Τη δεύτερη αλλαγή που δικαιούται στις θέσεις των ξένων έκανε ο Παναθηναϊκός, με τον Ματ Λοτζέσκι να μένει εκτός λίστας και τον Κιθ Λάνγκφορντ να μπαίνει στη θέση του.

Οι «πράσινοι» μετά τον τραυματισμό του «Λότζο» και την επικείμενη επιστροφή του Λάνγκφορντ προέβησαν σε αυτή την αλλαγή, προκειμένου να υπάρχει μία επιπλέον επιλογή στη διάθεση του Ρικ Πιτίνο στις θέσεις των γκαρντ.

Να θυμίσουμε πως η πρώτη αλλαγή στο δεύτερο γύρο ήταν αυτή του Πέιν αντί του Λάσμε, ενώ ο Κιλπάτρικ δηλώθηκε στον πρώτο γύρο.

Με συντηρητική αγωγή θα συνεχίσει να αντιμετωπίζει το πρόβλημα της θλάσης που απέκτησε στους αριστερούς προσαγωγούς κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης με την Αρμάνι Μιλάνο, ο Κιθ Λάνγκφορντ. 

Όπως έγινε γνωστό από την πράσινη ΚΑΕ, εξαιτίας της θλάσης ευαισθητοποιήθηκε και η περιοχή των κοιλιακών μυών και πέραν της θλάσης παρουσίασε συμπτώματα ανάλογα εκείνων της κοίλης των αθλητών (sports hernia). 

Τα συμπτώματα αυτά δεν έχουν υποχωρήσει. Ο αθλητής έχει εξεταστεί από ειδικό επί της συγκεκριμένης πάθησης ιατρό, ο οποίος συνέστησε επιμονή στη συντηρητική αγωγή και την επανεξέταση του καλαθοσφαιριστή.

Οι αγωνιστικές υποχρεώσεις του Παναθηναϊκού τρέχουν και έτσι οι «πράσινοι» δεν έχουν την πολυτέλεια να σκεφτούν άλλο την ήττα και την κακή εμφάνιση στο ντέρμπι της Ευρωλίγκα κόντρα στον Ολυμπιακό.

Πλέον ο Ρικ Πιτίνο και οι παίκτες του στρέφουν την προσοχή τους στον αυριανό αγώνα πρωταθλήματος κόντρα στον Χολαργό για τον οποίο σήμερα (5/1) ξεκίνησαν και ουσιαστικά ολοκλήρωσαν την προετοιμασία τους με μία προπόνηση.

Μάλιστα αξίζει να σημειωθεί πως πριν το κανονικό πρόγραμμα οι παίκτες του «εξάστερου» παρακολούθησαν για αρκετή ώρα το βίντεο του χθεσινού αγώνα στο ΣΕΦ προκειμένου να επισημανθούν κάποια πράγματα, τα οποία ο Αμερικανός τεχνικός θεωρούσε σημαντικά.

Σε ότι αφορά την προπόνηση άπαντες ήταν παρόντες, πλην του τραυματία Κιθ Λάνγκφορντ, ο οποίος έκανε θεραπεία και δεν υπολογίζεται για το αυριανό ματς απέναντι στην ομάδα του Άρη Λυκογιάννη. Έτσι ο 35χρονος γκαρντ θα τρέξει για να προλάβει τη διαβολοβδομάδα που ακολουθεί για την Ευρωλίγκα, όπου ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει τις Μπάγερν Μονάχου (9/1) και Μπαρτσελόνα (11/1).

Την προετοιμασία του για τον αγώνα της Παρασκευής κόντρα στον Ολυμπιακό συνέχισε σήμερα (2/1) ο Παναθηναϊκός.

Οι «πράσινοι» πραγματοποίησαν μία προπόνηση που έλαβε χώρα το απόγευμα στο κλειστό του ΟΑΚΑ και αύριο αναμένεται να ολοκληρώσουν την προετοιμασία τους ενόψει του παιχνιδιού για τη 16^η αγωνιστικής της Ευρωλίγκα.

Τα ευχάριστο νέο για το Ρικ Πιτίνο ήρθε από την πλευρά του Κιθ Λάνγκφορντ, ο οποίος ακολούθησε μέρος του κανονικού προγράμματος προπόνησης και προσπαθεί να προλάβει το ματς στο ΣΕΦ, ενώ το ίδιο ισχύει για τον Νίκο Παππά που ταλαιπωρείται από αμυγδαλίτιδα και αναμένεται να λάβει αύριο εξιτήριο από το "ΥΓΕΙΑ", όπου νοσηλεύεται.

Από κει και πέρα όλοι οι υπόλοιποι παίκτες προπονήθηκαν κανονικά χωρίς κάποιο πρόβλημα και υπολογίζονται από τον Αμερικανό τεχνικό.

Άσχημα είναι τα μαντάτα που έρχονται από τον τραυματισμό του Κιθ Λάνγκφορντ, ο οποίος έφυγε λαβωμένος κατά τη διάρκεια του αγώνα του Παναθηναϊκού κόντρα στην Αρμάνι Μιλάνο.

Ο Αμερικανός γκαρντ έχει υποστεί θλάση στον προσαγωγό, ωστόσο το μέγεθος του τραυματισμού αλλά και το χρονικό διάστημα της απουσίας του θα ξεκαθαρίσει αύριο.

Μάλιστα να θυμίσουμε πως ο 35χρονος άσσος αποχώρησε κατ’ ευθείαν από το ΟΑΚΑ για το νοσοκομείο προκειμένου να προβεί σε εξετάσεις.

Δηλώσεις στην ιστοσελίδα «WatchStadium.com» έκαναν οι Νικ Καλάθη, Τζέιμς Γκιστ και Κιθ Λάνγκφορντ, αναφερόμενοι για τον Ρικ Πιτίνο, ο οποίος θα είναι ο νέος τεχνικός του Παναθηναϊκού και αυτός που θα αντικαταστήσει τον Τσάβι Πασκουάλ.

Ξεκινώντας τις δηλώσεις του ο αρχηγός του Παναθηναϊκού, Νικ Καλάθης, είπε: «Είναι προφανές πως έχουμε να κάνουμε με έναν θρυλικό προπονητή. Έρχεται στην Ευρώπη και είναι συναρπαστικό να δούμε το πώς θα προσαρμοστεί. Ξέρω πως είναι ένας προπονητής που θέτει ως προτεραιότητα τους παίκτες και αυτό είναι καλό. Είμαι τυχερός διότι έχω μάθει πολλά από σπουδαίους προπονητές όλα αυτά τα χρόνια και αυτός θα είναι ακόμα ένας από τον οποίο μπορώ να μάθω».

Από τη μεριά του ο Λάνγκφορντ σημείωσε: «Έρχεται. Η διοίκηση δεν μας έχει ενημερώσει επίσημα αλλά όλοι γύρω από την ομάδα προετοιμάζουν τα πάντα για εκείνον. Αμφιταλαντεύομαι για να είμαι ειλικρινής. Είναι περίεργο διότι διάβαζα την περίπτωση του Λάρι Μπράουν που αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες και έλεγα μέσα μου πως συμβαίνει επειδή είναι ένας Αμερικανός κόουτς που έρχεται για πρώτη φορά στην Ευρώπη ο οποίος πρέπει να μάθει αρκετά. Και τώρα βρισκόμαστε στην ίδια κατάσταση. Από την άλλη, κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί πως ο Ρικ Πιτίνο ξέρει το μπάσκετ και όλοι οι ξένοι στην ομάδα γνωρίζουμε το βιογραφικό του. Θα τον σεβαστούμε από το πρώτο χτύπημα στην πόρτα».

Σχετικά με το άκουσμα της είδησης ο Αμερικανός γκαρντ είπε: «Όλοι λέγαμε πως είναι απίθανο να συμβεί. Συζητούσαμε το σοκ ενός πιθανού ερχομού του. Μας έπιασε εντελώς απροετοίμαστους!»

Τέλος ο Γκιστ δήλωσε: «Ξέρω πως ο σύλλογος θα τον υποδεχθεί με ανοιχτές αγκάλες. Το μεγαλύτερο κομμάτι της προσαρμογής θα έχει να κάνει με τον τρόπο ζωής στην Ευρώπη και την αγάπη για την ελληνική κουλτούρα».

Αισιόδοξος πως σιγά σιγά ο Παναθηναϊκός θα έχει ολοένα και καλύτερη εικόνα εμφανίστηκε σε δηλώσεις του ο Κιθ Λάνγκφορντ μετά τη νίκη του «τριφυλλιού» κόντρα στον ΠΑΟΚ.

Αναλυτικά, οι δηλώσεις του αμερικανού μπόμπερ: 

Για τις εμφανίσεις της ομάδας: «Έχοντας στην ομάδα ένα γκρουπ παικτών μεγαλύτερης ηλικίας, είναι σημαντικό να παίζουμε καλύτερα αργότερα στη σεζόν. Διότι, φυσιολογικά, στη διάρκεια της χρονιάς, υπάρχουν αγωνιστικά σκαμπανεβάσματα. Αν παίζαμε καλά τώρα, λογικά θα ήμασταν σε χαμηλότερο βαθμό αποδοτικότητας αργότερα. Θα θέλαμε, ίσως, στην παρούσα φάση, να είχαμε μια καλύτερη συγκομιδή νικών στην Ευρωλίγκα, αλλά είμαι σίγουρος πως θα βρούμε, με το χρόνο, τα αποτελέσματα που θέλουμε και εκεί». 

Για τη διαχείριση της κατάστασης: «Το ζήτημα είναι να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε, δε χρειάζεται να υπερβάλουμε, όπως συμβαίνει συχνά για την Ευρωλίγκα, σε κάθε λάθος, σε κάθε αγωνιστική απώλεια. Η ομάδα διαθέτει έμπειρους καλαθοσφαιριστές, παίκτες που έχουν δει τα πάντα, καλές και άσχημες στιγμές. Πρέπει να διατηρήσουμε το επίπεδό μας και την τροχιά στην οποία κινούμαστε». 

Για την εικόνα της ομάδας απέναντι στον ΠΑΟΚ: «Αντιμετωπίσαμε με σοβαρότητα το παιχνίδι απέναντι στον ΠΑΟΚ. Δείξαμε πως σεβόμαστε τον αντίπαλό μας, ο οποίος κάνει καλή χρονιά. Είχε 9 νίκες στους 10 τελευταίους αγώνες του μέχρι να βρεθεί με εμάς. Προετοιμαστήκαμε για το ματς, πιστεύω μας βοήθησε ψυχολογικά και η νίκη που κάναμε επί της Νταρουσάφακα». 

Για τη διαβολοβδομάδα στην Ευρωλίγκα: «Το σημαντικό είναι να είμαστε ρεαλιστές με τους στόχους μας. Θα πάμε στη Μαδρίτη και θα παλέψουμε, όσο γίνεται περισσότερο, προσδοκώντας να χρησιμοποιήσουμε ό,τι κάναμε σωστά και κατακτήσαμε τις τρεις τελευταίες νίκες μας. Στη συνέχεια θα προετοιμαστούμε και συναισθηματικά, έχοντας να υποδεχτούμε την Αρμάνι και τον Μάικ Τζέιμς, τον οποίο αγαπούν όλοι στον Παναθηναϊκό. Προτεραιότητα, όμως, είναι η μάχη με τους πρωταθλητές Ευρώπης. Θα προσπαθήσουμε, έχοντας εφαλτήριο ό,τι κάναμε σωστά στα τρία τελευταία παιχνίδια μας, να κερδίσουμε τη Ρεάλ. Κατά τη γνώμη μου, οι διπλές αναμετρήσεις στην Ευρωλίγκα είναι τα καλύτερα ματς για να παίζεις. Επειδή, απλά, δε χρειάζεται να έχεις πίεση, αλλά να απολαμβάνεις να αγωνίζεσαι όσο πιο πολύ γίνεται. Πρέπει, επαναλαμβάνω, να είμαστε ρεαλιστές με ό,τι θέλουμε να κάνουμε. Να παίζουμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και να αφήσουμε να “μιλήσουν” τα αποτελέσματα. Δεν προτρέχουμε, κερδίσαμε τρεις αγώνες στη σειρά, πρέπει να χρησιμοποιήσουμε ό,τι κάναμε σωστά σε αυτούς και να προχωρήσουμε». 

Για το ρόλο του στην ομάδα: «Είναι ο ρόλος μου να παίρνω την μπάλα και να εκτελώ. Το κάνω σε όλη μου την καριέρα. Προσπαθώ να προσαρμοστώ σε μια καινούργια, για μένα, ομάδα, να έχω τον πρωταγωνιστικό ρόλο που είχε μέχρι τώρα ο Καλάθης. Προσπαθώ να βρω μια ισορροπία ανάμεσα σε μένα με τον Νικ, για τις περιπτώσεις που χρειάζεται να αναλάβουμε δράση. Προφανώς και είναι επιλογή του προπονητή το ποιος θα έχει την μπάλα. Η δουλειά μου είναι να είμαι έτοιμος, όσο γίνεται περισσότερο, για να προσφέρω. Αυτό έκανα και απέναντι στον ΠΑΟΚ».

Το πρώτο του ντέρμπι κόντρα στον Ολυμπιακό θα ζήσει την Παρασκευή (9/11) ο Κιθ Λάνγκφορντ, ο οποίος μίλησε για αυτό στη media day.  

«Περιμένω και θα δω τα συναισθήματά μου αύριο. Έχω ακούσει τόσες ιστορίες για τα ντέρμπι αυτά και θα δω περί τίνος πρόκειται αύριο», τόνισε αρχικά ο Αμερικανός γκαρντ. 

Για το πού θα κριθεί το ματς ανέφερε: «Αρχίζεις με ένα πλάνο για να ελέγξεις τέτοια ματς, αλλά στο τέλος μετρά ποιος θα βάλει το σουτ. Ξέρω ότι το ελληνικό μπάσκετ έχει περισσότερη τακτική, αλλά η εμπειρία μου λέει ότι στο φινάλε θα παίξει ρόλο το ένας εναντίον ενός και ποιος θα παίξει άμυνα». 

Για το γεγονός ότι κόντρα στην Μπουντούτσνοστ δεν σκόραρε για πρώτη φορά μετά από επτά χρόνια στην Ευρωλίγκα, είπε: «Όταν ήρθα εδώ το ήξερα πως μπορεί να συμβεί. Ο κόουτς είχε ένα διαφορετικό πλάνο. Δεν ήταν δικό μου λάθος ότι δεν σκόραρα. Συνεχίζω και θα είμαι έτοιμος όποτε με χρησιμοποιήσει».

Focus στον Κιθ Λάνγκφορντ έκανε η Ευρωλίγκα, με τον Αμερικανό άσσο να μιλά για την παρουσία τους στο «τριφύλλι», ενώ για τον 35χρονο «μπόμπερ» μίλησαν και οι Νικ Καλάθης και Τζέιμς Γκιστ.

«Πρόκειται για την καλύτερη ομάδα που έχω παίξει αυτά τα 13 χρόνια που είμαι επαγγελματίας. Δεν έχω παίξει με έναν γκαρντ τόσο καλό όσο ο Καλάθης, δεν έχω παίξει με παίκτες με συμπαίκτες όπως ο Γκιστ και ο Λάσμε. Έχουν όλο το πακέτο», είπε αρχικά ο Λάνγκφορντ και στη συνέχεια αναφέρθηκε στο περσινό ενδιαφέρον του «τριφυλλιού» αναφέροντας:

«Πέρυσι είχα την ευκαιρία να έρθω εδώ και την απέρριψα, κάτι που ήταν λάθος. Στις δουλειές υπάρχουν πολλές οι δεύτερες ευκαιρίες. Την άρπαξα και είμαι εδώ».

Από τη μεριά του ο Νικ Καλάθης είπε: «Μπορεί να σκοράρει. Το έχει κάνει πολλές φορές στην καριέρα του. Ο τρόπος που παίζει τον έχουμε ανάγκη ως ομάδα», ενώ ο Τζέιμς Γκιστ, συμπλήρωσε «Προσθέτει διαφορετική δυναμική στην ομάδα. Είναι ένας από τους καλύτερους σκόρερ που έχω παίξει μαζί. Είναι μεγάλος παίκτης που κάθε ομάδα θέλει να έχει. Φέρνει εμπειρία και ηγετικότητα και έχει την νοοτροπία που χρειαζόμαστε».

Στη συνέχεια ο λόγος ξαναπέρασε στον Καλάθη ο οποίος πρόσθεσε: «Είναι ηγέτης. Έχει περάσει από αρκετές ομάδες και μας βοηθάει».

Τέλος ο Λάνγκφορντ έκλεισε τις δηλώσεις αναφέροντας: «Είμαι στον Παναθηναϊκό για ένα πράγμα. Νιώθω πως βρίσκομαι στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο.  Μου λείπει στην καριέρα μου να βρεθώ στο Final Four. Έχω κάθε προσωπικό τίτλο που θα μπορούσε να πάρει ένα αθλητής, αλλά το Final Four είναι ένας από τους απόλυτους στόχους και θα ήταν σπουδαίο να βρεθώ εκεί».

Δείτε το βίντεο

Μετά τις πρώτες του δηλώσεις ως παίκτης του Παναθηναϊκού, ο Κιθ Λάνγκφορντ παραχώρησε συνέντευξη στην εφημερίδα «Πράσινη», μιλώντας για μια ακόμη φορά για τη θέλησή του να έρθει στους πρωταθλητές Ελλάδος.

Επιπλέον ο 35χρονος μπόμπερ υπογράμμισε πως δεν τον ένοιαζε καθόλου το οικονομικό κομμάτι, ενώ δεν παρέλειψε να απαντήσει και σε αυτούς που θεωρούν την ηλικία του αρνητικό παράγοντα.

Αναλυτικά όσα είπε ο Αμερικανός άσος στη συνέντευξή του:

Για την συμφωνία του και την δεύτερη ευκαιρία που ήρθε στον δρόμο του: «Είχα ξεκαθαρίσει ότι ήθελα να επιστρέψω στην Euroleague. Να βρω μια ομάδα τέτοιου επιπέδου. Αλλά η αλήθεια είναι πως ο Παναθηναϊκός είναι κάτι ακόμη μεγαλύτερο, κάτι ακόμη καλύτερο. Πέρσι έφτασα πολύ κοντά, αλλά έκανα ένα μεγάλο λάθος που το έχω μετανιώσει, αλλά που η ζωή μού έδωσε τη δυνατότητα να διορθώσω. Αυτό που έχει σημασία όμως είναι ότι τώρα είμαι στον Παναθηναϊκό. Στη ζωή ελάχιστοι έχουν την τύχη να βρίσκουν στο δρόμο δεύτερες ευκαιρίες. Κι εγώ την βρήκα και δεν υπήρχε περίπτωση να την αφήσω να πάει χαμένη. Πήρα το μάθημά μου. Ακόμη και τώρα αισθάνομαι άσχημα για την περσινή μου απόφαση». 

Για τον ρόλο που έπαιξαν τα χρήματα αλλά και ο Τσάβι Πασκουάλ: «Ούτε που σκέφτηκα το οικονομικό κομμάτι. Αλήθεια, δεν με ενδιέφερε. Ήξερα πως θα κλείσουμε γιατί το ήθελα πάρα πολύ και ξέρω ότι το ήθελε και ο Τσάβι Πασκουάλ. Ξέρω καλά την Ελλάδα, τον Παναθηναϊκό, όλο το πακέτο θα ήταν ιδανικό για μένα, οπότε δεν μπήκαμε σε διαπραγματεύσεις. Η άποψη που έχει για μένα ο Τσάβι Πασκουάλ με έχει ενθουσιάσει και θέλω να κερδίσω και γι’ αυτόν». 

Για τους στόχους του: «Θα κάνω τα πάντα για αυτή την ομάδα. Κάθε χρόνο ο Παναθηναϊκός θέλει να πάρει το πρωτάθλημα, το Κύπελλο και να είναι στο Final Four. Κι εγώ αυτό θέλω. Έχω πετύχει πολλά στην καριέρα μου σε ατομικό επίπεδο, αλλά τώρα νομίζω ότι ήρθε η ώρα να κάνω κάτι μεγάλο και σε ομαδικό επίπεδο, με μια ομάδα που πάντα στοχεύει ψηλά». 

Για τον Καλάθη: «Ο Καλάθης θα είναι ο καλύτερος συμπαίκτης που είχα ποτέ. Το ξέρω από τώρα». 

Για την ηλικία του και όσα ακούγονται: «Δεν με νοιάζει τι λένε όσοι δεν ξέρουν. Η αλήθεια είναι πως τον Σεπτέμβριο θα γίνω 35, αλλά αυτό δεν παίζει κανέναν ρόλο. Δεν θα πρέπει να ασχολούνται με την ηλικία μου, αλλά με μένα και ότι έρχομαι να παίξω στον Παναθηναϊκό. Μπορεί να είμαι 35άρης, αλλά δεν παίζω σαν 35άρης».