Το αήττητο σερί που τρέχει στο πρωτάθλημα διεύρυνε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος στο πλαίσιο της 16ης αγωνιστικής επικράτησε εύκολα εκτός έδρας του Λαυρίου με 55-80.
Οι «πράσινοι» που είχαν ως κορυφαίους τους Ντεσόν Τόμας (16 πόντους και 11 ριμπάουντ) και Ντίνο Μήτογλου (12 πόντους και 10 ριμπάουντ ) αμφότεροι με νταμπλ-νταμπλ, στο πρώτο ημίχρονο παρουσιάστηκαν κακοί με άσχημα ποσοστά στην επίθεση. Ωστόσο στην τρίτη περίοδο «πάτησαν γκάζι», πήραν διαφορά της τάξεως άνω των 20 πόντων και έτσι έφτασαν άνετα στη νίκη που είναι η 600η στη κανονική περίοδο από καταβολής επαγγελματικού πρωταθλήματος, κάνοντας το δικό τους δώρο στον Σύλλογο για τα 111α γενέθλιά του.
Πλέον το «τριφύλλι» στρέφει την προσοχή του σε ένα ακόμα τελικό για την Ευρωλίγκα, την προσεχή Παρασκευή (8/2) κόντρα στην Φενέρμπαχτσε του Ζέλικο Ομπράντοβις. Έπαιξαν όλοι οι «πράσινοι» πλην του Γκιστ.
Ο αγώνας
Ο Ρικ Πιτίνο ξεκίνησε το ματς με τους Καλάθη, Κιλπάτρικ, Παπαπέτρου, Τόμας και Παπαγιάννη, ενώ από τη μεριά του ο Χρήστος Σερέλης παρέταξε τους Λούντζη, Κακλαμανάκη, Λαμπ, Ίνγκλις και Μπάφορντ.
Το παιχνίδι ξεκίνησε χωρίς καλό ρυθμό με τους «πράσινους» να διατηρούν ισχνό προβάδισμα μετά από 2:30 λεπτά στην πρώτη περίοδο, με το σκορ να είναι στο 3-4. Τόσο ο Παναθηναϊκός όσο και το Λαύριο συνέχισαν να είναι άστοχοι, κάτι που μαρτυρά το 5-8, που είχε διαμορφωθεί στα μισά της περιόδου. Το Λαύριο στο 6’ πήρε κεφάλι στο σκορ με 13-10 και στη συνέχεια ο ρυθμός του αγώνα άνοιξε. Οι επιθέσεις ήταν αυτές που είχαν το βασικό ρόλο και έτσι οι παίκτες του Πιτίνο με τον Τόμας να είναι «ζεστός», έτρεξαν ένα σερί 2-8 και ξαναπέρασαν μπροστά με 15-18, δύο λεπτά πριν το τέλος της περιόδου. Το τέλος του πρώτο δεκαλέπτου βρήκε τους πρωταθλητές να προηγούνται με 19-23.
Στα πρώτα τριάμισι λεπτά της δεύτερης περιόδου ο Παναθηναϊκός πήγε τη διαφορά +7, (23-30), η οποία διατηρήθηκε και στη συνέχεια, καθώς οι παίκτες του «τριφυλλιού» συνέχισαν να παρουσιάζουν εκνευριστικά κακά ποσοστά στην επίθεση (14/25 δίποντα, 0/8 τρίποντα). Με το σκορ στο 25-32, 4:30 πριν το ημίχρονο ο Πιτίνο κάλεσε τάιμ άουτ για να διορθώσει τα κακώς κείμενα. Στο 18’ ο Λοτζέσκι ευστόχησε στο πρώτο τρίποντο των φιλοξενούμενων γράφοντας το 30-39 που ήταν και η μεγαλύτερη διαφορά στο σκορ μέχρι εκείνο το σημείο, ενώ ένα λεπτό αργότερα οι «πράσινοι» έφτασαν για πρώτη φορά στο +10 (31-41) σκορ το οποίο διατηρήθηκε μέχρι το τέλος του ημιχρόνου.
Στην έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου ο Πιτίνο εμπιστεύτηκε την ίδια πεντάδα που έβαλε και στην έναρξη του αγώνα. Οι «πράσινοι» συνέχισαν να σουτάρουν με άσχημα ποσοστά και έτσι το Λαύριο βρήκε την ευκαιρία να κατεβάσει τη διαφορά στους επτά (37-44). Οι «πράσινοι» με ένα σερί 0-7 πήγαν και πάλι σε διαφορά ασφαλείας (+14, 37-51) στο 25’, με τον Τόμας να έχει φτάσει ήδη σε νταμπλ-νταμπλ. Το «τριφύλλι» σε εκείνο το διάστημα βρήκε ρυθμό ανεβάζοντας τη διαφορά ακόμα και στο +21 (41-62), ενώ την ίδια στιγμή το Λαύριο δεν έδειχνε να μπορεί να διεκδικήσει κάτι παραπάνω από μία αξιοπρεπή ήττα. Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τους πρωταθλητές να έχουν προβάδισμα 23 πόντων (43-65) και ουσιαστικά να έχουν καθαρίσει το ματς.
Η τέταρτη περίοδος είχε διαδικαστικό χαρακτήρα. Οι δυο προπονητές δοκίμασαν διάφορα σχήματα και έδωσαν την ευκαιρία να αγωνιστούν παίκτες που δεν έχουν μεγάλο χρόνο συμμετοχής. Το τελικό 55-80 μαρτυρά την άνετη επικράτηση του Παναθηναϊκού επί το μαχητικού για ένα ημίχρονο Λαυρίου.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης