάιμ άουτ του Κιαπίνι η Λαμπρόφσκα διαμόρφωσε το 23-25.
Ο Παναθηναϊκός δεν ξεκίνησε καλά το δεύτερο σετ και βρέθηκε να κυνηγάει στο -9 (12-3). Με σέρβερ την Λαμπκόφσκα οι πράσινες μείωσε σε 12-10 και μπήκαν ξανά στη διεκδίκηση του σετ. Οι αθλήτριες του Κιαπίνι κατάφεραν να ισοφαρίσουν σε 22-22 και το σετ έγινε θρίλερ. Η Μπράγκα είχε έξι συνεχόμενα σετ μπολ που έσβησε ο Παναθηναϊκός και στο τρίτο δικό του η Γουάιτ στην κόντρα επίθεση έκανε το 32-34.
Στο τρίτο σετ ο Παναθηναϊκός αν και βρέθηκε πίσω νωρίς με 3-0 αμέσως αντέδρασε και ξέφυγε με +3 με επίθεση της Σάμανταν και άσσο της Παπαγεωργίου (4-7). Από εκείνο το σημείο και μετά οι πράσινες είχαν τον έλεγχο του σετ, ανέβασαν και άλλο τη διαφορά και στο φινάλε η Παπαγεωργίου με μπλοκ διαμόρφωσε το 17-25 για το τελικό 0-3 σετ.
Οι πόντοι της Μπράγκα προήλθαν από 5 άσσους, 45 επιθέσεις, 6 μπλοκ και 16 λάθη αντιπάλων και του Παναθηναϊκού προήλθαν από 4 άσσους, 43 επιθέσεις, 12 μπλοκ και 25 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 0-3 (23-25, 32-34, 17-25)
ΜΠΡΑΓΚΑ (Χοάο Σάντος): Ερνάντες 6 (5/15 επ., 1 άσσος), Καστίγιο 14 (13/31 επ., 1 άσσος, 40% υπ. - 26% άριστες), Μάγια 9 (7/40 επ., 2 μπλοκ, 61% υπ. - 56% άριστες), Φιγκουέιρας 5 (3/5 επ., 2 άσσοι), Αραούχο 6 (5/13 επ., 1 μπλοκ), Σάντος 16 (12/35 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ) / Ροντρίγκες Μ. (λ, 90% υπ. - 60% άριστες), Λόπες, Ροντρίγκες Μπ.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Αλεσάντρο Κιαπίνι): Γουάιτ 11 (11/26 επ., 24% υπ. - 17% άριστες), Μπένετ 22 (15/37 επ., 1 άσσος, 6 μπλοκ), Κωνσταντινίδου 2 (1/3 επ., 1 μπλοκ), Σάμανταν 9 (8/17 επ., 1 μπλοκ), Λαμπρόφσκα 10 (7/22 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 38% υπ. - 19% άριστες), Παπαγεωργίου 5 (1/7 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ) / Αντωνακάκη (λ, 36% υπ. - 14% άριστες), Ρόγκα (λ), Τάνη, Ράπτη.