Με έναν τρομερό και φοβερό Νίκο Παππά να οδηγεί τον Παναθηναϊκό, το «τριφύλλι» πήρε μία μεγάλη νίκη κόντρα στην Φενέρμπαχτσε του Ζέλικο Ομπράντοβιτς με σκορ 70-68. Το ματς ήταν θρίλερ μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο, όταν ο Έλληνας γκαρντ με ένα δύσκολο εκτός ισορροπίας σουτ ξέρανε την Φενέρ και απογείωσε το ΟΑΚΑ.

Μέσα σε μια πολύ θερμή ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού ξεκίνησε το παιχνίδι με τους φιλοξενούμενους να πετυχαίνουν τους πρώτους τους πόντους από τη γραμμή των βολών με τον Ουοναμέικερ, ο οποίος έκανε και το 0-5 με τρίποντο. Ο Καλάθης μείωσε σε 2-5 ενώ ο πρώην αρχηγός των «πρασίνων» ήταν αυτός που με γκολ φάουλ έκανε το 5-8 στο 2’. Ο ρυθμός του αγώνα στα πρώτα λεπτά ήταν ιδιαίτερα γρήγορος με το σκορ στα μισά να έχει διαμορφωθεί σε 11-13, όταν και οι ομάδες οδηγήθηκαν στο πρώτο τάιμ άουτ 4:35 πριν το τέλος της πρώτης περιόδου. Οι «πράσινοι» αν και ξεκίνησαν νωθρά, μετά το πρώτο πεντάλεπτο έδειξαν να βγάζουν ενέργεια σε άμυνα και επίθεση με τον γκολ φάουλ του Ρίβερς να φέρνει τους γηπεδούχους σε απόσταση αναπνοής (14-15). 2:37 πριν το τέλος ο Ντένμον έφερε το ματς στα ίσια (17-17), με τον Ρίβερς να δίνει για πρώτη φορά προβάδισμα με 19-17, ωστόσο ένα μικρό σερί 4-0 για την Φενέρ την έβαλε σε θέση οδηγού στο τέλος της 1ης περιόδου με 19-21.

Στο πρώτο ενάμιση λεπτό του δεύτερου δεκάλεπτου ο Παναθηναϊκός έψαχνε σκορ και το βρήκε με τρίποντο του Λοτζέσκι για το 22-23, ωστόσο η διαβασμένη Φενέρ διατηρούσε σταθερά το μικρό προβάδισμα 24-27 στο 14’. Ένα γκολ φάουλ του Βέσελι έγραψε το 24-30 ενώ οι φιλοξενούμενοι διεύρυναν και άλλο τη διαφορά τους σε 24-32 αναγκάζοντας έτσι τον Τσάβι Πασκουάλ να πάρει τάιμ άουτ ακριβώς στα μισά της δεύτερης περιόδου. Ο Λεκαβίτσιους με τρίποντο διέκοψε το σερί της Φενέρ ενώ ο Γκάμπριελ με μία άμυνα και ένα ακόμα τρίποντο γύρισε το μομέντουμ υπέρ των πρωταθλητών Ελλάδας κάνοντας το 30-32, αναγκάζοντας τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να πάρει εκείνος τάιμ άουτ αυτή τη φορά, 4 λεπτά πριν το τέλος του ημιχρόνου. Στη συνέχεια δύο συνεχόμενα τρίποντα από τον Ντατόμε ανέβασαν το σκορ στο 34-40, με τον Γκάμπριελ να μην μπορεί να απαντήσει και τον Πασκουάλ να περνά στη θέση του τον Σίνγκλετον, ο οποίος με δύο εύστοχες βολές έκανε το 36-42, 53 δευτερόλεπτα πριν το ημίχρονο. Στον εναπομείναντα χρόνο ο Γκιστ δέχτηκε τάπα από τον Τόμπσον και ο τρομερός στο πρώτο μέρος Ουοναμέικερ (14 πόντους) με 2/2 βολές έκανε το 36-44 που ήταν και το σκορ του ημιχρόνου.

Στην τρίτη περίοδο ο Παππάς σημείωσε τους πρώτους πόντους του Παναθηναϊκού κάνοντας το 38-44, με τον Σίνγκλετον να απαντά με το πρώτο του τρίποντο στον αγώνα, στις βολές του Σλούκα, κάνοντας το 41-46. Στα μισά της περιόδου και με τον κόσμο να έχει μπει στην εξίσωση του ματς το σκορ βρισκόταν στο 43-48, ενώ 4:24 πριν το τέλος της περιόδου έλαβε χώρα το πρώτο τάιμ άουτ με τον «εξάστερο» να βρίσκεται στο -5 (45-50). Ο Έλληνας γκαρντ συνέχισε να σκοράρει μειώνοντας ακόμα περισσότερο σε 48-50 στο 26’, ωστόσο η απροσεξία σε ορισμένες περιπτώσεις δεν επέτρεπε στους «πράσινους» να μειώσουν ακόμα περισσότερο αν και είχαν βελτιώσει την ομαδική και προσωπική τους άμυνα. Δύο λεπτά πριν τα 30’ ο Παππάς στον αιφνιδιασμό μείωσε στο πόντο (51-52) και το ΟΑΚΑ ξαναέγινε κολαστήριο, ενώ η 3η περίοδος ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 53-55 και τον Παναθηναϊκό να είναι για τα καλά μέσα στη διεκδίκηση της νίκης.

Στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο το «τριφύλλι» συνέχισε να αμύνεται καλά με τον Θανάση Αντετοκούνμπο ο οποίος είχε περάσει στο ματς στο τέλος της 3ης περιόδου, να πετυχαίνει τους πρώτους του πόντους κάνοντας το 55-57 στο 32’. Στη συνέχεια ο πάντα δυναμικός Αντετοκούνμπο με 2/2 βολές έκανε το 59-60 5:54 πριν το τέλος του αγώνα, όπου οι δύο ομάδες πήγαν στους πάγκους τους για να πάρουν οδηγίες από τους προπονητές. Οι δύο ομάδες είχαν συμπληρώσει από νωρίς τα πέντε ομαδικά και έτσι το κάθε φάουλ οδηγούσε στις βολές, ωστόσο ο ψύχραιμος Βέσελι σε δύο κρίσιμες βολές ευστόχησε, ενώ ο ίδιος παίκτης έδωσε αέρα πέντε πόντων στην ομάδα του αναγκάζοντας τον Τσάβι Πασκουάλ να πάρει τάιμ άουτ 2:52 πριν το τέλος. Ο Παππάς μετά τη διακοπή χτύπησε και πάλι με τρίποντο και έκανε το 64-66 ενώ ο Έλληνας γκαρντ με γκολ φάουλ έδωσε το προβάδισμα (67-66) στον Παναθηναϊκό ένα λεπτό και ένα δευτερόλεπτο πριν το τέλος. 51.8 ο Ντατόμε πήγε στη γραμμή ύστερα από κερδισμένο φάουλ και με 2/2 έκανε το 67-68, ενώ στην αμέσως επόμενη επίθεση ο Καλάθης αστόχησε σε τρίποντο. Η άμυνα όμως βγήκε και ο τρομερός και φοβερός Παππάς (24 πόντους) με ένα εκτός ισορροπίας τρίποντο έδωσε τη νίκη με 70-68 στον Παναθηναϊκό.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Σίνγκλετον 6 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ, Ρίβερς 5 (0/5 τρίποντα), Παππάς 24 (7/12 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 4/5 βολές), Ντένμον 3 (1), Γκιστ 5 (5 ριμπάουντ), Βουγιούκας, Λεκαβίτσιους 3 (1), Γκάμπριελ 3 (1), Όγκαστ, Λοτζέσκι 3 (1), Καλάθης 12 (4 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Αντετοκούνμπο 6.

ΦΕΝΕΡΜΠΑΧΤΣΕ: Τόμπσον 4, Μέλι 14 (2 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Μαχμούτογλου, Ουάναμεϊκερ 14 (2), Σλούκας 6 (2/10 σουτ), Νάναλι, Γκούντουριτς 2, Βέσελι 15, Ντουβερίογλου, Ντατόμε 13 (3).

Ρεπορτάζ: Βασίλης Κασιμάτης

​Η Βαθμολογία της Ευρωλίγκα