Νικηφόρα επέστρεψε στις υποχρεώσεις του για τη Volley League ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε του Μιλώνα με 3-2 σετ στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής.
Σε ένα παιχνίδι με πολλές ανατροπές στο σκορ αλλά και στα συναισθήματα των δύο ομάδων, οι «πράσινοι» συνάντησαν πολλές δυσκολίες απέναντι στο μαχητικό σύνολο του Σάκη Ψάρρα που αιφνιδίασε κατακτώντας το πρώτο σετ. Όμως οι πρωταθλητές έδειξαν χαρακτήρα και πήραν τα επόμενα δύο, όχι όμως και το τέταρτο, το οποίο αν και είχαν στα χέρια τους καθώς προηγήθηκαν 19-16 το απώλεσαν και το παιχνίδι οδηγήθηκε στα τάι μπρέικ. Εκεί οι πρωταθλητές δεν άφησαν πολλά περιθώρια στους αντιπάλους τους και πήραν τη νίκη, αφήνοντας ωστόσο πίσω τους έναν πολύτιμο βαθμό.
«Μίλησε» στα δύσκολα ο Χαράλαμπος Ανδρεόπουλος με αποκορύφωμα στο τρίτο σετ όπου με προσωπικούς πόντους γύρισε το 21-23 σε 24-23. «Καθάρισε» στο τάι μπρέικ ο Τσάτσιτς καθώς πήγε στο σερβίς στο 5-7 και το έκανε 12-7. Διατηρούνται στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα οι «πράσινοι».
Ο αγώνας
Με οδηγό το μπλοκ ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε δυνατά στο ματς και έφτασε πολύ νωρίς στο νταμπλ σκορ (8-4) παίρνοντας από την αρχή τα ηνία του αγώνα. Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να ελέγχουν το ρυθμό του αγώνα και να διατηρούν το προβάδισμα, παρά το γεγονός πως ο Μίλωνας είχε καλύτερες επιθετικές επιλογές στη συνέχεια με αποτέλεσμα να μειώσει σε 14-13. Οι «πράσινοι» δεν έχασαν την ψυχραιμία τους από την αντεπίθεση των φιλοξενούμενων και με άσσο του Ράπτη άνοιξαν εκ νέου τη διαφορά (22-19), αλλά η ομάδα του Σάκη Ψάρρα εκμεταλλευόμενη κάποιες κακές επιλογές των «πρασίνων» κατάφερε να ανατρέψει το σκορ και να περάσει μπροστά με 22-23. Σε εκείνο το σημείο οι παίκτες του Ανδρεόπουλου αποδιοργανώθηκαν και ο Μίλωνας βρήκε την ευκαιρία να πάρει στις λεπτομέρειες το πρώτο σετ με 24-26.
Πολύ καλή ήταν και η έναρξη του δεύτερου σετ για τους πρωταθλητές, με τον Γιάκομπσεν και τον Ρανγκέλ να συνδυάζονται άψογα σε πρώτο χρόνο για το 7-4. Το πάθημα του πρώτου σετ φαίνεται πως έγινε μάθημα για τους «πράσινους» που συνεχίζοντας να παίζουν με το πόδι στο γκάζι ανέβασαν τη διαφορά στους πέντε πόντους (12-7) με μπλοκ άουτ του Τσάτσιτς. Η εικόνα του αγώνα στο δεύτερο σετ δεν άλλαξε, το «τριφύλλι» κυριαρχούσε στο γήπεδο, ο Τσάτσιτς με δύσκολα καρφί στην ευθεία «έγραψε» το 20-15 και λίγη ώρα αργότερα οι γηπεδούχοι πήραν το σετ με 25-17, ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Στο τρίτο σετ οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ 6-6, αφού ο Παναθηναϊκός έδειχνε να μην έχει ξεκινήσει με την ίδια ορμή που παρουσίασε στις αρχές των δύο προηγούμενων σετ. Ένα χτύπημα άουτ από το Χαντ έβαλε μπροστά το «τριφύλλι» με 10-9, όμως με τον ίδιο τρόπο ο Πελεκούδας που αστόχησε σε πρώτο χρόνο έδωσε το δικαίωμα στον Μίλωνα να περάσει μπροστά με 12-14, στο πιο ανταγωνιστικό σετ του αγώνα. Οι παίκτες του Ανδρεόπουλου αφυπνιστήκαν, έβγαλαν ενέργεια και κάποιες τρομερές άμυνες και σκοράροντας τέσσερις συνεχόμενους πόντους πέρασαν μπροστά με 16-14 αναγκάζοντας τον Σάκη Ψάρρα να καλέσει τάιμ άουτ. Το παιχνίδι είχε ανάψει για τα καλά και ο Μίλωνας με άσσο του Χανδρινού προσπέρασε και πάλι με 20-21. Από άουτ χτύπημα του Ράπτη έγινε το 21-23, όμως ο Χαράλαμπος Ανδρεόπουλος δήλωσε παρών την πιο κρίσιμη στιγμή και με δύο προσωπικούς πόντους και ένα άουτ του Χαντ διαμορφώθηκε το 24-23. Ο νεαρός ακραίος του Παναθηναϊκού το πήρε προσωπικά και βρίσκοντας βοήθεια από τον Ρανγκέλ, το «τριφύλλι» έφτασε στο 27-25 και έκανε το 2-1 στα σετ.
