Ο Λευτέρης Μαντζούκας αναμένεται να συμμετάσχει με την Εθνική ομάδα Νέων Ανδρών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και σε αφιέρωμά της η FIBA τον συμπεριέλαβε σε μία λίστα με τους 10 πιο ξεχωριστούς παίκτες του επερχόμενου τουρνουά.
Μεταξύ άλλων η FIBA αναφέρει για τον 19χρονο φόργουορντ του Παναθηναϊκού: «Ο Λευτέρης Μαντζούκας θεωρείται εδώ και καιρό ως ένα από τα καλύτερα ταλέντα στην ηλικιακή του κατηγορία. Πέρασε τη σεζόν 2021-22 με τον Παναθηναϊκό κάνοντας καθημερινή προπόνηση απέναντι στην ελίτ της Ευρώπης.
Ωστόσο, ο ταλαντούχος φόργουορντ είχε περιορισμένα λεπτά συμμετοχής ως επαγγελματίας, οπότε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα θα είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να υπενθυμίσει στον κόσμο τις ικανότητές του. Την τελευταία φορά που ο Μαντζούκας έπαιξε εναντίον των συνομηλίκων του σε διεθνή διοργάνωση, είχε μέσο όρο 32 πόντους ανά αγώνα στο ANGT Munich στις αρχές του 2020, συμπεριλαμβανομένου ενός απίστευτου αγώνα με 49 πόντους και 19 ριμπάουντ κόντρα στην Άλμπα Βερολίνου.
Ο Μαντζούκας αναμένεται να είναι μεταξύ των καλύτερων παικτών του τουρνουά και να κάνει μια πορεία για τον τίτλο του πρώτου σκόρερ».
Οι υπόλοιποι εννέα παίκτες είναι οι: Ματιέ Στραζέλ (Γαλλία - Βιλερμπάν), Φεντόρ Ζούγκιτς (Μαυροβούνιο - Ουλμ), Μάικλ Καϊσέδο (Ισπανία - Μπαρτσελόνα), Νοάμ Ντόβρατ (Ισραήλ - Χάποελ Ιερουσαλήμ), Ρούμπεν Πρέι (Πορτογαλία - Μπανταλόνα), Ιγκόρ Μίλιτσιτς (Πολωνία - Νορθ Καρολάινα), Χουάν Νιούνεζ (Ισπανία - Ρεάλ Μαδρίτης), Ουρμπαν Κλάβζαρ (Σλοβενία - Ρεάλ Μαδρίτης), Αουγκούστας Μαρτσουλιόνις (Λιθουανία - Σεντ Μέρι).
Δείτε ΕΔΩ το αφιέρωμα της FIBA.
Ο Λευτέρης Μαντζούκας στις δηλώσεις του μετά την ήττα του Παναθηναϊκού από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, υπογράμμισε πως βάζει μικρούς στόχους, τους οποίους και προσπαθεί να πιάσει, ενώ αναφέρθηκε και στη βοήθεια που του δίνει ο Ιωάννης Παπαπέτρου. Παράλληλα ο νεαρός φόργουορντ τόνισε πως αισθάνεται τιμή που φοράει τη φανέλα του Παναθηναϊκού.
«Είχαμε πολλές απουσίες όμως παλέψαμε. Δώσαμε μεγάλη μάχη τηρουμένων των συνθηκών. Χάσαμε το παιχνίδι από την άμυνα, κάναμε πολλά λάθη στην άμυνα.
Δουλεύω πολύ. Σίγουρα να έχουμε την υγεία μας. Προσπαθώ κάθε μέρα να γίνομαι καλύτερος και μέσα από αυτό να βελτιώνομαι. Στόχος μου είναι κάθε μέρα να βελτιώνομαι. Βάζω μικρούς στόχους για να τους πετυχαίνω κάθε μέρα. Δίνω το 100% και από εκεί και πέρα ό,τι έρθει είναι καλοδεχούμενο.
Παιχνίδι με παιχνίδι όσο είσαι μικρός σε ένα τόσο μεγάλο γήπεδο σε έναν τόσο μεγάλο σύλλογο αυτό το κομμάτι βγαίνει και περνάει το άγχος. Τα προηγούμενα χρόνια δεν ήμουν εδώ αλλά τα τελευταία 2 χρόνια που είμαι εδώ έχουμε παιδιά με εμπειρία. Είναι κλαμπ με τεράστια ιστορία και ακόμα και τώρα είναι ένα τεράστιο κλαμπ με μια τεράστια δυναμική. Είναι σπουδαίο να φοράς τη φανέλα του Παναθηναϊκού.
Προσωπικά δεν κατατάσσω τον εαυτό μου. Όπου με χρειαστεί ο προπονητής εκείνη τη στιγμή. Εγώ θέλω να είμαι στο γήπεδο, εκεί νιώθω άνετα.
