Ο Τζον Σάλεϊ ήταν ένας από τους πρωτοκλασάτους παίκτες του ΝΒΑ που έχουν φορέσει τη φανέλα του Παναθηναϊκού, ωστόσο ο Αμερικανός άσσος δεν στέριωσε εδώ αφού υπήρχε διαφορά φιλοσοφίας με τον Μπόζινταρ Μάλκοβιτς που βρίσκονταν στην τεχνική ηγεσία των «πρασίνων».
Έχοντας 748 ματς στην regular season του ΝΒΑ και άλλα 134 στα playoffs, με τέσσερα δαχτυλίδια, δύο με τους Πίστονς, ένα με τους Μπουλς του ρεκόρ 72-10 και ένα με τους Λος Άντζελες Λέικερς, δίπλα στους Κόμπι Μπράιαντ και Σακίλ Ο' Νιλ, ο Σάλεϊ μίλησε στο βιβλίοτου Τζεφ Πέρλμαν με τίτλο «Three Ring Circus». Εκεί ανέφερε μία ιστορία αναφορικά με τον τότε προπονητή του στο «τριφύλλι» και τη γνώμη που είχε για τον Μάικλ Τζόρνταν.
Όπως είπε λοιπν ο «Spider Salley», όπως τον αποκαλούσαν στην άλλη άκρη του Ατλαντικού: «Ο Μάλκοβιτς θεωρούσε πως ο Τζόρνταν θα ήταν ένας μέσος παίκτης στην Ευρώπη... Ότι θα είχε 16 πόντους μ.ό. εδώ. Τότε ακριβώς κατάλαβα ότι δεν θα έμενα για καιρό εκεί...». Φυσικά η ατάκα του Μάλκοβιτς, την οποία γνωστοποίησε ο Σάλεϊ ήταν αρκετή για να τραβήξει πάνω της την προσοχή του κοινού σε όλο τον κόσμο.