Στο τέταρτο σετ η ψυχολογία ήταν με την πλευρά του Παναθηναϊκού μετά την επιστροφή που έκανε στο τρίτο σετ. Ο Χαράλαμπος Ανδρεόπουλος συνέχισε από εκεί που σταμάτησε και με άσσο διαμόρφωσε το 8-5, ενώ λίγο αργότερα την «σκυτάλη» στους άσσους πήρε ο Τσάτσιτς πετυχαίνοντας το 14-11. Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε και στη συνέχεια με τον Παναθηναϊκό να διατηρεί μια διαφορά της τάξης των τριών πόντων (19-16), αλλά τον Μίλωνα να μην καταθέτει τα όπλα. Με αντεπίθεση διαρκείας οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν σε 22-22 και με έναν δύσκολο πόντο του Χαντ πήραν και το σετ με 23-25, οδηγώντας το ματς στο τάι μπρέικ.
Στο πέμπτο και τελευταίο σετ ο Παναθηναϊκός πέραν του Μίλωνα έπρεπε να ξεπεράσει και την κακή ψυχολογία μετά την απώλεια του προηγούμενου σετ. Οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με 3-5, όμως στα μισά του σετ οι γηπεδούχοι είχαν ανατρέψει την κατάσταση προηγούμενοι με 8-7. Ο Τσάτσιτς πήγε σε θέση σερβίς και με τρεις διαδοχικούς άσσους έγραψε το 12-8 και λίγο αργότερα ο Παναθηναϊκός έκανε 15-8 και πήρε τη νίκη με 3-2 σετ.
Τα σετ: 24-26, 25-17, 27-25, 23-25, 15-8
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Τσάτστις 22 (17/33 επ., 4 άσσοι, 1 μπλοκ, 60% υπ. - 36% άριστες), Γιάκομπσεν 1 (1/2 επ.), Ρανγκέλ 14 (7/12 επ., 7 μπλοκ), Ανδρεόπουλος 20 (15/28 επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ, 62% υπ. - 52% άριστες), Ράπτης 19 (18/38 επ., 1 άσσος), Πελεκούδας 9 (9/11 επ.) / Στεφάνου (λ, 79% υπ. - 53% άριστες), Πανταλέων. Α.Ο.Ν.Σ.
ΜΙΛΩΝ (Σάκης Ψάρρας): Χανδρινός Σπ. 17 (13/27 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ, 53% υπ. - 21% άριστες), Μάζιαρζ 12 (6/15 επ., 6 μπλοκ), Χαντ 24 (24/56 επ.), Δρογκάρης 1 (1/1 επ.), Ανδρεάδης 13 (9/12 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ), Λάππας 7 (5/16 επ., 2 μπλοκ, 68% υπ. - 26% άριστες) / Δαρίδης (λ, 58% υπ. - 46% άριστες), Μαντέκας (0/5 επ., 38% υπ. - 15% άριστες), Κανελλόπουλος.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης