Σπουδαία εκτός έδρας νίκη με 1-3 σετ πήρε ο Παναθηναϊκός κόντρα στην Όριον, κάνοντας το πρώτο «βήμα» για την πρόκρισή του στην ημιτελική φάση του Challenge Cup.
Οι «πράσινοι» αν και έμειναν πίσω στο σκορ, στον πρώτο προημιτελικό ενάντια στην ολλανδική ομάδα, κατάφεραν να πάρουν τα τρία επόμενα σετ και να φύγουν νικητές από τη χώρα της τουλίπας. Πλέον αυτό που χρειάζονται στον επαναληπτικό της Αθήνας είναι δύο σετ για να βρεθούν και επίσημα στην ημιτελική φάση. Εκεί πιθανότατα θα αντιμετωπίσουν τον Ολυμπιακό σε δύο μεγάλα ευρωπαϊκά ντέρμπι.
Οι Γιώργος Πετρέας, Φερνάντο Ερνάντες και Ανδρέας Φράγκος ήταν οι κορυφαίοι για την ομάδα του Δημήτρη Ανδρεόπουλου. Ντεμπούτο έκανε ο Μπρέντεν Σάντερ για το «τριφύλλι».
Ο αγώνας
Στο πρώτο σετ οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο σκορ μέχρι το 9-8. Ο Παναθηναϊκός σε εκείνο το σημείο με σερί προηγήθηκε με 9-11, αλλά η ισοφάριση από τους Ολλανδούς δεν άργησε να έρθει (11-11). Για δεύτερη φορά στο σετ το «τριφύλλι» προηγήθηκε με 13-15, διαφορά την οποία συντήρησε μέχρι την τελική ευθεία του σετ (18-20). Η Όριον ωστόσο αντεπιτέθηκε προσπέρασε με 22-21 και στις λεπτομέρειες πήρε το σετ με 27-25, κάνοντας το 1-0, σε ένα σετ όπου ο Παναθηναϊκός είχε κακό σερβίς, προσφέροντας 12 άκοπους πόντους στους γηπεδούχους.
Το δεύτερο σετ είχε παρόμοια εικόνα με το πρώτο, με τον Μπρέντεν Σάντερ να κάνει το ντεμπούτο του με τα πράσινα. Ο Παναθηναϊκός αυτή τη φορά πήρε νωρίτερα διαφορά δύο πόντων (2-4), την οποία αύξησε σε 7-10. Οι παίκτες του Ανδρεόπουλου είχαν καλύτερη απόδοση και αυτό τους έβαλε μπροστά με +5 (12-17), ενώ τους έβαλε στην τελική ευθεία του σετ με προβάδισμα τριών πόντων (17-20). Η Όριον ανεξάρτητα από το σκορ συνέχισε να παλεύει μειώνοντας μετά από ώρα και πάλι στο -2 (20-22), αλλά οι «πράσινοι» είχαν την ουσία στο δεύτερο και με 23-25, επικράτησαν, ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Το τρίτο σετ είχε μόνο έναν πρωταγωνιστή και αυτός ήταν ο Παναθηναϊκός. Το «τριφύλλι» προηγήθηκε 3-8 και έκανε ακόμα πιο εύκολα τα πράγματα φτάνοντας στο 7-14. Η Όριον μετρούσε πολλά λάθη και οι παίκτες του Δημήτρη Ανδρεόπουλου δεν άφησαν την ευκαιρία να πάει χαμένοι. Με πρωταγωνιστή τον Ερνάντες διαμόρφωσαν το σκορ στο 13-21 και παρά την χαλάρωσή τους στους επόμενους πόντους κατέκτησαν το τρίτο σετ με 21-25, παίρνοντας για πρώτη φορά το προβάδισμα στα σετ με 1-2.
Ο Παναθηναϊκός ήταν η ομάδα που πήρε πρώτη κεφάλι στο τέταρτο σετ (2-4), αλλά γρήγορα η Όριον πέρασε μπροστά με 7-6, ενώ αργότερα έφτασε και στο +3 (9-6). Οι «πράσινοι» αντεπιτέθηκαν κατεβάζοντας τη διαφορά στον πόντο (11-10) και ολοκλήρωσαν την αντεπίθεση προσπερνώντας στο σκορ στα μέσα του σετ με 14-16. Οι Ολλανδοί ισοφάρισαν σε 16-16 και από εκείνο το σημείο και έπειτα οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ με το προβάδισμα να πηγαίνει πότε στη μία και πότε στην άλλη. Εν τέλει ο Παναθηναϊκός με 22-25 πήρε και το τέταρτο σετ και μαζί τη νίκη με 1-3.
Οι πόντοι της Όριον προήλθαν από 6 άσσους, 52 επιθέσεις, 7 μπλοκ και 28 λάθη αντιπάλων και του Παναθηναϊκού προήλθαν από 1 άσσο, 47 επιθέσεις, 13 μπλοκ και 37 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 1-3 (27-25, 23-25, 21-25, 22-25)
ΟΡΙΟΝ (Ντιρκ Σπάριντανς): Βόρτελμποερ 9 (6/9 επ., 3 μπλοκ), Χελντ, Καϊσλασάλο 24 (20/42 επ., 3 άσσοι, 1 μπλοκ), Λέμος 8 (8/19 επ., 61% υπ. - 39% άριστες), Γουάιτ 12 (10/27 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 60% υπ. - 30% άριστες), Ντίφενμπαχ 2 (2/3 επ.) / Μπλίκερ (λ, 71% υπ. - 46% άριστες), Βαν Ντε Χαμ 8 (6/8 επ., 2 μπλοκ), Κλούσκεϊ 2 (2 άσσοι), Ζούντγκεστ, Βίκστρα.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Κόβαρ 9 (8/21 επ., 1 μπλοκ, 32% υπ. - 16% άριστες), Πετρέας 10 (5/11 επ., 1 άσσος, 4 μπλοκ), Γιάκομπσεν 2 (1/2 επ., 1 μπλοκ), Ρανγκέλ 12 (9/10 επ., 3 μπλοκ), Φράγκος 6 (5/14 επ., 1 μπλοκ, 42% υπ. - 19% άριστες), Ερνάντεζ 22 (19/32 επ., 3 μπλοκ) / Ζήσης (λ, 62% υπ. - 38% άριστες), Σάντερ (0/3 επ.), Μπάσης, Κωστόπουλος.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης