Την πρόκριση στη φάση των «16» του Challenge Cup Γυναικών πήρε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος μετά τη νίκη του με 3-1 στην Αθήνα επικράτησε της Ναντ με 1-3 και στη Γαλλία παίρνοντας πανηγυρικά την πρόκριση.
Οι «πράσινες» γνώριζαν πριν από το παιχνίδι ότι χρειάζονταν μόλις δύο σετ για να «σφραγίσουν» και τυπικά την πρόκριση, κάτι που έκαναν μέσα σε 45 περίπου λεπτά, όπου έφτασαν στο 0-2 και ουσιαστικά έβαλαν τέλος στο ματς. Από κει και πέρα όλα τα υπόλοιπα ήταν τυπική διαδικασία με τα «φίνα κορίτσια» να φτάνουν ωστόσο και στη νίκη απέναντι στην πρωτοπόρο του γαλλικού πρωταθλήματος!
Πλέον στη φάση των «16» το «τριφύλλι» θα αντιμετωπίσει το φαβορί της διοργάνωσης, την ιταλική Κιέρι από το Τορίνο.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε εξαιρετικά στο πρώτο σετ, στο οποίο από νωρίς πήρε μεγάλο προβάδισμα (1-5) με την Μέντιτς να πιέζει από το σερβίς. Το «τριφύλλι» όχι μόνο διατήρησε τη διαφορά, αλλά με πλουραλισμό στην επίθεση και άσσο της Γκρότες, την αύξησε στο 8-14. Οι «πράσινες» μπήκαν στην τελική ευθεία του πρώτου σετ προηγούμενες με 11-20 και με 16-25 έκαναν το 0-1 στα σετ.
Η εικόνα του δεύτερου σετ ήταν παρόμοια με αυτή του πρώτου. Ο Παναθηναϊκός πήρε προβάδισμα με 3-6, διατηρώντας το +3 και στην εξέλιξη του σετ (10-13). Η Ναντ αντέδρασε και μείωσε στον πόντο (12-13), όμως από εκείνο το σημείο και έπειτα οι παίκτριες του Γιάννη Καλμαζίδη με κορυφαία την Μέντιτς, συνεπικουρούμενη από τις Ανάε και Ανθούλη διαμόρφωσαν το 13-20 και το 18-25, κατακτώντας και το δεύτερο σετ, αλλά και την πρόκριση.
Στο τρίτο σετ η Ναντ αποδείχτηκε πιο ανταγωνιστική, παρόλο που είχε χάσει την πρόκριση. Ο Παναθηναϊκός πήρε ξανά το προβάδισμα με 2-5 και 7-10, αλλά με κορυφαία την Μιμς οι γηπεδούχες ισοφάρισαν σε 14-14. Η Ναντ κατάφερε να προηγηθεί με 20-17, οι «πράσινες» ισοφάρισαν σε 22-22, αλλά στις λεπτομέρειες δεν μπόρεσαν να πάρουν το σετ, το οποίο κατέληξε στη Ναντ με 25-23.
Ανταγωνιστικό ήταν και το τέταρτο σετ, όπου ο Παναθηναϊκός έμεινε πίσω στο σκορ με 7-5, αλλά ανέκαμψε πολύ γρήγορα και αφού ισοφάρισε (7-7), προσπέρασε με 9-12, με βοήθεια από τις Νικολογιάννη και Χατζηευστρατιάδου. Το «τριφύλλι» συντήρησε τη διαφορά των τριών πόντων (12-15) και μπήκε στην τελική ευθεία του σετ προηγούμενο με 15-20. Ο Παναθηναϊκός με 19-25, έκανε το 1-3 στα σετ και έτσι πέραν της πρόκρισης πήρε και τη νίκη στη Γαλλία.
Οι πόντοι της Ναντ προήλθαν από 5 άσσους, 46 επιθέσεις, 12 μπλοκ και 15 λάθη αντιπάλων και του Παναθηναϊκού προήλθαν από 29 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 1-3 (16-25, 18-25, 25-23, 19-25)
ΝΑΝΤ (Σιρίλ Βαταναρά): Κιν 9 (7/13 επ., 2 μπλοκ), Τασίρο, Γιάσπερ 3 (2/13 επ., 1 μπλοκ, 63% υπ. - 38% άριστες), Γομάνς 1 (1/11 επ., 36% υπ. - 21% άριστες), Μιμς 17 (13/52 επ., 2 άσσοι, 2 μπλοκ), Σαμαντάν 11 (6/12 επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ) / Ρακοτοζαφί (λ, 49% υπ. - 29% άριστες), Λε Ρου (λ), Ρεσπό 2 (1/3 επ., 1 μπλοκ), Ραταχιρί 6 (5/18 επ., 1 άσσος, 53% υπ. - 40% άριστες), Βίντερ 3 (0/6 επ., 3 μπλοκ), Στούμλερ 11 (11/23 επ., 40% υπ. - 20% άριστες).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Γιάννης Καλμαζίδης): Χατζηευστρατιάδου 9 (5/15 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ), Ανάε 15 (14/37 επ., 1 μπλοκ, 48% υπ. - 27% άριστες), Γκρότους 8 (8/13 επ., 25% υπ. - 0% άριστες), Παπαφωτίου 2 (2 άσσοι), Ανθούλη 16 (12/34 επ., 4 μπλοκ), Μέντιτς 13 (8/12 επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ) / Ρόγκα (λ, 30% υπ. 30% άριστες), Μεταξά, Μερκούρη, Νικολογιάννη 6 (6/14 επ., 35% υπ. - 18% άριστες).
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης