Τα χειρότερα νέα προέκυψαν για τον Παναθηναϊκό λίγο πριν την αναχώρηση για τα κρίσιμα παιχνίδια με τη Βαλένθια, καθώς ο αρχηγός Κώστας Σλούκας τραυματίστηκε σοβαρά στο γόνατο.
Κατά τη διάρκεια της τελευταίας προπόνησης, ο έμπειρος γκαρντ ένιωσε ενοχλήσεις στο γόνατο σε μια άσκηση, με αποτέλεσμα να αποχωρήσει άμεσα κρατώντας το πόδι του. Ο Σλούκας μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο «Υγεία» για τις απαραίτητες εξετάσεις.
Τα αποτελέσματα έδειξαν σοβαρή ζημιά στον μηνίσκο (ρήξη έξω μηνίσκου), η οποία θα τον κρατήσει εκτός δράσης για όλη τη σειρά με τη Βαλένθια. Μάλιστα, ο αρχηγός του Παναθηναϊκού αναμένεται να περάσει άμεσα την πόρτα του χειρουργείου (αρθροσκόπηση), γεγονός που καθιστά αμφίβολη την επιστροφή του στη συνέχεια της σεζόν.
Κλείνοντας, να σημειωθεί πως ο Τζέντι Όσμαν προπονήθηκε κανονικά και αναμένεται να είναι παρών στην αποστολή.
Το στίγμα της μεγάλης νίκης του Παναθηναϊκού απέναντι στην Μπαρτσελόνα (79-93) έδωσε ο Κώστας Σλούκας, μιλώντας στην EuroLeague TV.
Ο αρχηγός του «τριφυλλιού» στάθηκε στην ποιότητα της ομάδας και στην εικόνα που παρουσίασε στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης.
«Σήμερα δείξαμε ότι έχουμε την ποιότητα, ότι μπορούμε να κερδίσουμε τέτοια παιχνίδια. Παίξαμε πολύ καλά για 35 λεπτά.
Κάναμε αυτά που έπρεπε στο παρκέ, και στην άμυνα και στην επίθεση και παλέψαμε με μια ομάδα που διεκδικεί την ίδια θέση με εμάς, είναι ανταγωνίστριά μας».
Μια όμορφη και συγκινητική στιγμή χάρισε ο αρχηγός του μπασκετικού Παναθηναϊκού, Κώστας Σλούκας, στη μικρή φίλη της ομάδας Σίλια, αποδεικνύοντας για ακόμη μία φορά το ανθρώπινο πρόσωπο των «πρασίνων».
Η νεαρή φίλη του Παναθηναϊκού είχε εκφράσει την επιθυμία να συναντήσει από κοντά τον αρχηγό του «τριφυλλιού» στο Ηράκλειο της Κρήτης, με αφορμή τη διεξαγωγή του Final‑8 του Κυπέλλου Ελλάδας. Παρότι τελικά δεν κατέστη δυνατό να πραγματοποιηθεί η συνάντηση από κοντά, ο αρχηγός των «πρασίνων» μαζί με την ΚΑΕ Παναθηναϊκός φρόντισαν να κάνουν πραγματικότητα το όνειρο της μικρής Σίλιας.
Στα χέρια της έφτασε μια φανέλα του Έλληνα γκαρντ με ειδική προσωπική αφιέρωση από τον ίδιο, αλλά και τις υπογραφές όλων των παικτών της ομάδας.
Η Σίλια δεν έκρυψε τη χαρά της όταν παρέλαβε το ξεχωριστό δώρο, δείχνοντας πόσο σημαντική ήταν για εκείνη αυτή η κίνηση από τον αρχηγό του «τριφυλλιού».
Παράλληλα, εξέφρασε την ανυπομονησία της να γνωρίσει από κοντά τον Κώστα Σλούκα και τους συμπαίκτες του στο Telekom Center Athens, όταν της δοθεί η ευκαιρία να βρεθεί σε αγώνα του Παναθηναϊκού.
Από τους διακριθέντες του τελικού Κυπέλλου Ελλάδας ήταν ο αρχηγός του Παναθηναϊκoύ, Κώστας Σλούκας, ο οποίος μίλησε στην κάμερα της ΕΡΤ μετά την κατάκτηση του τίτλου.
Ο Έλληνας γκαρντ στάθηκε στη δύσκολη περίοδο που προηγήθηκε, στη συσπείρωση της ομάδας, αλλά και στην επιρροή των νέων προσώπων.
«Ήταν μια δύσκολη περίοδος για μας αυτή του Ιανουαρίου με πολλά πάνω κάτω, είχαμε τραυματισμούς, παίζαμε κακό μπασκετ. Οι μεγάλες ομάδες όμως στα δύσκολα συσπειρώνονται. Παίξαμε κυρίαρχο παιχνίδι σήμερα απέναντι στην πιο φορμαρισμένη ομάδα της Ευρώπης που παίζει και το καλύτερο μπάσκετ.
Ο Χέις - Ντέιβις μας έδωσε άλλο αέρα. Είναι ποιοτικός παίκτης, έχει πολλή εμπειρία, είναι ικανός να διαβάζει καταστάσεις, μας έδωσε σκληράδα και σωστή νοοτροπία και μας άλλαξε την εικόνα. Είδαμε όμως και τον Χολμς να κάνει step up. Καταλαβαίνει πλέον το ευρωπαϊκό μπάσκετ και ήταν πολύ καλός σε άμυνα και επίθεση.
Ο Παναθηναϊκός είναι από τους μεγαλύτερους συλλόγους, τρέφεται με τίτλους. Κρατάμε χαμηλά το κεφάλι από αύριο για τη συνέχεια της Euroleague να μπούμε στα playoffs».
Ο Κώστας Σλούκας ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής του Παναθηναϊκού για δεύτερο σερί παιχνίδι, οδηγώντας το «τριφύλλι» στη μεγάλη νίκη με 82-81 επί της Ρεάλ Μαδρίτης για την 26η αγωνιστική της EuroLeague.
Ο αρχηγός των «πρασίνων» πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, μετρώντας 22 πόντους, 3 ασίστ και 2 ριμπάουντ, συγκεντρώνοντας 27 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης, σε ένα ματς υψηλής έντασης και ποιότητας.
Στις δηλώσεις του στο flash interview, ο Έλληνας γκαρντ στάθηκε στη μάχη που έδωσαν οι δύο ομάδες μέχρι το τέλος:
«Ήταν ένα καταπληκτικό παιχνίδι με δύο εξαιρετικές και ιστορικές ομάδες με σπουδαίες προσωπικότητες. Πολέμησαν και οι δύο για τη νίκη πολύ δυνατά και σκληρά μέχρι τέλους. Εμείς δεν ξεκινήσαμε καλά, βάλαμε το σώμα μας και τα κορμιά μας, αν ήμασταν πιο έξυπνοι θα μπορούσαμε να κερδίσουμε πιο εύκολα. Ο Γκραντ σκόραρε ένα τρομερό καλάθι. Είμαστε πραγματικά κουρασμένοι, το πρόγραμμα είναι δύσκολο αλλά πρέπει να δούμε την Παρτίζαν».
Για τη δική του εμφάνιση: «Κάποιες φορές παίζω καλά, άλλες όχι, πάντα προσπαθώ για το καλύτερο. Προσπαθώ να είμαι το παράδειγμα, έχω τρομερή σύνδεση με τον κόσμο, με εμπιστεύτηκαν από την πρώτη στιγμή μου εδώ, σήμερα μας στήριξαν από το πρώτο λεπτό και το ξεκίνημα που ήμασταν πίσω με διψήφιες διαφορές».
Στη Θεσσαλονίκη βρίσκεται ήδη η αποστολή του Παναθηναϊκού, ενόψει της εκτός έδρας αναμέτρησης με τον Άρη την Κυριακή (1/2, 16:00), στο πλαίσιο του πρωταθλήματος.
Σε μια κίνηση που αποτελεί πλέον παράδοση, ο αρχηγός των «πρασίνων», Κώστας Σλούκας, κάθε φορά που η ομάδα αγωνίζεται στη γενέτειρά του, παρέθεσε δείπνο συσπείρωσης στους συμπαίκτες του, το προπονητικό τιμ και το επιτελείο της ομάδας.
Το δείπνο πραγματοποιήθηκε σε εξαιρετικό κλίμα, λίγες ώρες πριν από το σημαντικό παιχνίδι απέναντι στον Άρη, δείχνοντας το οικογενειακό κλίμα και τη συνοχή που επικρατεί στο εσωτερικό του Παναθηναϊκού.
Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός δημοσίευσε φωτογραφίες από τη βραδιά, αποτυπώνοντας τη χαλαρή αλλά και ενωτική ατμόσφαιρα της ομάδας, λίγο πριν από μια απαιτητική εκτός έδρας δοκιμασία.
Ο Κώστας Σλούκας αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του Παναθηναϊκού στο εκτός έδρας διπλό επί της Βιλερμπάν (78-79), βάζοντας φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του στην επιστροφή των «πρασίνων» στις νίκες στη EuroLeague.
Ο αρχηγός του «τριφυλλιού» πραγματοποίησε μια ηγετική εμφάνιση, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 26 πόντους (2/4 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 10/10 βολές), πετυχαίνοντας μάλιστα καθοριστικές βολές στο φινάλε, ενώ μοίρασε και 9 ασίστ. Συνολικά συγκέντρωσε 36 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης, όντας ο κορυφαίος του παρκέ.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Έλληνας γκαρντ μίλησε στο flash interview, δίνοντας έμφαση στη σημασία του αποτελέσματος και όχι στην προσωπική του εμφάνιση.
Ο Κώστας Σλούκας είπε: «Ελέγχαμε το παιχνίδι σε όλη τη διάρκειά του. Κάναμε μια καλή προσπάθεια, αν και στο τέλος χαλαρώσαμε για κάποιο λόγο, αλλά αυτό που μετράει στο τέλος είναι η νίκη. Η Euroleague είναι ένας μαραθώνιος με πάρα πολλά παιχνίδια, εμείς ήμασταν συμπαγείς και καταφέραμε να μείνουμε μπροστά στο σκορ μέχρι το τέλος».
Σε έναν αριθμό ορόσημο στην σπουδαία καριέρα του έφτασε ο Κώστας Σλούκας, κατά τη διάρκεια του αγώνα του Παναθηναϊκού κόντρα στην Μπάγερν, στο Μόναχο.
Ο αρχηγός του «τριφυλλιού» κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου κατάφερε να μοιράσει τρεις ασίστ, φτάνοντας έτσι συνολικά τις 2.000 ασίστ στην καριέρα του στην Euroleague. Ο αριθμός αυτός τον έκανε αυτόματα το δεύτερο παίκτη που φτάνει σε αυτό τον αριθμό.
Πλέον, ο πλέι μέικερ του Παναθηναϊκού... κυνηγάει έναν άλλον Έλληνα και πρώην άσσο του «τριφυλλιού», τον Νικ Καλάθη, ο οποίος με 2.182 ασίστ βρίσκεται στην κορυφή της σχετικής λίστας.
Στην κρισιμότητα των δύο αγώνων της διαβολοβδομάδας της Euroleague στάθηκε ο Κώστας Σλούκας, στις δηλώσεις του πριν από την αναμέτρηση του Παναθηναϊκού με την Αρμάνι Μιλάνο για την 20ή αγωνιστική (6/1, 21:15).
Ο αρχηγός του «τριφυλλιού» υπογράμμισε τη σημασία των εντός έδρας παιχνιδιών, τονίζοντας πως οι νίκες σε αυτά μπορούν να φέρουν τον Παναθηναϊκό ακόμα και στην κορυφή της βαθμολογίας.
«Τα παιχνίδια εντός έδρας είναι αυτά που πονάνε περισσότερο. Και ειδικά όταν είναι από τον αιώνιο αντίπαλο. Είναι πάρα πολύ σημαντικά παιχνίδια γιατί αν πάρουμε τις νίκες θα βρεθούμε πολύ ψηλά στη βαθμολογία, πιθανόν και πρώτοι. Δεν θυμάμαι κάποια χρονιά που όλα πήγαν τέλεια. Αυτή είναι η ομορφιά, υπάρχουν αντιξοότητες, υπάρχουν δυσκολίες μέσα στη χρονιά. Αν ανταπεξέλθεις θα πανηγυρίσεις στο τέλος. Συνεχίζουμε».
Για την επίσκεψη του προέδρου και την κατάσταση μετά την ήττα από τον Ολυμπιακό: «Εννοείται μία ήττα απέναντι στον Ολυμπιακό, με μια κακή εμφάνισή δική μας για 40 λεπτά, με ιδιαίτερες καταστάσεις πριν το παιχνίδι. Η εικόνα μας δεν ήταν καλή και αυτό προβληματίζει. Η ήττα ήταν ένα επιπλέον πρόβλημα. Είναι μαραθώνιος και οφείλουμε να βγούμε από το τούνελ που βρισκόμαστε».
Για τα παιχνίδια με Αρμάνι και Βίρτους: «Είναι ταλαντούχες και ποιοτικές ομάδες. Η άμυνά μας πρέπει να είναι πιο επιθετική. Έχουμε το ταλέντο να ελέγξουμε τον ρυθμό και να σκοράρουμε μετά από καλές άμυνές μας. Το σημαντικό είναι να εμφανίσει ο Παναθηναϊκός ένα καλό πρόσωπο, αυτό που εμφάνισε τις προηγούμενες εβδομάδες. Αν το κάνει, δεν θα έχει θέμα απέναντι σε καμία ομάδα».
Για την κατάστασή του: «Προσπαθώ να μπω. Είμαι εκτός ρυθμού. Θα δώσω ό,τι μπορώ για να βοηθήσω και να πάρουμε τις νίκες».
Εκτός αποστολής για τον αγώνα με τη Ζαλγκίρις στο Κάουνας θα μείνει ο Κώστας Σλούκας, καθώς το πρόβλημα στο γόνατο που αποκόμισε στο ματς με τη Φενέρμπαχτσε συνεχίζει να υπάρχει.
Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού αγωνίστηκε με ενοχλήσεις απέναντι στη Χάποελ Τελ Αβίβ, λόγω της κρισιμότητας του παιχνιδιού, ωστόσο το μικρό θέμα που υπήρχε στο γόνατο επιδεινώθηκε. Έτσι, το τεχνικό επιτελείο αποφάσισε να τον προστατεύσει, αφήνοντάς τον εκτός για την αναμέτρηση με τη Ζαλγκίρις, όπως έκανε και στο ματς πρωταθλήματος με τον Ηρακλή.
Ο αρχηγός δεν συμμετείχε στη σημερινή προπόνηση και έχει ήδη ξεκινήσει θεραπείες, με στόχο να ξεκουράσει πλήρως το γόνατο και να είναι έτοιμος για το μεγάλο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στις 02/01. Στον Παναθηναϊκό υπάρχει συγκρατημένη αισιοδοξία πως προς το τέλος του μήνα θα βρίσκεται στην επιθυμητή αγωνιστική κατάσταση, ώστε να τεθεί ξανά στη διάθεση του προπονητικού επιτελείου.