Έναν «λυσσασμένο» Παναθηναϊκό είδε μπροστά της η ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο ντεμπούτο του Ρικ Πιτίνο στον «πράσινο» πάγκο, με το «τριφύλλι» να επικρατεί με 96-84 στο πλαίσιο της 15ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκα.
Οι «πράσινοι» παίζοντας με την αυτοπεποίθηση στα ύψη και με βασικό στοιχείο την επίθεση και όχι την άμυνα!, κατάφεραν να κάμψουν την αντίσταση της ποιοτικότερης ομάδας του Δημήτρη Ιτούδη, πραγματοποιώντας πολύ καλή εμφάνιση και καταπληκτική δεύτερη περίοδο, σημειώνοντας 36 πόντους στο δεύτερο δεκάλεπτο.
Κορυφαίοι οι Παπαπέτρου (17 πόντους) και Καλάθης που άντεξε το ξύλο του Χάκετ και έκανε ένα ακόμα νταμπλ-νταμπλ με (14 πόντους, 10 ασίστ, 6 Ριμπάουντ και 3 κλεψίματα). Θετική εικόνα από τους περισσότερους «πράσινους», 13 πόντους πρόσθεσε ο Λάσμε και 11 ο Λεκαβίτσιους.
Ο αγώνας
Η πρώτη πεντάδα του Ρικ Πιτίνο αποτελούνταν από τους Καλάθη, Λοτζέσκι, Αντετοκούνμπο, Τόμας και Λάσμε, ενώ ο από τη μεριά του ο Δημήτρης Ιτούδης απάντησε παρατάσσοντας τους Ντε Κολό, Χάκετ, Πίτερς, Κλάιμπερν και Χάντερ.
Η επιπλέον ενέργεια που περίμεναν όλοι ότι θα είχε στην άμυνα ο Παναθηναϊκός με την έλευση του Ρικ Πιτίνο ήταν παρούσα από την πρώτα λεπτά και έτσι οι «πράσινοι» ύστερα από 2:30 λεπτά αγώνα κατάφεραν να πάρουν προβάδισμα στο σκορ με 6-3. Η ΤΣΣΚΑ πιέζοντας αρκετά τον Καλάθη, με άμυνες στα όρια του φάουλ και χρησιμοποιώντας δυναμικά χεντς άουτ και παγίδες, έτρεξε ένα δικό της σερί 4-8 και πέρασε μπροστά με 10-11, ωστόσο το πρώτο τάιμ άουτ 4:27 πριν το τέλος της πρώτης περιόδου βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες με 13-13. Ο «ζεστός» Ματ Λοτζέσκι πέρασε τον πάγκο και ο Παναθηναϊκός έχασε τη σύνδεσή του με το καλάθι, ωστόσο μια από τις γνωστές άλει ουπ συνεργασίες Καλάθη-Γκιστ έβαλε τέλος στην εν’ λόγω κατάσταση σημειώνοντας το 15-16 στο 7’. Η καλή άμυνα που είχε στην αρχή το «τριφύλλι» ξεκίνησε να ασθενεί και έτσι οι πρωταθλητές ολοκλήρωσαν το πρώτο δεκάλεπτο όντας πίσω στο σκορ με 19-26.
Λίγο μετά την έναρξη της δεύτερη περιόδου ο Γιώργος Παπαγιάννης πέρασε στο ματς και έτσι ο Ρικ Πιτίνο μέσα σε 11’ λεπτά αγώνα είχε χρησιμοποιήσει τους 11 από του 12 παίκτες που είχε στη διάθεσή του. Ο Παπαπέτρου με 2/2 βολές έκανε το 26-28, ενώ λίγο αργότερα ο Μήτογλου με φέιντ αγουέι σουτ έφερε το ματς στα ίσια (30-30). Η ΤΣΣΚΑ έψαχνε συνέχεια τον τρόπο να ανεβάσει τον ρυθμό του αγώνα και εν μέρει το είχε καταφέρει, με τον Ροντρίγκεθ να γράφει το 30-35 στο 15’. Όμως από τη μεριά τους οι παίκτες του Πιτίνο ακολούθησαν παίζοντας με τρομερή αυτοπεποίθηση, πραγματοποιώντας ένα καταπληκτικό πεντάλεπτο μέχρι το ημίχρονο. Συγκεκριμένα οι γηπεδούχοι κατάφεραν και πάλι να μειώσουν στον πόντο (34-35), με τον Παπαπέτρου να είναι αρκετά καλός στην επανεμφάνισή του. Ο Αντετοκούνμπο ολοκλήρωσε την αντεπίθεση και έβαλε και πάλι μπροστά την ομάδα του με 37-35 στο 16’, ενώ απομένοντας 2:56 για το ημίχρονο ο Λεκαβίτσιους έγραψε το 44-38 και ανάγκασε τον Δημήτρη Ιτούδη να πάρει τάιμ άουτ. Οι «πράσινοι» ήταν απολαυστικοί και έφτασαν στο +10 (48-38) με τον Λεκαβίτσιους στο 18’, διαφορά την οποία μεγάλωσαν κατά ένα πόντο (+11, 55-44), μέχρι το τέλος του ημιχρόνου.
Η πεντάδα του πρώτου ημιχρόνου ξεκίνησε και στο δεύτερο για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος διατήρησε τη διψήφια στα πρώτα δύο λεπτά (57-45), την στιγμή που η ΤΣΣΚΑ ακολουθούσε το πλάνο του πρώτου ημιχρόνου με τον Χάκετ να «δέρνει» στην άμυνα τον Καλάθη, παίρνοντας βοήθεια από την ανοχή των διαιτητών. Οι Ρώσοι μείωσαν σε 59-51, αλλά ο Παπαπέτρου συνεχίζοντας να σκοράρει έκανε το 61-51 στο 24’. Σκοράροντας από τα γραμμή των βολών και εκμεταλλευόμενοι ένα κακό διάστημα του «τριφυλλιού» οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να μειώσουν σε 63-58, όμως ένα ξέσπασμα και πέντε συνεχόμενοι πόντοι από Καλάθη και Παπαπέτρου έκαναν το 68-58, 2:43 πριν το τέλος της τρίτης περιόδου, με τον Ιτούδη να καλέι τάιμ άουτ. Στον εναπομείναντα χρόνο τίποτα δεν άλλαξε και έτσι η περίοδος ολοκληρώθηκε με τον Παναθηναϊκό στο +10 (72-62), διαφορά την οποία καλούνταν να υπερασπιστεί τα τελευταία δέκα λεπτά.
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με τον χειρότερο δυνατό τρόπο για τον Παναθηναϊκό με την ΤΣΣΚΑ να τρέχει ένα σερί 0-8 στα πρώτα δύο λεπτά και να μειώνει στο καλάθι (72-20), αναγκάζοντας τον Πιτίνο να καλέσει τάιμ άουτ. Οι «πράσινοι» μετά τη διακοπή ηρέμησαν και βρίσκοντας τις λύσεις στο σκοράρισμα με τρίποντο του Καλάθη διαμόρφωσαν το 76-70 στο 34’ και έτσι ήρθε η σειρά του Δημήτρη Ιτούδη να καλέσει τάιμ άουτ. Το «τριφύλλι» ήταν πολύ σκληρό για να πεθάνει. Με τον Καλάθη να χρειάζεται μόλις ένα πόντο για να κάνει νταμπλ-νταμπλ και τον Τόμας να πετυχαίνει γκολ φάουλ οι «πράσινοι» έφτασαν και πάλι στο +11 (83-72) στο 35’. Το νερό είχε μπει στο αυλάκι και ο Παναθηναϊκός βάδιζε προς την επιστροφή του στις νίκες και μάλιστα με εμφατικό τρόπο. Η διαφορά έφτασε και στο +15 (91-76), ενώ το τελικό σκορ διαμορφώθηκε στο 96-84.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης