Εξαιρετική ήταν η πρεμιέρα του Παναθηναϊκού στο Challenge Cup, καθώς το «τριφύλλι» πήρε τη νίκη με 3-1 σετ κόντρα στην Σπάρτακ Μιγιάβα, στη Σλοβακία.
Οι «πράσινοι» παίζοντας κατά διαστήματα καλό βόλεϋ, δεν συνάντησαν προβλήματα απέναντι σε έναν σαφώς πιο αδύναμο αντίπαλο και με κορυφαίο τον Φερνάντο Ερνάντες έφτασαν στην άνετη επικράτηση, παρά το χαμένο σετ.
Πλέον το «τριφύλλι» χρειάζεται μόλις δύο σετ στη ρεβάνς της 19ης Οκτωβρίου στο ΟΑΚΑ (18:30) για να πάρει και τυπικά την πρόκριση στη φάση των «32» του θεσμού.
Παρόντες στο γήπεδο ήταν 200 περίπου οπαδοί του Παναθηναϊκού, που «ζέσταναν» την ατμόσφαιρα και αποθέωσαν τους παίκτες του Δημήτρη Ανδρεόπουλου.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Ερνάντες, Κόβαρ, Πετρέα, Γιάκομπσεν, Φράγκο και Ζήση.
Το γρήγορο προβάδισμα του Παναθηναϊκού στο πρώτο σετ (2-4) μετά την άστοχη επίθεση του Κοντς, διαδέχτηκε η πρώτη καλή διαφορά για το «τριφύλλι» που ήρθε δια χειρός Ερνάντες για το 6-9. Το πρώτο τάιμ άουτ για την Μιγιάβα δεν απέδωσε καρπούς και το «τριφύλλι» με δύο άσσους του Κόβαρ έγραψε το 6-12, έχοντας βρει ρυθμό στην επίθεση. Ο Ρανγκέλ πέρασε στο ματς με κόντρα μπάλα έγραψε το 7-15, δίνοντας συνέχεια στον υγιεινό περίπατο που έκανε το «τριφύλλι» στο πρώτο σετ. Το 11-20 επιβεβαίωνε την απόλυτη κυριαρχία των «πρασίνων» στο πρώτο σετ με τον Παναθηναϊκό να το κατακτά με 16-25.
Οι πρώτες μπάλες στο δεύτερο σετ πήγαν στον Ερνάντες, ο Κουβανός δε λάθεψε και έτσι το αρχικό 0-2, έδωσε τη θέση του στο 2-6, που διαμόρφωσε ο Κόβαρ με δυνατό χτύπημα. Το double score για τον Παναθηναϊκό (6-12) δεν αποτελούσε έκπληξη αφού οι «πράσινοι» κυριαρχούσαν σε όλους τους τομείς έναντι της σλοβακικής ομάδας. Ο Παναθηναϊκός με συνοπτικές διαδικασίες έφτασε στο 10-20 και πήρε το σετ με 11-25.
Στο τρίτο σετ οι «πράσινοι» έριξαν την έντασή τους, επιτρέποντας στους γηπεδούχους να συμβαδίσουν στο σκορ (9-9). Ωστόσο με τρεις συνεχόμενους άσσους του Ερνάντες το σκορ, λίγο αργότερα, διαμορφώθηκε στο 10-13. Οι γηπεδούχοι δεν κατέθεσαν τα όπλα και ισοφάρισαν σε 16-16 με επίθεση στην ευθεία του Κοντς, ενώ μπήκαν στην τελική ευθεία του σετ όντας στο +2 (19-17). Ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος κάλεσε αμέσως τάιμ άουτ και παρόλο που το «τριφύλλι» ισοφάρισε σε 19-19, η Σπαρτάκ προσπέρασε εκ νέου με 21-19, έχοντας κορυφαίους του Βίσκουπ και Βάτσκα. Με μπλοκ του τελευταίου στον Ερνάντεζ έγινε το 23-20, αναγκάζοντας τον Δημήτρη Ανδρεόπουλο να καλέσει και πάλι τάιμ αόυτ. Η Σπαρτάκ Μιγιάβα κατάφερε να πάρει το σετ με 25-21 και να μειώσει σε 2-1.
Στο τέταρτο σετ ο Παναθηναϊκός σοβαρεύτηκε και πολύ γρήγορα διαμόρφωσε το 1-6 με τους Ερνάντες, Ρανγκέλ και Κόβαρ. Οι «πράσινοι» παίζοντας και πάλι πιο κοντά στα στάνταρ τους ήταν αποφασισμένοι να τελειώσουν το ματς. Έτσι με άσσο του Φράγκου έγινε το 2-12 και στη συνέχεια το 9-20, σε ένα παιχνίδι που δεν χωρούσε μεγάλη ανάλυση. Ο Κωστόπουλος και ο Μάρκου πέρασαν στον αγώνα για τους τελευταίους πόντους και ο Παναθηναϊκός έφτασε στη νίκη με 3-1, κατακτώντας το τέταρτο σετ με 14-25.
Οι πόντοι της Σπάρτακ Μιγιάβα προήλθαν από 5 άσσους, 32 επιθέσεις, 7 μπλοκ και 22 λάθη αντιπάλων και του Παναθηναϊκού προήλθαν από 15 άσσους, 45 επιθέσεις, 12 μπλοκ και 24 λάθη αντιπάλων
Τα σετ: 1-3 (16-25, 11-25, 25-21, 14-25)
ΣΠΑΡΤΑΚ ΜΙΓΙΑΒΑ (Βιτάλι Οσίποφ): Βάτζκα 12 (8/22 επ., 4 μπλοκ, 44% υπ. - 33% άριστες), Βίσκουπ 15 (13/28 επ., 2 άσσοι), Ζίμαν Μ. 4 (3/8 επ., 1 άσσος), Κοντς 6 (6/13 επ., 41% υπ. - 19% άριστες), Βάλο 3 (2 άσσοι, 1 μπλοκ), Ζίμαν Ο. 4 (2/3 επ., 2 μπλοκ) / Σίμα (λ, 38% υπ. - 19% άριστες), Πάνκο (λ), Πόλακ, Ντόνετς Μ., Ντόνετς Α., Ρζίμαν.
Παναθηναϊκός (Ανδρεόπουλος): Κόβαρ 10 (8/11επ., 2 άσσους), Πετρέας 6 (5/8 επ., 1 μπλοκ), Γιάκομπσεν 4 (2/2 επ., 1 άσσους, 1 μπλοκ), Μπάσης 2 (2 άσσους), Ζήσης (λ, 55%υπ-9% αρ.), Μάρκου 2 (2/2 επ.), Ρανγκέλ 6 (6/7επ., 6 μπλοκ), Φράγκος 14 (8/17επ., 5 άσσους, 1 μπλοκ), Κωστόπουλος 1 (1/3 επ.) και Ερνάντεζ 20 (12/22 επ., 5 άσσοι, 3 μπλοκ).
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης