Οι διεθνείς με την Εθνική Ελλάδος παίκτες του Ολυμπιακού, Γιώργος Πρίντεζης, Κώστας Παπανικολάου και Αντώνης Κόνιαρης, με ανακοίνωση που απέστειλαν στην ΕΟΚ έθεσαν τους εαυτούς τους εκτός ομάδας, λόγω της κοινής παρουσίας του Ρικ Πιτίνο στον πάγκο του Παναθηναϊκού και της «γαλανόλευκης».
Λίγο μετά την γνωστοποίηση αυτής τους της απόφασης ο ομοσπονδιακός τεχνικός και προπονητής του «τριφυλλιού» τοποθετήθηκε για το θέμα μέσω δημόσιας δήλωσης. Σε αυτή ο 67χρονος Αμερικανός κάνει λόγω πως όταν συζήτησε το θέμα με τους παίκτες των «ερυθρολεύκων» δεν υπήρχαν ανοιχτές θέσεις εργασίας για εκείνον, ενώ υπογράμμισε πως «Η Εθνική Ομάδα δεν έχει σχέση με μία αντιπαλότητα».
Αναλυτικά η δήλωση του 67χρονου τεχνικού:
«Όταν συναντήθηκα με τους δύο παίκτες του Ολυμπιακού - δεν υπήρχαν "ανοιχτές" θέσεις εργασίας για εμένα, ώστε να κοουτσάρω. Έχω μεγάλο σεβασμό για όλες τις ομάδες στην Ελλάδα. Η Εθνική Ομάδα δεν έχει σχέση με μία αντιπαλότητα, αλλά με το να αγωνίζεσαι και να τιμάς τη χώρα σου. Θα επιλέξω 12 παίκτες που θα μου δώσουν σπουδαία προσπάθεια για να μας βοηθήσουν να φτάσουμε στη νίκη».