Την ήττα με 3-0 σετ γνώρισε από την Χάλκμπανκ στην Τουρκία ο Παναθηναϊκός στον πρώτο αγώνα για την ημιτελική φάση του Challenge Cup.
Το «τριφύλλι» παρουσιάστηκε μαχητικό και ιδιαίτερα ανταγωνιστικό απέναντι σε έναν πολύ ποιοτικό αντίπαλο. Οι «πράσινοι» αν και ήταν κοντά σε όλα τα σετ, κάποια προβλήματα στην υποδοχή ήταν αυτά που τους στέρησαν τη δυνατότητα να διεκδικήσουν κάτι καλύτερο ενόψει του δεύτερου ημιτελικού που θα γίνει σε μία εβδομάδα στην Αθήνα στο κλειστό του Αγίου Θωμά στο Μαρούσι.
Εκεί ο Παναθηναϊκός χρειάζεται απαραίτητα τη νίκη με 3-0 ή 3-1 σετ για να διεκδικήσει την πρόκριση στον μεγάλο τελικό στο «χρυσό» σετ. Με οποιοδήποτε άλλο σκορ το «τριφύλλι» μένει εκτός τελικού.
Κορυφαίος για τους Τούρκους ο Κουβανός, Φερνάντο Ερνάντες που έκανε μεγάλη ζημιά στους «πράσινους» με 20 πόντους και 68% αποτελεσματικότητα στην επίθεση, ενώ από τον Παναθηναϊκό ξεχώρισε ο Μπραμ Βαν Ντεν Ντρις με 18 πόντους και 50% αποτελεσματικότητα.
Ο αγώνας
Η Χάλκμπανκ από την αρχή του πρώτου σετ πίεσε από θέση σερβίς και κατάφερε να πάρει προβάδισμα με 3-0, μετρώντας ήδη τον πρώτο άσσο της με τον Βίγκρας. Τα πολλά χαμένα σερβίς από πλευράς Παναθηναϊκού ήταν ένας παράγοντας που συνέβαλε στο 7-3, αναγκάζοντας τον Δημήτρη Ανδρεόπουλο να καλέσει το πρώτο του τάιμ άουτ. Οι «πράσινοι» άρχισαν να αισθάνονται καλύτερα στο τάραφλεξ μειώνοντας σε 12-10, ωστόσο οι γηπεδούχοι είχαν καλά ποσοστά στην επίθεση που τους διατηρούσαν σε θέση οδηγού. Η διαφορά των δύο πόντων διατηρήθηκε (17-15), μέχρι το «τριφύλλι» να ισοφαρίσει με πάιπ του Ανδρεόπουλου σε 17-17. Ο μαχητικός Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να προσπεράσει και η Χάλκμπανκ ξαναπήγε τη διαφορά στο +3 (20-17), αλλά ο τρομερός Βαν Ντεν Ντρις πήρε τον Παναθηναϊκό στην πλάτη του μειώνοντας σε 23-21 με άσσο. Ο Παναθηναϊκός είχε την ευκαιρία να μειώσει ακόμα και στον πόντο, αλλά από ένα μπέρδεμα των «πρασίνων» διαμορφώθηκε το 25-22 δίνοντας το πρώτο σετ στην Χάλκμπανκ.
Ο Παναθηναϊκός στο δεύτερο σετ ξεκίνησε καλύτερα και κατάφερε να έχει το ελάχιστο προβάδισμα στους πρώτους πόντους (5-6). Ένα εξόφθαλμο διαιτητικό λάθος παρά το γεγονός πως η φάση ήταν ξεκάθαρη και στο video challenge που ζήτησε το «τριφύλλι» δεν επέτρεψε στους «πράσινους» να ανοίξουν τη διαφορά, βοηθώντας στον αντίποδα την τουρκική ομάδα να πάρει εκείνη το προβάδισμα στις επόμενες επιθέσεις με 11-10. Οι παίκτες του Δημήτρη Ανδρεόπουλου πείσμωσαν και πιέζοντας από το σερβίς προσπέρασαν εκ νέου με 11-13. Το σετ ξεκίνησε και πάλι από την αρχή με λάθος επίθεση του Πρωτοψάλτη που διαμόρφωσε το 16-16. Ο Ερνάντες την ώρα που η μπάλα «έκαιγε» τελείωνε με δυναμισμό τις περισσότερες από τις επιθέσεις που έπαιρνε, διαμορφώνοντας το 21-19, έχοντας πλέον μπει στην τελική ευθεία του δεύτερου σετ. Στους τελευταίους πόντους οι φιλοξενούμενοι δεν είχαν καθαρό μυαλό και έτσι η Χάλκμπανκ έχοντας τις λεπτομέρειες με το μέρος της πήγε στο 25-20 και έκανε το 2-0.
Καλό ήταν το ξεκίνημα του Παναθηναϊκού και στο τρίτο σετ, όπου το μπλοκ λειτούργησε και αυτόματα έδωσε το προβάδισμα στους φιλοξενούμενους με 4-6. Το «τριφύλλι» είχε καλύτερο σερβίς και υποδοχή στο τρίτο σετ, ο Ερνάντες παρουσίαζε σημάδια κόπωσης από τις πολλές μπάλες που είχε αναλάβει και έτσι οι «πράσινοι» διατηρούσαν το προβάδισμα με 10-12. Οι γηπεδούχοι έφεραν ξανά το ματς στα ίσια (13-13) και προσπέρασαν (16-15) με μπλοκ στον Πρωτοψάλτη. Το σετ μπήκε στην τελική του ευθεία με το σκορ σε ισορροπία (20-20). Οι λεπτομέρειες αλλά και η τύχη ήταν και σε αυτό το σετ με την ανώτερη σε γενικές γραμμές Χάλκμπανκ που έφτασε στο 25-21 με άουτ επίθεση του Βαν Ντεν Ντρις, πήρε το σετ και τη νίκη με 3-0.
Οι πόντοι της Χάλκμπανκ προήλθαν από 4 άσσους, 37 επιθέσεις, 9 μπλοκ, 25 λάθη αντιπάλων και του Παναθηναϊκού προήλθαν από 3 άσσους, 7 μπλοκ, 39 επιθέσεις, 14 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 3-0 (25-22, 25-20, 25-21)
ΧΑΛΚΜΠΑΝΚ (Τανέρ Ατίκ): Κεσκίν 3 (1/1 επ., 2 μπλοκ), Βίγκρας 6 (3/9 επ., 2 άσοι, 1 μπλοκ), Μπορύνο 10 (8/20 επ., 2 μπλοκ, 53% υπ.-415 άριστες), Καράσου 3 (3/5 επ.), Ερνάντες 20 (17/25 επ., 3 άσσοι) / Ντονέ (λ, 65% υπ.-47% άριστες), Εργκιούλ (κ(), Εκτσί 1 (1 άσσος), Γκουλμέζογλου 5 (3/6 επ., 2 μπλοκ, 40% υπ.-00% άριστες).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Πρωτοψάλτης 9 (9/17 επ., 42% υπ.-33% άριστες), Γιάκομπσεν 5 (3/4 επ., 2 μπλοκ), Ρανγκέλ 4 (4/6 επ.), Ανδρεόπουλος Χ. 10 (7/19 επ., 3 μπλοκ, 47% υπ.-20% άριστες), Βαν ντε Ντρις 18 (14/28 επ., 3 άσσους, 1 μπλοκ), Στάλεκαρ 3 (2/5 επ., 1 μπλοκ) / Γκαράς (λ, 34% υπ.-25% άριστες), Συναδινός (λ), Μπάσης, Ράπτης.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης