Εμφάνιση πρωταθλητή πραγματοποίησε ο Παναθηναϊκός στον πρώτο τελικό της Α1 Μπάσκετ Γυναικών επικρατώντας του Ολυμπιακού στο ΣΕΦ με 76-81.
Οι «πράσινες» παρουσιάστηκαν ως καμικάζι στο παρκέ του φαληρικού γηπέδου και εφαρμόζοντας άμυνα ζώνης βραχυκύκλωσαν τις «ερυθρόλευκες» που δεν είχαν απάντηση. Έτσι με κορυφαίες τις Ριντ (24 πόντους, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 τάπα) και Φιτζέραλντ (27 πόντους, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα) πήραν το ζητούμενο που ήταν η νίκη, «έσπασαν» την έδρα του Ολυμπιακού και μείωσαν τη σειρά σε 2-1.
Πλέον το μεσημέρι της Κυριακής (8/5) το «τριφύλλι» θα υποδεχτεί τον Ολυμπιακό στη Λεωφόρο με στόχο να πάρει τη νίκη και να ισοφαρίσει τη σειρά.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τις Φιτζέραλντ, Λύμουρα, Χολμς, Χατζηνικολάου και Ριντ, ενώ οι πρώτες πέντε για τον Ολυμπιακό ήταν οι Πλουφ, Σταμάτη, Βίτολα, Χάμπλιν και Νικολοπούλου.
Έχοντας κενό στη θέση του σέντερ, ο Παναθηναϊκός εφάρμοσε από την αρχή άμυνα ζώνης, η οποία απέδωσε, με το «τριφύλλι» να επιστρέφει από το 7-2 και να παίρνει το προβάδισμα με 7-12 στο 6’ χάρη στις «ζεστές» Ριντ και Φιτζέραλντ. Το «τριφύλλι» διατήρησε στη συνέχεια το +5 (11-16 στο 8’), ενώ με τη λήξη της πρώτης περιόδου η κομβική στο πρώτο δεκάλεπτο Χατζηνικολάου, ευστόχησε σε τρίποντο και έγραψε το 14-21, που ήταν και η μεγαλύτερη διαφορά.
Ο Παναθηναϊκός ήλεγχε απόλυτα τον ρυθμό του αγώνα και στη δεύτερη περίοδο. Οι «πράσινες» συνέχισαν την καλή δουλειά στην άμυνα με τη ζώνη και με την Χολμς να μπαίνει στην εξίσωση της επίθεσης με δύο «βόμβες» τριών πόντων, έφτασαν στο +10 (22-32) στο 16’, αναγκάζοντας τον τεχνικό του Ολυμπιακού να καλέσει τάιμ άουτ. Ο διαβασμένος Παναθηναϊκός που είχε καταφέρει να εξουδετερώσει τα επιθετικά όπλα του Ολυμπιακού, αύξησε ακόμα περισσότερο τη διαφορά (+11, 25-36), ενώ ολοκλήρωσε το πρώτο ημίχρονο όντας στο +10 (30-40).
Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε στο τρίτο δεκάλεπτο όπου ο Παναθηναϊκός έφτασε σε νέα μέγιστη διαφορά διαμορφώνοντας το 34-47 στο 23’. Πολύ γρήγορα με σερί 8-2 και 6 πόντους της Σταμολάμπρου οι γηπεδούχες μείωσαν σε 42-49 (25’), αλλά το καθαρό μυαλό των παικτριών του «τριφυλλιού», η άθραυστη άμυνα ζώνης και κάποια κρίσιμα καλάθια από Χολμς και Ριντ οδήγησαν τις «πράσινες» στο +16 (42-58) στο 28’. Ο κυρίαρχος Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε την τρίτη περίοδο προηγούμενος με +15 (50-65), προβάδισμα που καλούνταν να υπερασπιστεί τα τελευταία δέκα λεπτά του αγώνα.
Ένα γρήγορο σερί 5-0 του Ολυμπιακού στην τέταρτη περίοδο με την Σπυριδοπούλου κατέβασε στο σκορ στο 55-65 (στο 32’), ενώ οι «ερυθρόλευκες» συνέχισαν την τελική τους αντεπίθεση για να επιστρέψουν στο ματς μειώνοντας σε 60-65, ενώ απέμεναν τέσσερα λεπτά για το τέλος του αγώνα. Το «τριφύλλι» είχε πληγωθεί από τα χαμένα αμυντικά ριμπάουντ και την κυριαρχία του Ολυμπιακού που έβρισκε πόντους κάτω από το καλάθι, την ώρα που ο Παναθηναϊκός είχε κολλήσει επιθετικά. Κάποια καλάθια της Φιτζέραλντ έδωσε ανάσα στον Παναθηναϊκό, την ώρα που οι «πράσινες» είχαν ξεκινήσει να παίζουν και με τον χρόνο, επιλέγοντας να πάνε σε μεγάλες επιθέσεις. Με το σκορ στο 66-72 στο 38’, όλα τα σενάρια ήταν ανοιχτά, τα κορίτσια της Καπογιάννη είχαν ψυχραιμία και με 76-81, έκαναν το διπλό, πήραν τη νίκη και μείωσαν τη σειρά των τελικών σε 2-1.
Ολυμπιακός (Ζίμπαρτς): Πλουφ 24, Σταμολάμπρου 19(2), Σταμάτη 3, Αλεξανδρή, Σπυριδοπούλου 8(1), Σύρρα, Νικολοπούλου 6(2), Δίελα, Βίτολα 9(1), Χάμπλιν 7
Παναθηναϊκός (Καπογιάννη): Ριντ 24, Φιτζγκέραλντ 27(1), Ζιάκα, Σταμάτη 2, Λύμουρα 3, Κωτούλα, Γρηγοροπούλου, Μυλωνάκη, Χολμς 12(3), Χατζηνικολάου 12(1).
Τα δεκάλεπτα: 14-21, 30-40, 45-60, 76-81
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης