Με τον χειρότερο δυνατό τρόπο εξελίχθηκε ο δεύτερος ημιτελικός του Παναθηναϊκού με τον Ολυμπιακό για το CEV Challenge Cup, με τους «πράσινους» να γνωρίζουν την ήττα με 1-3 σετ και με 6-15 στο «χρυσό» σετ, μένοντας εκτός των τελικών!
To «τριφύλλι» σε ένα παιχνίδι στο οποίο δεν είχε την συμπαράσταση των φιλάθλων του, κατάφερε να πάρει το πρώτο σετ και να φτάσει ακόμα πιο κοντά στο ζητούμενο. Ωστόσο στη συνέχεια όλα άλλαξαν, οι «πράσινοι» έδειξαν να αποσυντονίζονται καθώς απώλεσαν το δεύτερο σετ στις λεπτομέρειες, με αποτέλεσμα στη συνέχεια να παρουσιαστούν κατώτεροι το δυνατοτήτων τους, χαρίζοντας έτσι την πρόκριση στους «ερυθρόλευκους».
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τον Γιάκομπσεν στην πάσα, τους Σάντερ και Φράγκο στα άκρα, τους Ρανγκέλ και Πετρέα ως κεντρικούς, τον Κόβαρ διαγώνιο και τον Ζήση σε θέση λίμπερο.
Οι «πράσινοι» από νωρίς πήραν διψήφια διαφορά (3-1), την οποία διατήρησαν έως το 6-6 σε μπλοκ του Γκουσταβάο στον Φράγκο. Οι «πράσινοι» πίεζαν από θέση σερβίς και όχι μόνο ανέκτησαν τη διαφορά που είχαν, αλλά με άσσο του Σάντερ διαμόρφωσαν το 10-7, αναγκάζοντας τον Αλμπέρτο Τζουλιάνι να καλέσει το πρώτο τάιμ άουτ. Οι γηπεδούχοι ήταν σταθεροί ανοίγοντας τη διαφορά ακόμα και στο +4 (13-9), ωστόσο οι «ερυθρόλευκοι» επέστρεψαν μειώνοντας σε 13-12 με ένα άστοχο χτύπημα του Κόβαρ. Ένας άσσος του Παγιένκ «έγραψε» το 15-15, αλλά οι «πράσινοι» διατήρησαν την ψυχραιμίας τους και με πόντο του Κόβαρ κόντρα σε τριπλό μπλοκ έγινε το 20-18. Ο Τζουλιάνι πήρε και το δεύτερο τάιμ άουτ που είχε στη διάθεσή του και επιστρέφοντας στο παρκέ οι «ερυθρόλευκοι» κατάφεραν να ισοφαρίσουν και πάλι (21-21) με μπλοκ του Παγιένκ στον Ρανγκέλ. Ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος πήρε με τη σειρά του τάιμ άουτ, όμως ένα λάθος του «τριφυλλιού» έφερε σε θέση οδηγού τον Ολυμπιακό (21-22), αλλά και τον Ερνάντες στο παιχνίδι. Ο Κουβανός διαγώνιος πήγε στο σερβίς και δύο συνεχόμενους άσσους συνέβαλε για το 25-22 και το 1-0 του «τριφυλλιού».
Στο δεύτερο σετ οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο σκορ μέχρι το 7-7. Σε εκείνο το σημείο, κάποιες καλές άμυνες του Ολυμπιακού του έδωσαν την ευκαιρία να προηγηθεί με 7-9, διαφορά την οποία συντήρησαν οι «ερυθρόλευκοι», ωστόσο ο Παναθηναϊκός παρέμενε κοντά μειώνοντας σε 15-16 με πρώτο χρόνο του Πετρέα μετά από υπερπροσπάθεια του Γιάκομπσεν. Ένα άουτ «χτύπημα» του Σάντερ έφερε για πρώτη φορά στον αγώνα τον Ολυμπιακό στο +3 (15-18), αλλά το «τριφύλλι» κατάφερε όχι μόνο να ισοφαρίσει με σερί 3-0, αλλά να προσπεράσει με 19-18, την ώρα που ο Πετρέας έκανε καλή δουλειά από θέση σερβίς. Ο Ολυμπιακός με επαφή στο φιλέ από τους γηπεδούχους, μπήκε στην τελική ευθεία του δεύτερου σετ έχοντας το προβάδισμα με 19-20, όμως από λάθος του Στερν οι «πράσινοι» προσπέρασαν με 22-21. Το 24-24 έστελνε το ματς πέραν των 25 πόντων, με τους «ερυθρόλευκους» να φτάνουν στο 25-27 και να ισοφαρίζουν σε 1-1.
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν με φούρια στο τρίτο σετ και προηγήθηκαν με 3-6. Σταδιακά ο Παναθηναϊκός άρχισε να ανεβάζει την απόδοσή του, μειώνοντας σε 10-11 ύστερα από μπλοκ του Ρανγκέλ στον Παγιένκ. Με δύο άσσους του Φράγκου το «τριφύλλι» προσπέρασε (12-11) και αργότερα με 15-13. Η χαρά όμως του Παναθηναϊκού δεν κράτησε για πολύ αφού ο Ολυμπιακός ισοφάρισε (16-16) και μπήκε στην τελική ευθεία του σετ προηγούμενος με 19-20. Οι γηπεδούχοι δεν είχαν σωστές επιλογές στην τελική ευθεία, επιτρέποντας έτσι στους φιλοξενούμενους να φτάσουν στο 21-25 και να πάρουν το προβάδισμα με 1-2 σετ.
Οι «ερυθρόλευκοι» και στο τέταρτο σετ πήραν ξανά από πολύ νωρίς προβάδισμα (3-6), το οποίο διατήρησαν (10-13) και στην εξέλιξη του σετ. Το «τριφύλλι» είχε κολλήσει στην επίθεση με αποτέλεσμα να μείνει πίσω στο σκορ με -4 (11-15) ύστερα από μπλοκ του Γκουσταβάο στον Κόβαρ. Το τάιμ άουτ του Δημήτρη Ανδρεόπουλου δεν άλλαξε το μομέντουμ του αγώνα και με άσσο του Τράβιτσα οι φιλοξενούμενοι εκτόξευσαν τη διαφορά στο +6 (11-17). Το 14-20 δεν άφηνε πολλά περιθώρια για αντίδραση στον Παναθηναϊκό, ο οποίος παρόλο που με ένα μικρό σερί κατάφερε να μειώσει σε 17-21, απώλεσε με 17-25 και το τέταρτο σετ και έτσι η πρόκριση θα κρίνονταν στο «χρυσό» σετ.
Στο «χρυσό» σετ ο Παναθηναϊκός με τον Γιάκομπσεν στην πάσα, τους Κόβαρ και Φράγκο στα άκρα, τους Ρανγκέλ και Πετρέα ως κεντρικούς, τον Ερνάντες διαγώνιο και τον Ζήση σε θέση λίμπερο. Ο Ολυμπιακός ήταν ξανά αυτός που μπήκε με φούρια και πίεση από το σερβίς και καταστρέφοντας την υποδοχή των «πρασίνων» με τον Τράβιτσα ,προηγήθηκε με 0-4. Η απάντηση του Παναθηναϊκού ήταν άμεση μειώνοντας σε 3-4, αλλά τα λάθη στην «πράσινη» υποδοχή επέτρεψαν στους «ερυθρόλευκους» να ξεφύγουν και πάλι με +5 (3-8) στην αλλαγή πλευρών των δύο ομάδων. Το παιχνίδι δεν είχε επιστροφή για τον Παναθηναϊκό, που τα έβρισκε μπαστούνια με τα σερβίς του Ιντάλγκο αλλά και το «ερυθρόλευκο» μπλοκ. Ο Ολυμπιακός με 6-15 έφτασε στην κατάκτηση και του «χρυσού» σετ, παίρνοντας την πρόκριση στους τελικούς του CEV Challenge Cup.
Τα σετ: 1-3 (25-22, 25-27, 21-25, 17-25)
«Χρυσό» σετ: 6-15
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης