Τη νίκη σε αγώνα-θρίλερ πήρε ο Παναθηναϊκός, επικρατώντας του Φοίνικα Σύρου με 3-2 σετ στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής της Volley League Ανδρών.
Σε ένα άκρως ανταγωνιστικό παιχνίδι, ο Παναθηναϊκός αν και προηγήθηκε είδε την ομάδα της Σύρου να κάνει την ανατροπή. Ωστόσο από το τέταρτο σετ και μετά οι παίκτες του Δημήτρη Ανδρεόπουλου έδειξαν χαρακτήρα και κατάφεραν με τη σειρά τους να ισοφαρίσουν αρχικά στο τέταρτο σετ και να πάρουν τη νίκη στο τάι μπρέικ.
Σημαντική συνεισφορά στη νίκη είχε ο Λούκας Ρανγκέλ για το «τριφύλλι», που αγωνίστηκε με κατ' ανάγκη λίμπερο τον Κωστόπουλο.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με τους Γιάκομπσεν, Κοβάρ, Ερνάντεζ, Ρανγκέλ, Πετρέα και τον Κωστόπουλο σε θέση λίμπερο.
Ο Φοίνικας προηγήθηκε με 4-7, αλλά πολύ γρήγορα το «τριφύλλι» επέστρεψε, ισοφαρίζοντας σε 7-7 με άσσο του Κοβάρ. Το πρώτο προβάδισμα για τον Παναθηναϊκό ήρθε με λάθος των φιλοξενούμενων (12-11), ενώ αμέσως μετά ακόμα ένας άσσος, αυτή τη φορά από τον Φράγκο, έγραψε το 13-11. Το μομέντουμ ήταν με την πλευρά των γηπεδούχων, που με συνεχόμενα μπλοκ προηγήθηκαν με 16-11, αλλά ο Φοίνικας είχε απάντηση μειώνοντας σε 18-17, πριν ισοφαρίσει σε 22-22 με τον Μιχάλοβιτς. Το μπλοκ του Παναθηναϊκού έκανε τη διαφορά στις λεπτομέρειες του πρώτου σετ και έτσι διαμορφώθηκε το 25-23, δίνοντας προβάδισα στα σετ στην ομάδα του Δημήτρη Ανδρεόπουλου.
Όπως στο πρώτο σετ, έτσι και στο δεύτερο ο Φοίνικας προηγήθηκε με 5-7, εκμεταλλευόμενος κάποια εύκολα λάθη του Παναθηναϊκού, για να ισοφαρίσουν οι γηπεδούχοι σε 7-7. Οι δύο ομάδες συνέχισαν να πηγαίνουν χέρι-χέρι στο σκορ 15-16, αφού καμία από τις δύο δεν μπορούσε να πάρει διαφορά ασφαλείας. Αυτό έγινε ίσως στο χειρότερο σημείο του σετ για τον Παναθηναϊκό, που είδε τον Φοίνικα να φτάνει στο 17-20. Το παιχνίδι είχε αρκετή ένταση με εκατέρωθεν διαμαρτυρίες προς τους διαιτητές για πολλές φάσεις. Η νησιωτική ομάδα διατήρησε και στη συνέχεια αυτή τη διαφορά και με 22-25, κατέκτησε το δεύτερο σετ και ισοφάρισε σε 1-1.
Η ομάδα της Σύρου και στο τρίτο σετ σημάδευε τον Κωστόπουλο στο σερβίς, προσπαθώντας να εκμεταλλευτεί το γεγονός πως ο Έλληνας ακραίος του Παναθηναϊκού έπαιζε κατ’ ανάγκη λίμπερο. Η απόφαση αυτή απέδωσε και έδωσε σημαντικό προβάδισμα (6-10) στους νησιώτες, που έδειχναν παράλληλα να έχουν περισσότερες λύσεις στην επίθεση. Σταδιακά ο Παναθηναϊκός μάζεψε τη διαφορά (13-15), μετά από κακό χτύπημα του Κλίκενμπεργκ, αλλά οι «πράσινοι» δεν είχαν διάρκεια στο παιχνίδι τους και ύστερα από μπλοκ του Τζούριτς στον Κόβαρ διαμορφώθηκε στο 14-18. Το «τριφύλλι» δεν φαινόταν πως μπορούσε να βρει τον τρόπο για να επιστρέψει στη διεκδίκηση του σετ, παρά τις φιλότιμες προσπάθειες του Ρανγκέλ που έδινε πόντους με πρώτο χρόνο. Έτσι οι φιλοξενούμενοι πήραν και το τρίτο σετ με 19-25, ανατρέποντας το σκορ σε 1-2.
Ο Παναθηναϊκός έμεινε πίσω στο σκορ και στην αρχή του τέταρτου σετ με 1-5, αλλά το «τριφύλλι» δεν καθυστέρησε να φέρει το ματς στα ίσια με μπλοκ του Ρανγκέλ (6-6). Ο Ερνάντεζ «ζεστάθηκε» σε εκείνο το σημείο, τέλειωσε όσες μπάλες του μοίρασε ο Γιάκομπσεν και ο Παναθηναϊκός προσπέρασε με 14-9 ύστερα από άσσο του Κοβάρ. Ο Φοίνικας είχε υποχωρήσει στο τέταρτο σετ, σε αντίθεση με τον Παναθηναϊκό που ανέβαζε στροφές και με νέο άσσο του Πετρέα το σκορ διαμορφώθηκε στο 17-10. Ο Παναθηναϊκός με χαρακτηριστική άνεση έκανε το 25-11, ισοφάρισε σε 2-2 τα σετ και οδήγησε το ματς στο τάι μπρέικ.
Το καλό μομέντουμ που είχε ο Παναθηναϊκός από το τέταρτο σετ συνεχίστηκε και στο τάι μπρέικ, εκεί όπου οι «πράσινοι» προηγήθηκαν με 4-1, δείχνοντας ότι έχουν αποθέματα ενέργειας. Ο Φοίνικας φαινόταν να έχει χάσει τον προσανατολισμό του και ο Ερνάντεζ μεγάλωσε ακόμα περισσότερο το προβάδισμα του Παναθηναϊκού κάνοντας το 9-3. Το ματς δεν είχε γυρισμό και ο Παναθηναϊκός λίγο αργότερα διαμόρφωσε το 15-5, φτάνοντας στη νίκη με 3-2 σετ.
Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 8 άσσους, 58 επιθέσεις, 14 μπλοκ και 24 λάθη αντιπάλων και του Φοίνικα Σύρου προήλθαν από 1 άσσο, 53 επιθέσεις, 9 μπλοκ και 26 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 3-2 (25-23, 22-25, 19-25, 25-11, 15-5)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Κόβαρ 10 (6/17 επ., 3 άσσοι, 1 μπλοκ, 75% υπ. - 42% άριστες), Πετρέας 5 (3/10 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Γιάκομπσεν 5 (3/5 επ., 2 μπλοκ), Ρανγκέλ 13 (10/15 επ., 3 μπλοκ), Φράγκος 17 (11/25 επ., 3 άσσοι, 3 μπλοκ, 61% υπ. - 39% άριστες), Ερνάντεζ 30 (25/46 επ., 1 άσσος, 4 μπλοκ) / Κωστόπουλος (λ, 55% υπ. - 32% άριστες), Γεωργίου, Μπάσης.
Α.Ο. ΦΟΙΝΙΚΑΣ ΣΥΡΟΥ ΟΝΕΧ (Δημήτρης Καζάζης): Μιχάλοβιτς 18 (17/37 επ., 1 μπλοκ), Χαραλαμπίδης 8 (7/11 επ., 1 μπλοκ), Ιερεσουέλο 3 (3/5 επ.), Κλίνκενμπεργκ 10 (10/23 επ., 53% υπ. - 26% άριστες), Τζούριτς 11 (4/8 επ., 7 μπλοκ), Φρομ 13 (12/29 επ., 1 άσσος, 59% υπ. - 24% άριστες) / Κωνσταντινίδης (λ, 41% υπ. - 19% άριστες), Σωνάκης (λ), Παπαλεξίου, Γαλιώτος, Ρουμελιωτάκης, Μανωλάκης, Παπαδόπουλος.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης