Ο Παναθηναϊκός χωρίς να αντιμετωπίσει ιδιαίτερα δυσκολίες επικράτησε με 3-0 σετ της Νόβα Γκόριτσα στο κλειστό του Μετς και έγινε το μεγάλο φαβορί για την πρόκριση στους «16» του Challenge Cup γυναικών.
Στον επαναληπτικό της Σλοβενίας, που θα γίνει σε μία εβδομάδα, οι «πράσινες» χρειάζονται δύο σετ για να πάρουν το εισιτήριο για την επόμενη φάση.
Η Σέρινταν Άτκινσον με 16 πόντους οδήγησε τον Παναθηναϊκό στην επίθεση, με την Ναταλία Μεταξά να τελειώνει το παιχνίδι με 90% αποτελεσματικότητα στην επίθεση (9/10 τελειωμένες) και 11 συνολικούς πόντους. Στους 15 σταμάτησε η Μαρτίνα Σαμαντάν, ενώ λύσεις έδωσε και η Μαρία Γενιτσαρίδη (9π.).
Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν αγωνίστηκαν από πλευράς «τριφυλλιού» η Πέννυ Ρόγκα και η Ειρήνη Χατζηευστρατιάδου.
Ο αγώνας
Στο πρώτο σετ ο Παναθηναϊκός δυσκολεύτηκε στους πρώτους πόντους και έμεινε αρχικά πίσω με 5-6. Εν συνεχεία πέρασε μπροστά στο σκορ όμως η Γκόρτισα παρέμενε στο σκορ με αποτέλεσμα οι δύο ομάδες να πηγαίνουν μαζί με 9-9. Σε εκείνο το σημείο ο Παναθηναϊκός πίεσε πολύ την αντίπαλο του και κατάφερε να πάρε διαφορά 16-11 και εν συνεχεία με την Καρκάσες στο σερβίς ξέφυγε το σκορ σε 19-11. Η συνέχεια του σετ ήταν διαδικαστική αν και υπήρξε ένα χαλάρωμα από πράσινης πλευράς στους τελευταίους πόντους και τελικά ήρθε το 25-19.
Στο δεύτερο σετ το «τριφύλλι» μπήκε και πάλι με σοβαρότητα και προβάδισμα 5-3 με την Ατκινσον στο σερβίς. Με σταθερή τη Σαμαντάν στο μπλοκ το ματς πήγε στο 7-7 ωστόσο με υπομονή και σωστά δυνατά τελειώματα ήρθε το 11-8. Με εύστοχα χτυπήματα της Ναταλίας Μεταξά και μπλοκ της ίδιας η διαφορά εκτοξεύτηκε πάλι στο 16-9 . Το σετ πήρε και πάλι τον… πράσινο δρόμο του και με άνετο πόντο της Σαμαντάν και άσο της Γενιτσαρίδη ήρθε το 20-13. Με μια ψυχωμένη φάση και φοβερές άμυνες η Παπαφωτίου βρήκε την ευκαιρία και «κάρφωσε» στο 21-14 και το σετ κατακτήθηκε τελικά με 25-18.
Στο τρίτο σετ ο Παναθηναϊκός ήταν και πάλι στη θέση του οδηγού στο σκορ με 5-3 και πάτησε γκάζι μέχρι και τα μισά περίπου του σετ με 14-6. Στο τρίτο σετ μπήκε και η Μάρετ Γκρότες μετά τον τραυματισμό της και έδειξε να βρίσκει τα πατήματά της. Η επικράτηση ήρθε σχετικά άνετα με 25-18.
Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 7 άσσους, 48 επιθέσεις, 7 μπλοκ και 13 λάθη αντιπάλων και της Νόβα Γκόριτσα προήλθαν από 4 άσσους, 34 επιθέσεις, 4 μπλοκ και 13 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 3-0 (25-19, 25-18, 25-18)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Γιάννης Καλμαζίδης): Καρκάσες 6 (5/19 επ., 1 άσσος, 67% υπ. 50% άριστες), Άτκινσον 16 (14/27 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Παπαφωτίου 5 (2/3 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ), Σάμανταν 15 (11/19 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ), Μεταξά 11 (9/10 επ., 2 μπλοκ), Γενιτσαρίδη 9 (7/15 επ., 2 άσσοι, 57% υπ. - 24% άριστες) / Μπελιά (λ, 55% υπ. - 45% άριστες), Γκρότους, Βασιλαντωνάκη, Κελεσίδη.
ΝΟΒΑ ΓΚΟΡΙΤΣΑ (Λίπιτσερ Σάμετς): Κόρεν 11 (8/12 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Φρέλιχ 11 (8/31 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Άσκεριτς 7 (7/11 επ.), Γκόντετς 6 (6/18 επ., 31% υπ. - 17% άριστες), Μπλάζιτς 5 (5/20 επ., 38% υπ. - 19% άριστες), Ζίγκον 2 (2 άσσοι) / Μαζέι (λ, 50% υπ. - 20% άριστες), Βούλιτς (λ).