Ο Παναθηναϊκός για 35 λεπτά τα βρήκε μπαστούνια απέναντι στις Εσπερίδες, ωστόσο κατάφερε να πάρει τη νίκη με 77-66 και μαζί την πρόκριση για τους τελικούς της Α1 Μπάσκετ Γυναικών.
Οι «πράσινες» δεν πατούσαν καλά στο παιχνίδι και έδωσαν το δικαίωμα στις μαχητικές Εσπερίδες να προηγηθούν ακόμα και με επτά πόντους στην αρχή της 4ης περιόδου. Ωστόσο οι παίκτριες της Ελένης Καπογιάννη είχαν τις λύσεις και με παράγοντα Χ την Γεωργία Σταμάτη (12π) που έδωσε σημαντικές λύσεις, «καθάρισαν» το ματς στο τελευταίο πεντάλεπτο και πήραν τη νίκη.
Κορυφαίες για τον Παναθηναϊκό η Τσάστιντι Ρίντ με double-double (16π και 12ρ), όπως και η Όλγα Χατζηνικολάου (10π και 10ρ). Με διάστρεμμα αποχώρησε κατά τη διάρκεια του αγώνα η Σεκόια Χολμς, που μένει να φανεί το μέγεθος του προβλήματος ενόψει των τελικών με τον Ολυμπιακό.
Με 2-0 πίσω στις νίκες θα ξεκινήσει τους τελικούς το «τριφύλλι» αφού μεταφέρονται τα αποτελέσματα της κανονικής διάρκειας, στις 4 νίκες κρίνεται ο τίτλος του πρωταθλητή. Πρώτο ματς στο ΣΕΦ!
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με τις Φιτζέραλντ, Λύμουρα, Χόλμς, Ριντ και Κάιζερ, ενώ οι πρώτες πέντε των Εσπερίδων ήταν οι Κασάπογλου, Βιντσιλαίου, Μπάραμαν, Πότερ και Μπενέκη.
Η άμυνα ζώνης που εφάρμοσαν οι Εσπερίδες μπέρδεψαν στο πρώτο πεντάλεπτο του αγώνα τον Παναθηναϊκό, που προσπάθησε να βρει τη λύση με το μακρινό σουτ, δεν τα κατάφερε, και έτσι είδε τις φιλοξενούμενες να μένουν κοντά στο σκορ (7-7). Η εικόνα του παιχνιδιού δεν άλλαξε στο δεύτερο μισό της πρώτης περιόδου, η ομάδα της Καλλιθέας συνέχισε να είναι ανταγωνιστική και έτσι οι δύο ομάδες πήγαν στους πάγκους τους με τα σκορ στο 13-13.
Ο Παναθηναϊκός δεν μπόρεσε να βρει τη λύση στην άμυνα ζώνης των Εσπερίδων ούτε και στα πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου. Μέσα από την καλή του άμυνα, το σύνολο από την Καλλιθέα, βρήκε ρυθμό στην επίθεση και με κορυφαία την Κασάπογλου κατάφερε να φτάσει στο +6 (17-23) στο 13’. Με έξι διαδοχικούς πόντους της Χόλμς το «τριφύλλι» μείωσε σε 26-27 στο 16’, αλλά σε ένα άτσαλο προσγείωμα η Αμερικανίδα του Παναθηναϊκού τραυματίστηκε στον αστράγαλο και αποχώρησε από το ματς. Η είσοδος των Λύμουρα και Κωτούλα στο παρκέ έσφιξε την άμυνα του Παναθηναϊκού, η Ρίντ πήρε μπροστά στην επίθεση και έτσι οι γηπεδούχες ισοφάρισαν σε 31-31, δύο λεπτά πριν το τέλος του ημιχρόνου. Η απόλυτη ισορροπία στο σκορ συνεχίστηκε και μέχρι το ημίχρονο τα οποίο ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 35-35.
Η Μυλωνάκη ήταν το νέο πρόσωπο στην πεντάδα του Παναθηναϊκού στην τρίτη περίοδο με την Ελληνίδα φόργουορντ να κάνει καλή δουλειά και να δίνει προβάδισμα με 40-35 στο 22’,όμως το «τριφύλλι» δεν μπορούσε να βρει λύση στο μαρκάρισμα της Πότερ, που ήταν ανίκητη στη ρακέτα. Έτσι οι Εσπερίδες έμεναν κοντά στο σκορ (47-45 στο 27’) αφήνοντας όλα τα ενδεχόμενα ανοιχτά για τη συνέχεια. Όπως στην πρώτη και τη δεύτερη, οι δύο ομάδες και στο τέλος της τρίτης περιόδου ήταν ισόπαλες (51-51), αφού οι Εσπερίδες είχαν αποδειχτεί σε πολύ σκληρό καρύδι για τις «πράσινες».
Στην τέταρτη περίοδο η ομάδα της Καλλιθέας «χτύπησε» τον Παναθηναϊκό, τόσο από μακριά με την Βιντσιλαίου, όσο και από κοντά με την Πότερ και πήγε στο +5 (54-59 στο 32’). Ο ρυθμός του αγώνα άνοιξε, η Πότερ συνέχισε να σκοράρει, το ίδιο όμως και ο Παναθηναϊκός, ο οποίος με τρίποντα από την Φιτζέραλντ και την κομβική Σταμάτη πήρε προβάδισμα (66-65), τέσσερα λεπτά πριν το τέλος. Σε εκείνο το σημείο οι Εσπερίδες φαίνεται πως δεν είχαν άλλες λύσεις και δυνάμεις, ο Παναθηναϊκός πήρε ψυχολογία από το προβάδισμα, το οποίο μεγάλωσε στο 71-65 (στο 38’) και έφτασε στη νίκη με τελικό σκορ 77-66.
Τα δεκάλεπτα: 13-13, 35-35, 51-51, 77-66
Παναθηναϊκός (Καπογιάννη): Ριντ 16, Φιτζγκέραλντ 17(3), Σταμάτη 12(2), Λύμουρα 7(1), Κωτούλα 2, Μπουντούρη, Γρηγοροπούλου, Μυλωνάκη 3(1), Χολμς 6, Χατζηνικολάου 10, Κάιζερ 4.
Εσπερίδες (Νανάκος): Καμμένου, Πότερ 23, Μπενέκη 10, Ζούμπατς 4, Βιντσιλαίου 14(2), Κασάπογλου 8(1), Μπάραμαν 7.
Δείτε ολόκληρο τον αγώνα κάνοντας κλικ εδώ.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης