Στις νίκες επέστρεψε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος στο ντέρμπι της 12ης αγωνιστικής της Volley League επικράτησε εκτός έδρας του ΠΑΟΚ με 3-2 σετ.
Οι «πράσινοι» ξεκίνησαν εξαιρετικά τον αγώνα καθώς πήραν εύκολα το πρώτο σετ, όμως ο ΠΑΟΚ έκανε την ολική ανατροπή προσπερνώντας με 2-1. Ωστόσο οι παίκτες του Δημήτρη Ανδρεόπουλου δεν κατέθεσαν τα όπλα και ανεβάζοντας κατακόρυφα την απόδοσή τους από το τέταρτο σετ και έπειτα έκαναν την ανατροπή και πήραν τη νίκη.
Κορυφαίοι για τον Παναθηναϊκό οι Ράπτης, Τσάτσιτς και Ρανγκέλ. Επιστροφή στις νίκες για τους πρωταθλητές που πέραν των δύο βαθμών κερδίζουν πολλά περισσότερα από άποψη ψυχολογίας ενόψει της δύσκολης συνέχειας.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με σκοπό να πιέσει από το σερβίς και το κατάφερε σε μεγάλο βαθμό παίρνοντας το προβάδισμα με 4-8. Οι «πράσινοι» συνέχισαν να είναι πολύ αποτελεσματικοί στην επίθεση και να σερβίρουν εξίσου καλά, με αποτέλεσμα να αυξήσουν το προβάδισμα τους σε 7-13 ύστερα από νέο άσσο του Τσάτσιτς. Οι πρωταθλητές συνέχισαν να ελέγχουν απόλυτα το σετ, χωρίς να δώσουν κανένα δικαίωμα στον ΠΑΟΚ να τους πλησιάσει επικίνδυνα. Με καρφί του Ράπτη από την πίσω ζώνη το «τριφύλλι» έκανε το 14-20 και λίγο αργότερα ο Παναθηναϊκός «καθάρισε» το πρώτο σετ επικρατώντας με 20-25.
Εξαιρετικό ήταν και το ξεκίνημα στο δεύτερο σετ για τον Παναθηναϊκό, καθώς οι παίκτες του Δημήτρη Ανδρεόπουλου έβγαλαν κάποιες εκπληκτικές άμυνες που τους έδωσαν το δικαίωμα να προηγηθούν με 1-5. Ο ΠΑΟΚ αντέδρασε και «έτρεξε» ένα μεγάλο σερί (6-0), ανατρέποντας πλήρως τα δεδομένα και παίρνοντας για πρώτη φορά στο σετ το προβάδισμα με 7-5. Ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος κάλεσε τάιμ άουτ, οι «πράσινοι» βρήκαν και πάλι τη απαιτούμενη συγκέντρωση και ισοφάρισαν σε 9-9 με τριπλό μπλοκ πάνω στον Βαν Ντε Ντρις. Οι γηπεδούχοι είχαν ανεβάσει την ένταση στο παιχνίδι τους και προηγήθηκαν εκ νέου με 16-13, όμως το «τριφύλλι» ισοφάρισε και πάλι σε 16-16. Σε εκείνο το σημείο κάποια λάθη από πλευράς Παναθηναϊκού, αλλά και ένα διαιτητικό λάθος παρά το βίντεο τσεκ έβαλαν και πάλι μπροστά τον «δικέφαλο» με 20-16 και οι γηπεδούχοι πήραν το δεύτερο σετ με 25-21.
Το ξεκίνημα του τρίτου σετ δεν ήταν και πάλι καλό για τον Παναθηναϊκό που βρέθηκε πίσω στο σκορ με 6-3. Το σερβίς και το μπλοκ των «πρασίνων» είχαν σιγήσει και αποτελούσαν τους βασικούς λόγους για την αλλαγή στην εικόνα του ματς σε σχέση με το πρώτο σετ, όπου το «τριφύλλι» κυριαρχούσε. Εν αντιθέσει με το σερβίς και το μπλοκ του Παναθηναϊκού που δεν λειτουργούσαν, του ΠΑΟΚ δούλευαν υπερωρίες και έτσι ο «δικέφαλος» ανέβασε τη διαφορά σε 13-8, κάνοντας πιο δύσκολα τα πράγματα για τους πρωταθλητές. Οι οδηγίες του Δημήτρη Ανδρεόπουλου στο τάιμ άουτ απέδωσαν, αφού ο Παναθηναϊκός μείωσε σε 14-12, ήταν όμως εμφανές πως οι «πράσινοι» χρειάζονταν κάτι παραπάνω για να προσπεράσουν. Τα άσχημα ποσοστά των φιλοξενούμενων στην επίθεση συνέχισαν να χαρακτηρίζουν την απόδοση του Παναθηναϊκού, ο ΠΑΟΚ έφτασε στο 20-14 και λίγο αργότερα έκανε δικό τους το τρίτο σετ επικρατώντας με 25-16.
Ο Παναθηναϊκός στην αρχή του τέταρτου σετ θύμιζε αυτόν του πρώτου με τους πρωταθλητές να παίρνουν το προβάδισμα με 2-6. Οι παίκτες του Δημήτρη Ανδρεόπουλου είχαν ανεβάσει την απόδοσή τους και συνέχισαν να διατηρούν μία μικρή διαφορά (9-12), θέλοντας οπωσδήποτε το σετ για να οδηγήσουν το ματς στο τάι μπρέικ. Μετά από ώρα ένα μπλοκ από Πελεκούδα και Ράπτη διαμόρφωσε το 15-18, ενώ οι «πράσινοι» έφτασαν στην τελική ευθεία του σετ με το σκορ στο 16-20. Δύο άσσοι του Τσάτσιτς έγραψαν το 16-22, βάζοντας ουσιαστικά τέλος στο σετ, το οποίο πήρε ο Παναθηναϊκός με 18-25 οδηγώντας το ματς στο τάι μπρέικ.
Στους πρώτους πόντους του πέμπτου και τελευταίου σετ τα καλά σερβίς των Τσάτσιτς και Ράπτη έκαναν δουλειά και ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 2-5, ενώ με δύο σερί μπλοκ του Ράνγκελ το σκορ διαμορφώθηκε στο 3-8 όταν οι δύο ομάδες κλήθηκαν να αλλάξουν μεριές. Σε αυτό το σημείο ο ΠΑΟΚ άδειασε ψυχολογικά και έτσι ο Παναθηναϊκός έφτασε εύκολα στην κατάκτηση του τάι μπρέικ με 7-15 και τη νίκη με 3-2 σετ.
Τα σετ: 2-3 (20-25, 25-21, 25-16, 18-25, 7-15)
Π.Α.Ο.Κ. (Κώστας Δεληκώστας): Κομητούδης, Άγκανιτς 9 (4/11 επ., 5 μπλοκ), Κουμεντάκης 13 (11/28 επ., 2 άσσοι, 62% υπ. - 46% άριστες), Τακουρίδης 9 (5/6 επ., 2 άσσοι, 2 μπλοκ), Εβάντρο 11 (10/25 επ., 1 μπλοκ, 63% υπ. - 30% άριστες), Βαν Ντε Ντρις 17 (16/35 επ., 1 άσσος) / Κοκκινάκης (λ, 64% υπ. - 52% άριστες), Πριγιέ, Καπετανίδης 1 (1 άσσος).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Τσάτσιτς 16 (13/23 επ., 3 άσσοι, 62% υπ. - 42% άριστες), Γιάκομπσεν 2 (1/1 επ., 1 μπλοκ), Ρανγκέλ 14 (8/14 επ., 6 μπλοκ), Ανδρεόπουλος 7 (7/16 επ., 48% υπ. - 33% άριστες), Ράπτης 20 (16/39 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ), Πελεκούδας 10 (9/15 επ., 1 μπλοκ) / Στεφάνου (λ, 80% υπ. - 70% άριστες), Μούχλιας (64% υπ. - 27% άριστες), Πανταλέων 1 (1/2 επ.).
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης