Στους «16» του Challenge Cup Γυναικών πλησίασε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε με 3-1 σετ της Ναντ στο κλειστό του Αγίου Θωμά στο Μαρούσι, στον πρώτο αγώνα της φάσης των «32» του θεσμού.
Οι «πράσινες» αν και είδαν τη γαλλική ομάδα να τις αιφνιδιάζει και να κατακτά το πρώτο σετ, στη συνέχεια κατάφεραν να βελτιωθούν, να σταθεροποιήσουν το παιχνίδι τους σε υψηλά στάνταρ και να φτάσουν στη νίκη. Πλέον τα «φίνα κορίτσια» χρειάζονται δύο σετ στη ρεβάνς της 20ης Δεκεμβρίου στη Γαλλία για να πάρουν την πρόκριση στην επόμενη φάση.
Ο αγώνας
Η Ναντ αιφνιδίασε τον Παναθηναϊκό στο πρώτο και παρόλο πως οι «πράσινες» ανέτρεψαν το αρχικό 1-3 σε 7-6, ένας λάθος της Χατζηευστρατιάδου έφερε την γαλλική ομάδα στο +2 (14-16). Οι φιλοξενούμενες κατάφεραν να διατηρήσουν το προβάδισμά και στη συνέχεια του σετ και με 25-23 έκαναν το 0-1.
Η Ναντ πήρε το προβάδισμα και στο δεύτερο σετ (0-3), αλλά ο Παναθηναϊκός πιέζοντας από το σερβίς μπόρεσε να ανατρέψει το σκορ και να προηγηθεί με 8-7. Οι «πράσινες» βρήκαν ρυθμό σε άμυνα και επίθεση, μεγαλώνοντας τη διαφορά στο 15-10, για να επιστρέψει η Ναντ με 17-15. Οι παίκτριες του Παναθηναϊκού δεν έχασαν την ψυχραιμίας τους και με «καθαρό» μυαλό διαμόρφωσαν το 25-18, ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Στο τρίτο σετ ο Παναθηναϊκός είδε και πάλι από νωρίς τη Ναντ να παίρνει το προβάδισμα (3-5). Οι «πράσινες», όμως, είχαν βρει τον τρόπο και με 10-9 προσπέρασαν. Από εκείνο το σημείο και μετά δεν κοίταξαν ποτέ πίσω στο σκορ και αφού έφτασαν στο 17-12, λίγο αργότερα διαμόρφωσαν τα 25-19, γράφοντας το 2-1 στα σετ.
Η ανατροπή έδωσε μεγάλη ψυχολογική ώθηση στις «πράσινες», που στο τέταρτο σετ μπήκαν σε θέση οδηγού στο σκορ από νωρίς. Με την Ανάε να είναι η κορυφαία, η διαφορά εκτοξεύτηκε στο 17-10 και με 25-17 ο Παναθηναϊκός έκανε το τελικό 3-1.
Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 7 άσσους, 61 επιθέσεις, 7 μπλοκ και 23 λάθη αντιπάλων και της Ναντ προήλθαν από 3 άσσους, 43 επιθέσεις, 9 μπλοκ και 24 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 3-1 (23-25, 25-18, 25-19, 25-17)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Γιάννης Καλμαζίδης): Χατζηευστρατιάδου 8 (6/15 επ., 2 μπλοκ), Ανάε 18 (15/21 επ., 3 άσσοι, 68% υπ. - 43% άριστες), Γκρότους 12 (12/27 επ., 74% υπ. - 47% άριστες), Παπαφωτίου 3 (3/8 επ.), Ανθούλη 23 (18/42 επ., 1 άσσο, 4 μπλοκ), Μέντιτς 11 (7/12 επ., 3 άσσοι, 1 μπλοκ) / Ρόγκα (λ, 73% υπ. - 64% άριστες), Νικολογιάννη, Μερκούρη.
ΝΑΝΤ (Σιρίλ Βαταναρά): Κιν 10 (6/9 επ., 1 άσσο, 3 μπλοκ), Τασίρο 2 (2/3 επ.), Γιάσπερ 10 (9/28 επ., 1 μπλοκ, 67% υπ.-53% άριστες), Γκομάν 10 (9/24 επ., 1 μπλοκ, 56% υπ.-41% άριστες), Μιμς 13 (10/43 επ., 3 μπλοκ), Σαγκέ 7 (5/12 επ., 1 άσσο, 1 μπλοκ) / Ρακοτοζαφί (λ, 48% υπ.-21% άριστες), λε Ρου (λ), Ρεσπό, Στούμλερ 2 (2/6 επ.).
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης