Σε υγιεινό περίπατο μετέτρεψε το ματς κόντρα στην ΑΕΚ, ο Παναθηναϊκός, ο οποίος χωρίς να φορτσάρει επικράτησε του «δικεφάλου» με 72-104 και εξασφάλισε την πρώτη θέση στην κανονική περίοδο.
Οι παίκτες του Πιτίνο δεν έδωσαν κανένα δικαίωμα αμφισβήτησης της υπεροχής τους και πατώντας «γκάζι» μετά τα πρώτα πέντε λεπτά έκλεισαν το πρώτο ημίχρονο στο +18 (37-55) και στη συνέχεια έκαναν «περίπατο» φτάνοντας σε μία ακόμα νίκη.
Έκαναν «πάρτι» οι ψηλοί του Παναθηναϊκού μέσα στη ρακέτα με τρομερά ποσοστά στα δίποντα (38/52, 73%). Ντάμπλ- νταμπλ από τον Παπαγιάννη (15 πόντοι, 11 Ριμπάουντ), μοίρασε το χρόνο συμμετοχής ο Πιτίνο.
Ο αγώνας
Ο Ρικ Πιτίνο για την έναρξη του αγώνα παρέταξε τους Καλάθη, Κιλπάτρικ, Παπαπέτρου, Τόμας και Παπαγιάννη, ενώ από τη μεριά του ο Λούκα Μπάνκι ξεκίνησε με τους Μωραΐτη, Γκρίφιν, Σαντ Ρος, Σάκοτα και Χάντερ.
Οι «πράσινοι» δεν ξεκίνησαν καλά στην αναμέτρηση και ύστερα από τρία λεπτά αγώνα βρέθηκαν πίσω στο σκορ 8-5, με την ΑΕΚ να βγάζει μεγαλύτερη ενέργεια στο παρκέ. Οι παίκτες του Πιτίνο ισορρόπησαν το ματς και στα μισά της περιόδου πήραν για πρώτη φορά το προβάδισμα (10-11) χτυπώντας από τη ρακέτα με τον ορεξάτο Βουγιούκα. Το «τριφύλλι» βρήκε ρυθμό και ανεβάζοντας το συνολικό του σερί στο 0-10 πήγε στο +7 (11-18), κάτι που ανάγκασε τον Μπάνκι να καλέσει τάιμ αουτ τρία λεπτά πριν το τέλος της περιόδου. Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να «σφυροκοπάει» την ΑΕΚ μέσα από το ζωγραφιστό και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενος με 18-27.
Το «τριφύλλι» στην αρχή της δεύτερης περιόδου συνέχισε να διατηρεί διψήφια διαφορά, ελέγχοντας απόλυτα τον ρυθμό του αγώνα, από τον οποίο δεν έλειψαν οι στιγμές εντάσεων. Ο Λοτζέσκι στο 14’ πήγε τη διαφορά στο μάξιμουμ διαμορφώνοντας το 24-37, με τους φιλοξενούμενους να έχουν 16/19 δίποντα, δείγμα της κυριαρχίας τους κοντά στο καλάθι. Ο Καλάθης πέτυχε το πρώτο τρίποντο του «τριφυλλιού» στο ματς και 3:40 πριν το ημίχρονο η διαφορά ανέβηκε στο +15 (29-44). Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τη μεγαλύτερη διαφορά που είχε διαμορφωθεί στον αγώνα (+18, 37-55), τη στιγμή που οι ψηλοί του Παναθηναϊκού Παπαγιάννης, Τόμας, Βουγιούκας και Γκιστ είχε μαζί 30 πόντους, ενώ το ποσοστό των «πρασίνων» στα δίποντα είχε αγγίξει το 80% (20/25).
Στην αρχή της τρίτης περιόδου η διαφορά πέρασε το «φράγμα» των 20 πόντων (37-58), ενώ το πάρτι των ψηλών του Παναθηναϊκού συνεχίστηκε με τον Παπαγιάννη να φτάνει τους 13 πόντους και τον Βουγιούκα τους 11. Η ΑΕΚ προσπάθησε να ξαναμπεί στο ματς κατεβάζοντας τη διαφορά στους 17 (50-67) στο 26’, όμως οι «πράσινοι» απάντησαν και με τον Λοτζέσκι να σκοράρει για τρεις διαμόρφωσε το 52-74, 2:44 πριν το τέλος της τρίτης περιόδου. Η συμπλήρωση 30 λεπτών αγώνα βρήκε τους «πράσινους» να προηγούνται με 54-80, έχοντας ουσιαστικά καθαρίσει το ματς.
Η τέταρτη περίοδος ήταν φανερό πως θα είχε διαδικαστικό χαρακτήρα στο ματς, καθώς οι δύο ομάδες είχαν αποδεχτεί τους ρόλους τους. Ο Παναθηναϊκός πήγε τη διαφορά μέχρι και το +36 (61-97) και πήρε εν τέλει τη νίκη με 72-104.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης