Την πρόκρισή του στον τελικό προκειμένου να διεκδικήσει το Κύπελλο Ελλάδας θα επιδιώξει να πάρει απόψε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος αντιμετωπίζει τον Προμηθέα Πάτρας στον πρώτο χρονικά ημιτελικό του Final 4 που γίνεται στο Ηράκλειο της Κρήτης στα Δύο Αοράκια (17:00, ΕΡΤ3).
Οι «πράσινοι» καλούνται να υπερασπιστούν τα περσινά τους κεκτημένα, αρχής γενομένης από το σημερινό παιχνίδι απέναντι στην μαχητική ομάδα της Πάτρας. Ο Δημήτρης Πρίφτης στο σημερινό παιχνίδι δεν μπορεί να υπολογίζει στον Ιωάννη Παπαπέτρου, με όλους τους υπόλοιπους παίκτες να βρίσκονται κανονικά στη διάθεσή του.
Από την πλευρά του, ο Προμηθέας θα προσπαθήσει να κάνει την έκπληξη και να αφήσει εκτός τελικού το «τριφύλλι». Ο Ηλίας Ζούρος για το σημερινό παιχνίδι δεν μπορεί να υπολογίζει στους Γκραντ, Γιαννόπουλο και Γκίκα, ενώ υπάρχουν επιπλέον προβλήματα για την ομάδα της Πάτρας λόγω του κορωνοϊού.
Σε περίπτωση που το «τριφύλλι» επικρατήσει του Προμηθέα θα αντιμετωπίσει την Κυριακή (20/2) τον νικητή του ζευγαριού ΑΕΚ – Ολυμπιακός που είναι ο δεύτερος χρονικά ημιτελικός με ώρα έναρξης στις 20:00.
Την πρώτη του προπόνηση στα «Δύο Αοράκια» πραγματοποίησε ο Παναθηναϊκός, με την οποία ολοκλήρωσε την προετοιμασία του για τον αυριανό (18/2) ημιτελικό Κυπέλλου κόντρα στον Προμηθέα Πάτρας (17:00).
Η προπόνηση του «τριφυλλιού» δεν επεφύλαξε κάποια έκπληξη στον Δημήτρη Πρίφτη, με τον Έλληνα τεχνικό να υπολογίζει σε όλους τους παίκτες, πλην του Ιωάννη Παπαπέτρου που δε θα συμμετάσχει στο Final 4. Συγκεκριμένα, στη διάθεση του 52χρονου τεχνικού βρίσκονται οι: Παπαγιάννης, Μέικον, Μποχωρίδης, Καββαδάς, Αβδάλας, Νέντοβιτς, Γιόβιτς, Σαντ Ρος, Χουγκάζ, Ουάιτ, Μαντζούκας και Κασελάκης.
Ο Δημήτρης Πρίφτης στις δηλώσεις του κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου του Final 4 του Κυπέλλου Ελλάδας τόνισε πως ο στόχος του Παναθηναϊκού είναι η κατάκτηση του τροπαίου, ενώ αναφέρθηκε με καλά λόγια και για την διεξαγωγή του Final 4 ως τελική φάση του θεσμού.
«Συγχαρητήρια στις ομάδες που συμμετέχουν στο Final Four, θέλουμε να το χαρεί ο κόσμος. Επισημαίνω και εγώ ότι είναι ελπιδοφόρο και αισιόδοξο ότι γίνεται ένα Final Four για την τελική φάση του Κυπέλλου. Εύχομαι στο μέλλον να γίνει και F8. Είναι ένα αισιόδοξο γεγονός. Τα τελευταία γεγονότα ήταν δυσάρεστα και όλοι τα καταδικάζουμε στην κοινωνία μας. Αυτό το Final Four είναι μια μικρή απάντηση. Ελπίζω να αναπτύξουμε όσα χρειάζεται για να καθιερωθεί αυτό το τουρνουά».
Για το αν το Κύπελλο είναι πλέον μία σημαντική διοργάνωση: «Προφανώς, οι ελληνικές ομάδες έχουν αφήσει μια τεράστια κληρονομιά τα τελευταία 30 χρόνια στο μπάσκετ. Αυτή ανεβάζει τις προσδοκίες του φίλαθλου και του οπαδικού κοινού. Σαφέστατα έχουν αλλάξει κάποια δεδομένα σε σχέση με την Ευρώπη. Προφανώς, εμείς διανύουμε μια μεταβατική περίοδο. Το Κύπελλο είναι πολύ σημαντικός στόχος για εμάς. Το σημαντικό είναι να φτάσουμε στο υψηλότερο επίπεδο με βάση τις ικανότητές μας. Να πιάσουμε τα καλύτερα όρια απόδοσής μας σαν γκρουπ, για να διεκδικήσουμε το τρόπαιο. Και θα το κάνουμε μέσα στο γήπεδο».
Τις νέες ημερομηνίες όπου θα γίνουν τα παιχνίδια που έχουν αναβληθεί ανακοίνωσε η Ευρωλίγκα, περιλαμβάνοντας και αυτό του Παναθηναϊκού κόντρα στη Ζαλγκίρις Κάουνας στο ΟΑΚΑ.
Όπως έγινε γνωστό το εν λόγω ματς ορίστηκε για την 1 Μαρτίου, ενώ θυμίζουμε πως για τις 29 του ίδιου μήνα έχει προγραμματιστεί το ματς με την Μακάμπι και πάλι στο ΟΑΚΑ.
Οι ημερομηνίες για όλα τα ματς που αναβλήθηκαν νωρίτερα στη σεζόν:
18η αγωνιστική
20/3 Ολυμπιακός - ΤΣΣΚΑ
1/3 Παναθηναϊκός - Ζαλγκίρις
19η αγωνιστική
27/2 Ερυθρός Αστέρας - Φενέρμπαχτσε
27/2 ΤΣΣΚΑ Μόσχας - Μπαρτσελόνα
1/3 Μακάμπι Τελ Αβίβ - Μπασκόνια
15/3 Ζαλγκίρις - Ολυμπιακός
29/3 Αρμάνι Μιλάνο - Ζενίτ
29/3 Εφές - Μπάγερν
20η αγωνιστική
22/2 Μονακό - Ούνικς Καζάν
1/3 Ζενίτ - Βιλερμπάν
8/3 Ερυθρός Αστέρας - Ρεάλ Μαδρίτης
8/3 Μπασκόνια - Εφές
21η αγωνιστική
1/3 Αρμάνι Μιλάνο - Ούνικς Καζάν
8/3 Ολυμπιακός - Ζενίτ
29/3 Παναθηναϊκός - Μακάμπι
29/3 Φενέρμπαχτσε - Άλμπα
3/4 Ζαλγκίρις - Ερυθρός Αστέρας
26η αγωνιστική
15/3 Φενέρμπαχτσε - Μπάγερν Μονάχου
Την προετοιμασία του για το Final 4 του Κυπέλλου ολοκλήρωσε επί αθηναϊκού εδάφους ο Παναθηναϊκός, με μία προπόνηση που έλαβε χώρα στο ΟΑΚΑ.
Ο Δημήτρης Πρίφτης στην προπόνηση της Τετάρτης (16/2) είχε όλους τους παίκτες στη διάθεσή του, εκτός από τον Ιωάννη Παπαπέτρου που συνεχίζει την αποθεραπεία του μετά την εγχείρηση που έκανε στο ιγμόρειο.
Αύριο (17/2) το πρωί η αποστολή του «τριφυλλιού» θα αναχωρήσει για το Ηράκλειο της Κρήτης όπου και θα συνεχίσει την προετοιμασία του ενόψει του αγώνα της Παρασκευής με τον Προμηθέα Πάτρας με στόχο φυσικά τη νίκη και την πρόκριση στον τελικό της Κυριακής.
Την 24άδα για τα παιχνίδια με την Τουρκία, ανακοίνωσε η Εθνική ομάδα μπάσκετ της Ελλάδας, περιλαμβάνοντας πέντε παίκτες του Παναθηναϊκού!
Όπως έγινε γνωστό ο Σωτήρης Μανωλόπουλος ανάμεσα στους 24 παίκτες της προεπιλογής έχει συμπεριλάβει και τους Γιώργο Παπαγιάννη, Λεωνίδα Κασελάκη, Βασίλη Καββαδά, Λευτέρη Μποχωρίδη και Νίκο Χουγκάζ.
Θυμίζουμε πως παρά το γεγονός πως την ίδια ημέρα όπου θα αγωνιστεί η Εθνική είναι προγραμματισμένη η αναμέτρηση με τον Ερυθρό Αστέρα για την Euroleague (25/2), ο Παναθηναϊκός στήριξε την Εθνική ομάδα στην προσπάθεια που κάνει για να πάρει την πρόκριση στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η Εθνική Ανδρών μετράει αντίστροφα για το δεύτερο «παράθυρο» των προκριματικών για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2023, στο οποίο θα αντιμετωπίσει δύο φορές την Τουρκία. Την Παρασκευή 25/2 στο Ολυμπιακό Κέντρο των Ανω Λιοσίων και την Δευτέρα 28/2 στο Σινάν Ερντέμ της Κωνσταντινούπολης.
Εν όψει αυτών των δύο αναμετρήσεων, δηλώθηκαν στη FIBA 24 παίκτες, εκ των οποίων θα προκύψουν οι επιλογές του προπονητή Σωτήρη Μανωλόπουλου για την προετοιμασία που είναι προγραμματισμένη να αρχίσει την Δευτέρα 21/2 και για τις δύο αναμετρήσεις.
Οι 24 παίκτες είναι οι: Δημήτρης Αγραβάνης (Προμηθέας), Νίκος Γκίκας (Προμηθέας), Κωστής Γόντικας (Ιωνικός), Βασίλης Καββαδάς (Παναθηναϊκός), Δημήτρης Κακλαμανάκης (Λαύριο), Νικ Καλάθης (Μπαρτσελόνα), Παναγιώτης Καλαϊτζάκης (Λιετκαμπέλις), Γιώργος Καμπερίδης (ΠΑΟΚ), Λεωνίδας Κασελάκης (Παναθηναϊκός), Δημήτρης Κατσίβελης (Περιστέρι), Γιάννης Κουζέλογλου (ΑΕΚ), Γιαννούλης Λαρεντζάκης (Ολυμπιακός), Μιχάλης Λούντζης (Ολυμπιακός), Βασίλης Μουράτος (Λαύριο), Λευτέρης Μποχωρίδης (Παναθηναϊκός), Δημήτρης Μωραϊτης (Περιστέρι), Γιώργος Παπαγιάννης (Παναθηναϊκός), Κώστας Παπανικολάου (Ολυμπιακός), Γιώργος Πρίντεζης (Ολυμπιακός), Νίκος Ρογκαβόπουλος (Προμηθέας), Κώστας Σλούκας (Ολυμπιακός), Γιώργος Τσαλμπούρης (Απόλλωνας Πάτρας), Δημήτρης Φλιώνης (ΑΕΚ), Νίκος Χουγκάζ (Παναθηναϊκός).
Ο Στέφαν Γιόβιτς ήταν ο καλεσμένος της εκπομπής Game Time του ΟΠΑΠ, μιλώντας μεταξύ άλλων για τον Παναθηναϊκό, τον Δημήτρη Διαμαντίδη, το Final 4 του Κυπέλλου αλλά και τα δεδομένα για την επόμενη σεζόν.
Για το Final 4 του Κυπέλλου: «Αυτή την στιγμή είναι το σημαντικότερο για εμάς. Η σεζόν δεν έχει πάει τέλεια για εμάς. Μίλησα με όλα τα παιδιά, η κατάσταση είναι παρόμοια με την Σερβία. Ο τίτλος αυτός είναι ο σημαντικότερος αυτή την στιγμή, ιδιαίτερα αυτή την σεζόν. Θα είναι ο πρώτος στόχος που θέλουμε να κατακτήσουμε και πρέπει όλοι να είμαστε 100% συγκεντρωμένοι σε αυτό διότι γνωρίζω πόσο σημαντικό είναι για τους φιλάθλους. Γνωρίζω αρκετά πράγματα για την ομάδα, βρέθηκα και μία-δύο φορές με τον Διαμαντίδη στο γυμναστήριο. Πρέπει λοιπόν να είμαστε σοβαροί και προετοιμασμένοι».
Για τον Διαμαντίδη: «Γυμναζόμαστε μαζί, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουμε βρεθεί στο παρκέ. Ήταν μία ιδιαίτερη στιγμή όταν έπαιξα αντίπαλός του. Με την πρώτη ευκαιρία θα τον καλέσω στην προπόνηση να κάνουμε κάτι μαζί!».
Για τον ημιτελικό με τον Προμηθέα ανέφερε: «Θέλω πάντα να χαίρομαι το παιχνίδι στο παρκέ και να είμαι άνετος. Ξέρω να προετοιμάζομαι για τους αγώνες. Δεν είναι κάτι ιδιαίτερο, αλλά η ρουτίνα μου είναι το σημαντικότερο για κάθε αγώνα για να είμαι προετοιμασμένος και ήρεμος. Τώρα για την πρόκριση... Δεν ξέρω την απάντηση! Εύχομαι να είναι σε καλή κατάσταση και οι συμπαίκτες μου και να κερδίσουμε. Ο σημαντικότερος αγώνας είναι της Παρασκευής, κοιτάμε κάθε αγώνα ξεχωριστά».
Σε ό,τι αφορά τον ημιτελικό του Ολυμπιακού με την ΑΕΚ, ο Γιόβιτς σημείωσε: «Έχω δει δύο αγώνες της ΑΕΚ στο πρωτάθλημα. Είδα και τους αγώνες του Ολυμπιακού με το Λαύριο και τον Ερυθρό Αστέρα. Θα είναι σίγουρα ένα σκληρό ματς. Όλοι περιμένουν έναν τελικό με τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό και εύχομαι να είναι και οι δύο εκεί! Θέλω να ζήσω αυτό το ντέρμπι. Είναι όπως το Παρτιζάν - Ερυθρός Αστέρας στην Σερβία».
Τέλος, σχετικά με το αν θα μείνει στο ΟΑΚΑ και την επόμενη χρονιά, σημείωσε: «Αυτό που θα πω είναι ότι όταν υπέγραψα στην ομάδα, έλαβα περίπου 500 μηνύματα την πρώτη μέρα που μου έλεγαν πόσο με αγαπούν, ότι δεν θέλουν να φύγω και ότι πρέπει να μείνω για πάντα. Το εκτιμώ πολύ. Έχω συμβόλαιο με οψιόν για την επόμενη σεζόν και θα αποφασίσουμε το καλοκαίρι».
Ο Νεμάνια Νέντοβιτς το καλοκαίρι του 2020 φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού και ήρθε στο «τριφύλλι» με σκοπό να κάνει επανεκκίνηση στην καριέρα του, αφού είχε περάσει ένα μεγάλο διάστημα όπου ταλαιπωρήθηκε από συνεχόμενους τραυματισμούς.
Σήμερα με δηλώσεις του ο Σέρβος γκαρντ γνωστοποίησε τον λόγο για τον οποίο προτίμησε να έρθει στον Παναθηναϊκό εκείνο το καλοκαίρι και δεν επέλεξε να βρεθεί στον Ερυθρό Αστέρα, ομάδα από την οποία αναδείχτηκε. Μιλώντας στο «Al Jazeera Balkans» και απαντώντας σε ερώτηση για τους λόγους που «χάλασε» η επιστροφή του στους «ερυθρόλευκους» του Βελιγραδίου, ο Νέντοβιτς είπε:
«Μετά τη δεύτερη σεζόν μου στο Μιλάνο δεν ανανέωσα το συμβόλαιό μου. Δεν με πείραζε να επιστρέψω και να ξεκινήσω από την αρχή την καριέρα μου. Είχα μια συζήτηση με τον πρόεδρο του Ερυθρού Αστέρα, Νεβόισα Τσόβιτς, αλλά ο τότε προπονητής της ομάδας (σ.σ. Σάσα Ομπράντοβιτς) είχε αμφιβολίες. Για εμένα ο προπονητής είναι ο πιο σημαντικός σε μια ομάδα. Αν σε θέλει, όλα θα είναι πιο εύκολα. Δεν μπορούσαμε να ταιριάξουμε.
Τότε με κάλεσαν από τον Παναθηναϊκό, χωρίς αμφιβολίες. Ήξερα αμέσως πως αυτός θα ήταν ο επόμενος προορισμός μου».
Ο Παναθηναϊκός αν και δυσκολεύτηκε για 35 λεπτά, εν τέλει επικράτησε του Ηρακλή στο ΟΑΚΑ με 70-58 σε εξ’ αναβολής παιχνίδι για την 13η αγωνιστική της Basket League, έχοντας ως κορυφαίο παίκτη του τον Οκάρο Ουάιτ που σημείωσε νταμπλ-νταμπλ με 19 πόντους και 10 ριμπάουντ.
Μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου του αγώνα με τον Ηρακλή ο Δημήτρης Πρίφτης τόνισε πως το μυαλό των «πράσινων» δεν ήταν στο γήπεδο, ενώ υπογράμμισε πως ο Γιόβιτς ανεβάζει στροφές.
«Είναι σημαντικό ότι κερδίσαμε. Είναι σαφές ότι το μυαλό μας δεν ήταν εδώ, δεν είχαμε συγκέντρωση. Είχαμε έρθει να παίξουμε ένα εύκολο παιχνίδι. Σε κάθε ματς υπάρχουν κάποια πράγματα που πρέπει να τα κάνεις και τα δύο βασικά είναι να τρέχεις και να ακουμπάς τον αντίπαλο. Είναι ενδεικτικό πως σε όλο το παιχνίδι είχαμε δύο - τρία επιθετικά ριμπάουντ και στο τελευταίο δεκάλεπτο πήραμε οκτώ. Προφανώς, είχαμε κακή νοοτροπία στο μεγαλύτερο διάστημα, με βάση την ένταση που δείξαμε. Το σβήσουμε αυτό τώρα γιατί έχουμε μια δύσκολη και κρίσιμη εβδομάδα μπροστά μας. Συγχαρητήρια στον Ηρακλή για τον τρόπο που αγωνίστηκε».
Για την προσαρμογή του Νίκου Χουγκάζ: «Θα μπορούσε να παίξει σήμερα, αν ήμασταν από την αρχή σοβαροί. Είναι εδώ κάποιες μέρες. Και άλλοι θα μπορούσαν να αγωνιστούν. Δεν ήμασταν σοβαροί από την αρχή και το σημαντικό είναι να κερδίζουμε τα ματς».
Για τον Ιωάννη Παπαπέτρου και την απουσία του από το Final Four: «Είπα πως αυτό είναι το πιθανότερο».
Για το αν υπάρχει θέμα συμμετοχής του Νεμάνια Νέντοβιτς: «Όχι, όχι. Θα αγωνιστεί κανονικά, εκτός απροόπτου».
Για τους Νέντοβιτς - Γιόβιτς: «Ο Γιόβιτς αισθάνεται καλύτερα σε θέμα καρδιοαναπνευστικού στα τελευταία δύο παιχνίδια, αυτό είναι σαφές. Σε ό,τι αφορά τον Νέντοβιτς, έχουμε μπροστά μας δύο παιχνίδια, πρώτα ο Θεός. Στα τελευταία ματς έχει παίξει 30+ λεπτά. Προτιμώ να είναι πιο ξεκούραστος και να αποφύγουμε τους κινδύνους, παρά να τον εξαντλήσω. Δεν υποτιμώ κανένα παιχνίδια, αλλά πήραμε μια απόφαση από κοινού για τη σημερινή αναμέτρηση. Έχει ρυθμό, έχει παίξει αρκετά στα τελευταία παιχνίδια».