Εκτός τελικού για το Κύπελλο Ελλάδας έμεινε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος γνώρισε την ήττα με 3-1 σετ από τον ΠΑΟΚ στον δεύτερο χρονικά ημιτελικό του Final 4 της Καλαμάτας.
Το «τριφύλλι» κατάφερε να πάρει το πρώτο σετ, ωστόσο στη συνέχεια τα προβλήματα στην υποδοχή αλλά και η έλλειψη σταθερότητας σε επίθεση και μπλοκ έφεραν το «δικέφαλο» σε θέση ισχύος, που παίζοντας με συγκέντρωση και ψυχολογία έκανε την ανατροπή και έφτασε δίκαια στη νίκη.
Τρίτη συνεχόμενη ήττα του «τριφυλλιού» από το «δικέφαλο του βορρά», μετά από τις δύο για τα Play Offs της Volley League. Μοναδικός στόχος πλέον για τους «πράσινους» είναι το πρωτάθλημα, όπου βρίσκονται πίσω στις νίκες με 2-0.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε το παιχνίδι με τον Γιάκομπσεν στην πάσα, τους Κόβαρ και Φράγκο ως ακραίους, τους Πετρέα και Ρανγκέλ κεντρικούς, ο Ερνάντες ήταν διαγώνιος και ο Ζήσης σε θέση λίμπερο. Για τον ΠΑΟΚ ο Ουόλς ήταν πασαδόρος, ο Βαν Ντεν Ντρις διαγώνιος, οι Γιόρνα και Ράπτης ακραίοι, οι Βουλκίδης και Σκρεντάου κεντρικοί και ο Κοκκινάκης αποτέλεσε τον λίμπερο.
Ο τυπικά γηπεδούχος ΠΑΟΚ ήταν αυτός που προηγήθηκε νωρίς με 3-1, αλλά ο Παναθηναϊκός άμεσα ισοφάρισε (3-3) και προσπέρασε στη συνέχεια με 4-5, ύστερα από την πρώτο άσσο του Φράγκου. Οι επιθέσεις του «τριφυλλιού» ήταν επιτυχημένες και έτσι η ομάδα του Δημήτρη Ανδρεόπουλου έφτασε στο +2 (5-7). Το προβάδισμα άλλαξε για μία ακόμα φορά χέρια, αφού ο «δικέφαλος» έφτασε στο 11-10 με άσσο του Βαν Ντεν Ντρις, όμως το μπλοκ του Παναθηναϊκού μίλησε και έδωσε εκ νέου προβάδισμα στους «πράσινους» με 14-15. Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο πρώτο σετ, αλλά στο πιο κρίσιμο σημείο ο ΠΑΟΚ ξέφυγε με 20-17, έπειτα από μπλοκ του Ράπτη στον Ερνάντες. Ο Κουβανός πήγε στο σερβίς και πήρε το αίμα του πίσω μειώνοντας σε 20-19, για να ισοφαρίσει (20-20) και πάλι το «τριφύλλι» με μπλοκ του Ρανγκέλ. Ο ΠΑΟΚ μπόρεσε να ξεφύγει και πάλι με 22-20, ωστόσο ο Παναθηναϊκός επέστρεψε, ισοφαρίζοντας σε 24-24 ύστερα από μπλοκ-άουτ του Κόβαρ. Οι «πράσινοι» ολοκλήρωσαν την ανατροπή με μπλοκ του Πετρέα σε πρώτο χρόνο του ΠΑΟΚ και με 25-27 έκαναν το 0-1 στα σετ.
Με το «καλημέρα» του δεύτερου σετ ο ΠΑΟΚ πήρε προβάδισμα με 2-0, αλλά ο Ερνάντες ήταν «καυτός» και με άσσο αποκατέστησε την ισορροπία στο σκορ (3-3). Η πίεση από το σερβίς του «δικεφάλου» έφερε προβλήματα στην «πράσινη» υποδοχή και σε συνδυασμό με κάποια επιτυχημένα μπλοκ των «ασπρόμαυρων» έβαλαν μπροστά τον ΠΑΟΚ με 7-4, αναγκάζοντας τον Δημήτρη Ανδρεόπουλο να καλέσει τάιμ άουτ. Τα λάθη των «πρασίνων» έφεραν τους τυπικά γηπεδούχους για πρώτη φορά στο +5 (13-8), με τον Κωστόπουλο να περνά στη θέση του Φράγκου. Το «τριφύλλι» δεν είχε ρυθμό και λύσεις στην επίθεση με αποτέλεσμα ο «δικέφαλος» να διαμορφώσει το 16-9 και ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος να καλέσει το δεύτερο τάιμ άουτ στο σετ. Ο Παναθηναϊκός δεν κατέθεσε τα όπλα αφού μείωσε σε 21-16, αλλά η διαφορά ήταν τέτοια που δεν μπορούσε να καλυφθεί με αποτέλεσμα ο ΠΑΟΚ να διαμορφώσει το 25-17 και να ισοφαρίσει σε 1-1 τα σετ.
Στο τρίτο σετ ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 6-1, την ώρα που ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος είχε ήδη πάρει το πρώτο του τάιμ άουτ. Ο Παναθηναϊκός έβγαλε αντίδραση μειώνοντας σε 7-4 ύστερα από άσσο του Πετρέα, αλλά αποδείχτηκε προσωρινή αφού με άσσο του Γιόρνα και με τη βοήθεια της τύχης ο «δικέφαλος» έφτασε σε double σκορ (12-6 και 14-7). Ο ΠΑΟΚ στην τελική ευθεία του σετ μπήκε έχοντας προβάδισμα με 20-14, όμως ο Κόβαρ με άσσο ολοκλήρωσε ένα μίνι σερί υπέρ των «πράσινων» που έφερε το σκορ στο 22-18. Η αντίδραση του «τριφυλλιού» δεν είχε συνέχεια και έτσι οι «ασπρόμαυροι» έφτασαν στο 25-20, παίρνοντας το προβάδισμα με 2-1 στα σετ.
Το τέταρτο σετ ήταν εξαιρετικά ανταγωνιστικό στην αρχή του, αφού οι δύο ομάδες ακολουθούσαν η μία την άλλη (6-5). Ο ΠΑΟΚ συντηρούσε μία μικρή διαφορά δύο πόντων (8-6), αφού ο Βαν Ντεν Ντρις συνέχιζε να κάνει καλό παιχνίδι, αλλά μόλις το «πράσινο» μπλοκ λειτούργησε καλύτερα ήρθε στο προσπέρασμα για το «τριφύλλι» (10-12), με τον Φράγκο να δίνει σημαντικούς πόντους. Η απόδοση του Έλληνα ακραίου είχε ανέβει κατακόρυφα και έτσι ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 11-14, αλλά ξανά το «τριφύλλι» δεν διατήρησε το προβάδισμα επιτρέποντας στον ΠΑΟΚ να προσπεράσει με 17-16 και ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος να καλέσει άμεσα τάιμ άουτ. To 21-18 από άσσο του Βουλκίδη έδινε σημαντικό προβάδισμα στον ΠΑΟΚ. Οι «πράσινοι» προσπάθησαν να μείνουν ζωντανοί και μείωσαν σε 23-22 όμως ο ΠΑΟΚ με 25-22 έφτασε στη νίκη.
Οι πόντοι του ΠΑΟΚ προήλθαν από 8 άσσους, 49 επιθέσεις, 11 μπλοκ και 32 λάθη αντιπάλων και του Παναθηναϊκού προήλθαν από 6 άσσους, 49 επιθέσεις, 8 μπλοκ και 23 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 3-1 (25-27, 25-17, 25-20, 25-22)
Π.Α.Ο.Κ. (Γιόσκο Μιλένκοσκι): Γιόρνα 12 (7/18 επ., 3 άσσοι, 2 μπλοκ, 64% υπ. - 39% άριστες), Γουόλς 1 (1 μπλοκ), Βουλκίδης 5 (4/6 επ., 1 άσσος), Ράπτης 12 (10/31 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 48% υπ. - 14% άριστες), Σκρεντάου 9 (6/8 επ., 3 μπλοκ), Βαν Ντε Ντρις 29 (22/44 επ., 3 ασσοι, 4 μπλοκ) / Κοκκινάκης (λ, 33% υπ. - 22% άριστες), Σωτηρίου, Γάτσης, Τακουρίδης, Μούχλιας.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Κόβαρ 13 (12/28 επ., 1 άσσος, 64% υπ. - 48% άριστες), Πετρέας 7 (4/7 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Γιάκομπσεν 3 (1/3 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Ρανγκέλ 13 (9/12 επ., 4 μπλοκ), Φράγκος 10 (8/14 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 59% υπ. - 28% άριστες), Ερνάντεζ 16 (14/42 επ., 2 άσσοι) / Ζήσης (λ, 52% υπ. - 26% άριστες), Μπάσης, Κωστόπουλος 1 (1/3 επ., 33% υπ. - 17% άριστες).
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης