Πράσινο «έβαψε» και το League Cup ο Παναθηναϊκός, αφού το «τριφύλλι» επικράτησε στο δεύτερο τελικό 3-0 σετ του ΠΑΟΚ και σε συνδυασμό με την ήττα 3-2 από τον πρώτο αγώνα κατέκτησε τον δεύτερο τίτλο στη σεζόν, μετά από αυτόν του πρωταθλήματος.
Οι «πράσινοι» για μία ακόμα φορά απέδειξαν πως είναι η καλύτερη ομάδα στην Ελλάδα και σε συνδυασμό με την στήριξη του κόσμου έφτασαν άξια και δίκαια στον τίτλο. Το σύνολο του Δημήτρη Ανδρεόπουλου δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στους φιλοξενούμενους, είχε πάθος αλλά και τις λύσεις σε κάθε πρόβλημα που της έβαλαν οι μαχητικοί θεσσαλονικείς, οι οποίοι λύγισαν παρά το μικρό προβάδισμα που είχαν από το πρώτο παιχνίδι.
Κορυφαίος για τον Παναθηναϊκό ο Θανάσης Πρωτοψάλτης.
Ο αγώνας
Ο ΠΑΟΚ πήρε από πολύ νωρίς προβάδισμα με 1-3, όμως οι «πράσινοι» ανεβάζοντας την απόδοσή τους στο μπλοκ απάντησαν για το 7-4. Οι φιλοξενούμενοι επέστρεψαν στο σετ ισοφαρίζοντας σε 13-13, δυσκολεύοντας την υποδοχή του «τριφυλλιού». Από εκείνο το σημείο και έπειτα οι δύο ομάδες συνέχισαν να πηγαίνουν χέρι-χέρι στο σκορ μέχρι το σημείο όπου ένα λάθος του ΠΑΟΚ σε πρώτο χρόνο έδωσε και πάλι διαφορά δύο πόντων στους πρωταθλητές (18-16). Το «τριφύλλι» μπήκε στην τελική ευθεία του σετ προηγούμενο με 20-17 αφού ο Βαν Ντεν Ντρις είχε σωστές επιλογές στην επίθεση ακόμα και με τριπλό μπλοκ μπροστά του. Ο Βέλγος διαγώνιος συνεπικουρούμενος από τον Πρωτοψάλτη τελείωσε τη δουλειά και με μπλοκ άουτ γράφτηκε το 25-19, βάζοντας σε θέση οδηγού τον Παναθηναϊκό.
Στο δεύτερο σετ ο Παναθηναϊκός μπήκε φουριόζος, το μπλοκ-άμυνα λειτούργησε καλά και το «τριφύλλι» έφτασε στο 5-2. Ο ΠΑΟΚ δεν τα παράτησε και αφού ισοφάρισε σε 9-9, προσπέρασε με 9-12. Οι «πράσινοι» είχαν σταματήσει να απειλούν από το σερβίς, κάτι που έκανε πολύ καλά η ομάδα της Θεσσαλονίκης και σε συνάρτηση με την αγωνιστική άνοδο του Ούντρις πήγε ακόμα και στο +4 (9-13). Ενώ το μομέντουμ ήταν με τους φιλοξενούμενους, οι «πράσινοι» μπόρεσαν να επιστρέψουν με όπλο τους την άμυνα και τις κόντρα μπάλες ισοφαρίζοντας σε 14-14. Το σετ συνέχισε να είναι στην κόψη του ξυραφιού, αφού καμία από τις δύο ομάδες δεν μπορούσε να πάρει διαφορά. Το 20-20 άφηνε όλα τα σενάρια ανοιχτά. Ο Παναθηναϊκός προσπέρασε με 23-22 ύστερα από έξυπνο σερβίς και άσσο του Πρωτοψάλτη, την ώρα που στο τάραφλεξ έπεφταν κορμιά. Το 24-24, έστελνε το σετ στην… παράταση και φινάλε θρίλερ. Ο κόσμος με φωνή και παλμό έσπρωξε τους παίκτες του Δημήτρη Ανδρεόπουλου, ο Βαν Ντεν Ντρις ήταν και πάλι παρών εκεί που χρειάστηκε και με μπλοκ άουτ διαμόρφωσε το 25-27, δίνοντας στο «τριφύλλι» και το δεύτερο σετ.
Έχοντας την ψυχολογία στο… ταβάνι ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε και στο τρίτο σετ με 5-2, παρά το γρήγορο 0-2 του ΠΑΟΚ. Το «τριφύλλι» διατήρησε διαφορά ασφαλείας (13-9) αφού ο Ράπτης έκανε καλή δουλειά από θέση σερβίς. Το τρίτο σετ πήγαινε στρωτά για το «τριφύλλι», που με καρφί του Πρωτοψάλτη μπήκε στην τελική ευθεία όντας στο +3 (20-17). Ο ΠΑΟΚ έκανε την τελευταία προσπάθεια να πάρει το σετ και να ξαναμπεί στο ματς μειώνοντας αρχικά σε 22-21 και ισοφαρίζοντας στη συνέχεια σε 23-23. Οι παίκτες του Δημήτρη Ανδρεόπουλου έμειναν συγκεντρωμένοι μέχρι το τέλος και έφτασαν 25-23, κάνοντας έτσι το 3-0 που τους οδήγησε στην κατάκτηση του League Cup.
Τα σετ: 3-0 (25-19, 25-27, 25-23)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ ΑΟ (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Πρωτοψάλτης 16 (15/25 επ., 1 άσσος, 88% υπ. - 25% άριστες), Γιάκομπσεν 2 (2/3 επ.), Ρανγκέλ 6 (4/5 επ., 2 μπλοκ), Ανδρεόπουλος 3 (3/7 επ., 33% υπ. - 17% άριστες), Βαν Ντε Ντρις 15 (13/27 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Στάλεκαρ 9 (4/5 επ., 5 μπλοκ) / Γκαράς (λ, 37% υπ. - 21% άριστες), Μπάσης, Ράπτης 6 (5/10 επ., 1 άσσος, 55% υπ. - 27% άριστες)
ΠΑΟΚ (Γιάννης Καλμαζίδης): Μπράουν 9 (8/13 επ., 1 άσσος), Πετρέας 7 (5/7 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Γουόλς 1 (1 μπλοκ), Κουμεντάκης 9 (9/16 επ., 72% υπ. - 20% άριστες), Μπαρνς 4 (4/13 επ., 53% υπ. - 32% άριστες), Ούντρις 19 (17/42 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ) / Κοκκινάκης (λ, 50% υπ. - 17% άριστες), Σωτηρίου 2 (2 μπλοκ), Γάτσης.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης