Ιδανική αρχή έκανε ο Παναθηναϊκός στο 2026, καθώς επικράτησε με 3-1 σετ της Καλαμάτας 80 στο κλειστό του Μετς, στο πλαίσιο της 9ης και τελευταίας για τον Α' γύρο αγωνιστικής, της Volley League ανδρών.
Οι «πράσινοι» με εξαίρεση το δεύτερο σετ παρουσιάστηκαν συγκεντρωμένοι κόντρα στην ομάδα της Μεσσηνίας και έχοντας ως κορυφαίο τον Χαράλαμπο Ανδρεόπουλο (14π.), πρώτο σκόρερ τον Ράσμους Νίλσεν (20π.), αλλά και σε καλή ημέρα τους κεντρικούς του Πάτρικ Γκάσμαν (12π.) και Φίλιπ Σαβόφσκι (12π.) δεν δυσκολεύτηκαν να πάρουν τη νίκη και τους τρεις βαθμούς.
Με αυτή τη νίκη, ο Παναθηναϊκός παρέμεινε στη 2η θέση της βαθμολογίας έχοντας 21 βαθμούς, όντας τέσσερις βαθμούς πίσω από τον πρώτο Μίλωνα.
Ο αγώνας:
Στους πρώτους αναγνωριστικούς πόντους η Καλαμάτα μπόρεσε να σταθεί μέχρι το 9-9. Η επίθεση του Νίλσεν και ο άσσος του Ανδρεόπουλου έκαναν το 11-9 ενώ μετά από δύο εύστοχες επιθέσεις του Σαβόσκι ο Παναθηναϊκός ξέφυγε 15-12. Ο Σαβόφσκι ήταν πολύ καλός και από τη θέση του σερβίς, πήρε άσσο, χάλασε την υποδοχή των Καλαματιανών και με σερί 4-0 διαφορά εκτοξεύτηκε στο 19-13. Με τους Ανδρεόπουλο και Πρωτοψάλτη να έχουν τον έλεγχο σε υποδοχή και επίθεση ο Παναθηναϊκός κύλησε εύκολα στο 25-17 και στο 1-0 σετ.
Στο 2ο σετ οι ρόλοι αντιστράφηκαν. Η Καλαμάτα ήταν αυτή που μπήκε δυνατά στον αγώνα με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Μάρκου σε σερβίς, επιθέσεις αλλά και στο μπλοκ μαζί με τον Γκόραλιτς. Στο 9-9 ο Χόρβαρθ με σερβίς έκανε σερί 4-0 για το 9-13. Ο Παναθηναϊκός μείωσε με τον άσσο του Σπίριτο 14-15 αλλά η Καλαμάτα με τον Μάρκου πάλι κατάφερε να ξεφύγει 15-19. Ο Ανδρεόπουλος και ο Νίλσεν ισορρόπησαν αλλά η Καλαμάτα άντεξε την πίεση και με τον Μάρκου και τον Χόρβαρθ κράτησε το σημαντικό προβαδισμα με 19-23 και αργότερα 21-25 με το λάθος του Σπίριτο.
Μπροστά στο ενδεχόμενο να μπει σε περιπέτειες ο Παναθηναϊκός βελτίωσε την υποδοχή του και αύξησε την πίεση στην επίθεση .Με τον Νίλσεν μπροστάρη, τον Γκάσμαν να κυριαρχεί στο μπλοκ και τον Σπίριτο στο σερβίς ο Παναθηναϊκός ξέφυγε 17-10 με δύο σερί 3-0. Η Καλαμάτα δεν απάντησε και με το χαμένο σερβίς του Παύλου το σετ έκλεισε 25-18 για το 2-1 σετ.
Στο 4ο σετ ο Παναθηναϊκός δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στην Καλαμάτα. Αρχικά με το σερβίς του Ανδρεόπουλου (ξέφυγε 5-0) και στη συνέχεια με το σερβίς του Γκάσμαν (ξέφυγε 9-2) ισοπέδωσε την αντίπαλη υποδοχή και κυριάρχησε πλήρως. Οι «λύκοι» δεν είχαν λύσεις και δυνάμεις και απλά παρακολούθησαν τον Παναθηναϊκό να κάνει νταμπλ σκορ μέχρι και με 20-10, ενώ Μανδηλάρης και Ανδρεόπουλος έβαλαν την υπογραφή τους για το 25-13 και το 3-1 σετ.
Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 12 άσσους, 52 επιθέσεις, 9 μπλοκ και 23 λάθη αντιπάλων και της Καλαμάτας 80 προήλθαν από 2 άσσους, 43 επιθέσεις, 9 μπλοκ και 19 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 3-1 (25-17, 21-25, 25-18, 25-13)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Γκάσμαν 12π. (9/13 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ), Νίλσεν 20 (16/30 επ., 2 άσσοι, 2 μπλοκ), Ανδρεόπουλος 14 (10/15επ., 3 άσσοι, 1 μπλοκ, 48%υπ., 17% άριστες), Σαβόβσκι 12 (8/9 επ., 2 άσσοι, 2 μπλοκ), Σπίριτο 5 (1/1 επ., 2 άσσοι, 2 μπλοκ), Πρωτοψάλτης 9 (7/17 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 50%υπ., 25% άριστες) / Χανδρινός (λ, 56% υπ. - 25% άριστες), Κασαμπαλής, Μανδηλάρης 1 (1/1 επ.).
Α.Ο.ΚΑΛΑΜΑΤΑ 80 AFFIDEA (Άκης Χατζηαντωνίου): Κομητούδης 1 (1/2 επ.), Γκόραλιτς 5 (2/3 επ., 3 μπλοκ), Μάρκου 17 (15/29 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Λίσον 5 (4/8 επ., 1 μπλοκ), Κοβάτσεβιτς 4 (3/15 επ., 1 μπλοκ, 43% υπ. - 17% άριστες), Χόρβαθ 16 (14/26 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 26% υπ. - 17% άριστες) / Ντάκουρης (λ, 50% υπ. - 17% άριστες), Καούνης, Μπιρμπιλής 1 (1/1 επ.), Πετσιάς 1 (1 μπλοκ), Μανωλάκης 3 (2/2 επ., 1 μπλοκ), Παύλου 1 (1/2 επ., 29% υπ. - 14% άριστες).