Είμαι στη στιγμή που θέλω να βελτιώσω τα πάντα στο παιχνίδι μου και να βάλω κινήσεις στο ποστ, να είμαι πιο αθλητικός. Δεν πιστεύω ότι υπάρχουν τόσο πολύ θέσεις. Υπάρχει το παιχνίδι με πρόσωπο και το παιχνίδι με πλάτη. Θέλω να βελτιώσω τα πάντα στο παιχνίδι μου.
Ο Ιωάννης είναι παιδί με τεράστιες εμπειρίες. Με βοηθάει στη συμπεριφορά μου μέσα και έξω από το γήπεδο. Ακόμα και σε ένα λάθος που έκανα μου έδειξε τι έπρεπε να κάνω. Με βοηθούν όλα τα παιδιά και μπορούν να μου το μεταλαμπαδεύσουν.
Η καθημερινότητά μου είναι ίδια. Δουλειά, δουλειά και πάλι δουλειά. Ο φροντιστής στην Πάτρα μου είχε πει κάτι και από την παρουσία μου στην Πάτρα φοράω το 72.
Εγώ δεν βάζω ταμπέλες στον εαυτό μου. Μόνο άγχος σου δίνουν. Εγώ είμαι κάθε μέρα στο γήπεδο και ό,τι είναι να έρθει θα έρθει.
Ήξερα ότι ερχόμουν σε μια τεράστια ομάδα, σε έναν τεράστιο σύλλογο. Είναι τεράστια τιμή να φοράω τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Μόνο τιμή και περηφάνια. Υπάρχει άγχος όταν φοράω τη φανέλα αυτή, αλλά μόνο τιμή και περηφάνια για μένα».
Ο Λευτέρης Μαντζούκας μιλώντας ενόψει του αγώνα με την Ζαλγκίρις Κάουνας, ανέφερε πως οι «πράσινοι» θα κάνουν τα πάντα για τη νίκη, ενώ υπογράμμισε πως εκείνος είναι έτοιμος να πάρει όποια ευκαιρία του δώσει ο Δημήτρης Πρίφτης.
«Σε κάθε παιχνίδι προσπαθούμε για το καλύτερο δυνατό, πρώτα απ’ όλα για τον κόσμο μας αλλά και για εμάς και για όλους όσοι μας στηρίζουν. Όπως κάνουμε σε όλα τα ματς έτσι και στο αυριανό θα δώσουμε τα πάντα για το καλύτερο».
Για τον χρόνο συμμετοχής του στο προηγούμενο παιχνίδι αλλά και τη θετική παρουσία τόσο του ίδιου όσο και του Βασίλη Καββαδά σε αυτό: «Σίγουρα, κάνω ό,τι μπορώ κάθε μέρα στην προπόνηση και επιδιώκω να αρπάζω κάθε ευκαιρία που μου δίνεται. Ο Βασίλης τα πήγε εξαιρετικά απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα και απέδειξε πάρα πολλά πράγματα, στον ίδιο του τον εαυτό πάνω απ’ όλα. Το κάθε παιχνίδι αντιμετωπίζεται ξεχωριστά. Θα έχουμε και πάλι πολλές απουσίες αλλά θα προσπαθήσουμε σκληρά».
Για τα «κλειδιά» του αυριανού αγώνα: «Η Ζαλγκίρις είναι μια ομάδα με πολλούς έμπειρους παίκτες. Θα προσπαθήσουμε να τρέξουμε, να βάλουμε κάποια καλάθια στον αιφνιδιασμό και να περιορίσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο το παιχνίδι πέντε εναντίον πέντε».
Για τον πόλεμο της Ουκρανίας και τις συνέπειες που έχει στην Euroleague σχετικά με τις ρωσικές ομάδες με τις αποχωρήσεις αθλητών και τις αναβολές αγώνων: «Είναι ένα τρομερό γεγονός για όλη την Υφήλιο, όλοι στεναχωριόμαστε με αυτά που συμβαίνουν. Σε τέτοιες περιπτώσεις το μπάσκετ είναι τελείως δευτερεύον. Ο κάθε παίκτης, ο κάθε άνθρωπος έχει την επιλογή να κάνει ό,τι θέλει. Σίγουρα είναι κάτι θλιβερό και εύχομαι να σταματήσει το συντομότερο με όσο το δυνατόν λιγότερα θύματα».
Ο Λευτέρης Μαντζούκας αναφέρθηκε στο επερχόμενο παιχνίδι του Παναθηναϊκού με την Μονακό (1/2, 21:00) για την Euroleague, υπογραμμίζοντας πως οι «πράσινοι» θα προσπαθήσουν να περιορίσουν τους παίκτες κλειδιά των «Μονεγάσκων».
Για το τι ψάχνει ο Παναθηναϊκός από εδώ και πέρα στην Euroleague: «Σίγουρα, εμείς βλέπουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Σε κάθε προπόνηση και κάθε αγώνα θέλουμε να δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό».
Για την Μονακό: «Η Μονακό είναι μια ομάδα με πάρα πολύ μεγάλο ταλέντο, όπως και οι περισσότερες ομάδες στην Euroleague. Είναι στο υψηλότερο επίπεδο αυτή τη στιγμή. Εμείς θα προσπαθήσουμε να περιορίσουμε κάποιους παίκτες - κλειδιά στην άμυνα και στην επίθεση να κάνουμε το παιχνίδι μας».
Για τις ευκαιρίες που έχει ο ίδιος στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση: «Πάνω από όλα προσπαθώ όσο μπορώ να προσέχω τον εαυτό μου και να είμαι υγιής. Τα παιχνίδια είναι πολλά, όπως και οι τραυματισμοί. Ο κόουτς με πιστεύει και μου δίνει ευκαιρίες. Κάνω ό,τι μπορώ καθημερινά στην προπόνηση για να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό και να αρπάζω αυτές τις ευκαιρίες».
Χωρίς επιπλέον προβλήματα συνέχισε την προετοιμασία του για τον αγώνα της προσεχούς Δευτέρας (17/1) κόντρα στον Απόλλωνα Πάτρας ο Παναθηναϊκός.
Οι «πράσινοι» μετά τους μπελάδες με τον κορωνοϊό και την επιστροφή τους στην αγωνιστική δράση για την Euroleague ενάντια στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, προπονήθηκαν στο ΟΑΚΑ ενόψει της επανέναρξης και της Basket League. Ο Δημήτρης Πρίφτης είχε όλους τους παίκτες στη διάθεσή του, εκτός από τον Λευτέρη Μαντζούκα που δεν έχει αναρρώσει ακόμα από την ίωση που αντιμετώπισε.
Αύριο (16/1) το «τριφύλλι» αναμένεται να ολοκληρώσει την προετοιμασία του, ενώ θυμίζουμε πως βρίσκεται και εν αναμονή της άφιξης του Στέφαν Γιόβιτς, όποτε ο Σέρβος γκαρντ ξεπεράσει την ίωση με τον κορωνοϊό.
Η νίκη του Παναθηναϊκού επί του Ηρακλή στη Θεσσαλονίκη αποδείχτηκε πύρρειος, αφού οι Γιώργος Παπαγιάννης και Λευτέρης Μαντζούκας γύρισαν με προβλήματα τραυματισμών, βάζοντας έτσι ένα επιπλέον πονοκέφαλο στον Όντετ Κάτας.
Με την επιστροφή της ομάδας στην Αθήνα οι δύο παίκτες υποβλήθηκαν σε εξετάσεις. Όπως έδειξαν τα αποτελέσματα, ο πρώτος υπέστη ελαφρύ διάστρεμμα στο δεξί πόδι, ενώ ο δεύτερος ταλαιπωρείται από ρήξη πελματιαίας απονεύρωσης στο δεξί πόδι.
Η κατάσταση των δύο παικτών θα επανεκτιμάται ανά τακτά χρονικά διαστήματα, με τους «πράσινους» να στρέφουν πλέον την προσοχή τους στην αναμέτρηση της τελευταίας αγωνιστικής της κανονικής περιόδου της Basket League απέναντι στην ΑΕΚ (28/04, 20:00) στο ΟΑΚΑ.
Πύρρειος αποδείχτηκε η νίκη του Παναθηναϊκού στο Ιβανώφειο για το εξ’ αναβολής παιχνίδι της 20ης αγωνιστικής της Basket League, αφού οι «πράσινοι» είδαν τους Γιώργο Παπαγιάννη και Λευτέρη Μαντζούκα να αποχωρούν κατά τη διάρκεια του αγώνα με προβλήματα τραυματισμών.
Σε ότι αφορά τον Παπαγιάννη, ο Έλληνας σέντερ υπέστη διάστρεμμα, γι’ αυτό και δεν έπαιξε στο δεύτερο ημίχρονο. Από κει και πέρα, ο Λευτέρης Μαντζούκας λίγο πριν το τέλος του αγώνα ένιωσε ενοχλήσεις στο πέλμα και αποχώρησε.
Αμφότεροι, μετά την επιστροφή της αποστολής στην Αθήνα θα υποβληθούν σε εξετάσεις προκειμένου να φανούν τα ακριβή μεγέθη των προβλημάτων που έχουν αποκομίσει.
Διαθέσιμος θα είναι πλέον ο Λευτέρης Μαντζούκας για τις αγωνιστικές υποχρεώσεις του Παναθηναϊκού, καθώς το «τριφύλλι» δικαιώθηκε από το ΑΣΕΑΔ, μετά την προσφυγή που είχε κάνει κατά την απόφασης της ΕΟΚ.
Πριν από λίγο διάστημα η ΕΟΚ είχε αρνηθεί να επιτρέψει την συμμετοχή του Λευτέρη Μαντζούκα με τη φανέλα του Παναθηναϊκού στις εγχώριες διοργανώσεις, λόγω ενός απαρχαιωμένου αλλά σε ισχύ νόμου για αθλητές κάτω των 18 ετών, διότι ο Έλληνας άσσος είχε αγωνιστεί νωρίτερα και σε άλλη ομάδα.
Ωστόσο η απόφαση αυτή παύει να ισχύει καθώς οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού προσέφυγαν στο ΑΣΕΑΔ και σήμερα δικαιώθηκαν. Ως εκ τούτου αρχής γενομένης από το ερχόμενο ματς της Basket League κόντρα στον Άρη, ο νεαρός φόργουορντ θα έχει δικαίωμα συμμετοχής, ματς το οποίο πιθανότατα θα κάνει το ντεμπούτο του, αν αυτό δεν συμβεί την προσεχή Παρασκευή στο Βερολίνο όπου οι πρωταθλητές Ελλάδας αντιμετωπίζουν την Άλμπα για την Ευρωλίγκα.
Αρνητική ήταν η απάντηση της ΕΟΚ προς τον Παναθηναϊκό αναφορικά με τη χρησιμοποίηση του Λευτέρη Μαντζούκα από το «τριφύλλι».
Μετά την απόκτηση του νεαρού φόργουορντ από τον Προμηθέα Πάτρας, το «τριφύλλι» είχε ζητήσει από την ΕΟΚ να μπορέσει να χρησιμοποιήσει τον 17χρονο φόργουορντ στους αγώνες πρωταθλήματος και Κυπέλλου των «πρασίνων».
Ωστόσο όπως είχαμε αναφέρει και στο παρελθόν, πρακτικά ισχύει ένας κανονισμός της Ομοσπονδίας που δεν επιτρέπει μετακίνηση κάποιου νεαρού αθλητή με δελτίο μέσα στην σεζόν, ώστε να μην μπορεί να αγωνιστεί με τη νέα του ομάδα στο πρωτάθλημα των μικρών. Παρά λοιπόν το γεγονός πως ο Παναθηναϊκός κατέστησε σαφές προς την ομοσπονδία πως ο Μαντζούκας θα αγωνίζονταν μόνο με τη ανδρική ομάδα, η ΕΟΚ δεν άναψε το «πράσινο φως» στους πρωταθλητές Ελλάδος.
Έτσι οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού αποφάσισαν να κάνουν προσφυγή στο ΑΣΕΑΔ, ευελπιστώντας πως θα πάρουν το «ΟΚ» προκειμένου στη συνέχεια ο Μαντζούκας να πάρει χρόνο συμμετοχής στα εγχώρια παιχνίδια.
Ο Παναθηναϊκός αύριο (13/1) το βράδυ αντιμετωπίζει την Βιλερμπάν στο πρώτο από τα δύο παιχνίδια του «τριφυλλιού» για τη «διαβολοβδομάδα» της Euroleague, με τους «πράσινους» να μην υπολογίζουν στον τραυματία, Ιωάννη Παπαπέτρου.
Η ξαφνική απουσία του αρχηγού, λόγω προβλήματος στο γόνατο, αδειάζει μία σίγουρη θέση στη 12άδα των «πρασίνων» και δεν αποκλείεται αυτή τη θέση να καλύψει ο νεαρός, Λευτέρης Μαντζούκας. Μάλιστα αν συμβεί στην πράξη κάτι τέτοιο θα μιλάμε για το ντεμπούτο του νεαρού φόργουορντ σε αποστολή του Παναθηναϊκού, καθώς από την ημέρα που αποκτήθηκε συμμετέχει μόνο στις προπονήσεις.
Παράλληλα ένα ακόμα ενδεχόμενο που μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες είναι το παρατεταμένο ντεφορμάρισμα του Μάρκους Φόστερ. Αυτός ήταν ο λόγος άλλωστε που ο Αμερικανός γκαρντ έμεινε εκτός 12άδας στο περασμένο ντέρμπι με την ΑΕΚ και δεν αποκλείεται να συμβεί το ίδιο και στο αυριανό παιχνίδι ενάντια στην ομάδα του Ντι Τζέι Πάρκερ.