Γράφει ο Βασίλης Δ. Κασιμάτης
Την πρώτη από τις δύο νίκες που χρειάζεται για να βρεθεί στους τελικούς της Α1 μπάσκετ γυναικών πήρε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε των Εσπερίδων με 75-58, στον πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό, στο κλειστό «Παύλος Γιαννακόπουλος».
Οι «πράσινες» δυσκολεύτηκαν πολύ στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, αλλά εντούτοις βρήκε τις λύσεις να κάμψει την αντίσταση της ομάδας της Καλλιθέας και να κάνει το 1-0 στη σειρά. Πλέον το «τριφύλλι» χρειάζεται μία ακόμα νίκη, στο δεύτερο ημιτελικό της επόμενης Τετάρτης (10/4), προκειμένου να σφραγίσει το εισιτήριο στους τελικούς.
Κορυφαία για τον Παναθηναϊκό, που έχασε πολύ νωρίς στο ματς με τράβηγμα την αρχηγό του Πηνελόπη Παυλοπούλου, ήταν ο Τζίλιαν Αλέιν που πέτυχε double-double με 19 πόντους και 16 ριμπάουντ! Η Τζάζμιν Τζόουνς ακολούθησε με 13 πόντους, 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ενώ 16 πόντους, 2 ριμπάουντ, 3 ασιστ και 1 κλέψιμο προόσθεσε η Άννα Νίκη Σταμολάμπρου. Γεμάτη εμφάνιση και από την Κατερίνα Σωτηρίου, που ολοκλήρωσε το ματς με 8 πόντους, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 1 κλέψιμο. Για τις φιλοξενούμενες η Σιέρα Μουρ ήταν η κορυφαία με 23 πόντους.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τις Παυλοπούλου, Σταμολάμπρου, Τζόουνς, Τσβίτκοβιτς και Αλέιν, ενώ οι πρώτες πέντε για τις Εσπερίδες ήταν οι Iλέρ, Μουρ, Κορρέ, Μπενέκη και Πάττυ.
Οι «πράσινες» μπήκαν νωχελικά στο ματς, επιτρέποντας στις Εσπερίδες να προηγηθούν με +6 (2-8) στο 3’, «χτυπώντας» μέσα στη ρακέτα. Η εικόνα του Παναθηναϊκού συνέχισε να είναι κακή, τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση, αναγκάζοντας την Ελένη Καπογιάννη να πάρει νωρίς το πρώτο της τάιμ άουτ, αφού το σκορ είχε διαμορφωθεί στο 4-13 στο 5’. Οι γηπεδούχες επέστρεψαν καλύτερες στο παρκέ και τρέχοντας σερί 8-0 με κορυφαία την Σταμολάμπρου μείωσαν σε 12-13 στο 7’ για να προσπεράσουν με 16-15 στο 9’. Το τέλος της πρώτης περιόδου βρήκε τον Παναθηναϊκό στο +5 (22-17), αφού η Αλεξανδρή πρόλαβε το χρονόμετρο και σκόραρε με τη λήξη σε επίθεση δύο δευτερολέπτων!
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι Εσπερίδες συνέχισαν να δείχνουν το μαχητικό τους πνεύμα, βάζοντας δύσκολα στο «τριφύλλι». Με την Μουρ να ηγείται για την ομάδα της Καλλιθέας, το παιχνίδι άρχισε και πάλι από την αρχή στο 13’, αφού η Αμερικανίδα έγραψε το 26-26. Ο Παναθηναϊκός έψαχνε τρόπο να ξεφύγει στο σκορ και τα κατάφερε με ένα μίνι σερί 5-0, για το 33-28 στο 14’, ύστερα από τρίποντο της Καρακασίδου. Η αμυντική προσαρμογή των Εσπερίδων συνέχισε να είναι εξαιρετική και να βάζει πολύ δύσκολα στο «τριφύλλι», που δεν είχε βρει ρυθμό στην επίθεση. Έτσι, οι φιλοξενούμενες κατέβασαν και πάλι τη διαφορά στον πόντο 33-32 στο 16’, καταφέρνοντας έως το τέλος του πρώτου ημιχρόνου να φέρουν και πάλι το ματς στα ίσια (39-39).
Μικρή παραγωγικότητα υπήρχε και στην τρίτη περίοδο, εκεί όπου ο Παναθηναϊκός διατηρούσε βραχεία κεφαλή (45-42 στο 24’). Οι «πράσινες» ανέβασαν το ρυθμό τους και… ταΐζοντας την Αλέιν μέσα στη ρακέτα κατάφεραν να φτάσουν στο +10 (52-42 στο 26’) για πρώτη φορά, με την Αμερικανίδα να έχει ήδη γράψει double-double στην στατιστική της. Οι γηπεδούχες αν και έφτασαν έως το +11 (56-45), εντούτοις έκλεισαν το τρίτο δεκάλεπτο προηγούμενες με +8 (56-48), διαφορά η οποία δεν τους έδινε κάποια άνεση ενόψει της τέταρτης περιόδου.
Το παιχνίδι συνέχισε να είναι ανοιχτό και στην τέταρτη περίοδο, όπου ο Παναθηναϊκός παρουσιάζονταν νευρικός απέναντι στην άμυνα ζώνης των Εσπερίδων, που μείωσαν σε 61-55 στο 34’. Παρά ταύτα, οι «πράσινες» ήλεγχαν το ματς και όλα έδειχναν πως εύκολα ή δύσκολα θα έφταναν στη νίκη. Τα πράγματα έγιναν πιο ευνοϊκά για τις γηπεδούχες όταν το «τριφύλλι» ξέφυγε με +12 (70-58), ενώ απέμεναν 2’:39’’ για το τέλος. Στο χρόνο που απέμενε, ο Παναθηναϊκός ήλεγξε απόλυτα την κατάσταση και εν τέλει έφτασε στη νίκη με σκορ 75-58.
Τα δεκάλεπτα: 22-17, 39-39, 56-48, 75-58