Γράφει ο Βασίλης Δ. Κασιμάτης
Τη νίκη με σκορ 78-56 πήρε ο Παναθηναϊκός κόντρα στην ΑΕΚ, στον αγώνα που άνοιξε την αυλαία του 2nd International Tournament Rhodes 2026.
Οι «πράσινοι» χρειάστηκαν ένα καλό δεύτερο δεκάλεπτο για να πάρουν τον έλεγχο της αναμέτρησης και στη συνέχεια επέβαλαν πλήρως τον ρυθμό τους. Η εξαιρετική αμυντική λειτουργία αποτέλεσε το βασικό όπλο της ομάδας του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, η οποία σταδιακά ανέβασε τη διαφορά και έφτασε με άνεση στην τελική επικράτηση.
Θυμίζουμε πως ο Παναθηναϊκός αγωνίστηκε χωρίς τους Κώστα Σλούκα, Κέντρικ Ναν, Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις, Νίκο Ρογκαβόπουλο, Μουσταφά Φαλ και Γιάννη Κουζέλογλου, ενώ η ΑΕΚ δεν είχε στη διάθεσή της τους Δημήτρη Φλιώνη, Γκρεγκ Μπράουν, Ντέρικ Ουίλιαμς και Κισόν Φίζελ.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Γκραντ, Καλαϊτζάκη, Μαντζούκα, Γιαμπουσέλε και Μήτογλου, με τον Έλληνα ψηλό να βρίσκεται σε θέση σέντερ. Από την άλλη, η «Ένωση» έβαλε στο παρκέ τους Λεκαβίτσιους, Μπάρτλεϊ, Νόλεϊ, Πίκνεϊ και Νέλι.
Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο σκορ (10-10 στο 5’) στις πρώτες επιθέσεις του αγώνα, με τους «πράσινους» να παίρνουν πόντους από τον Μαντζούκα, αλλά στην άλλη μεριά του παρκέ να δέχονται εύκολους πόντους. Οι πρώτες αλλαγές στο ματς έφεραν τους Φρανσίσκο, Μπάντιο, Μπόνγκα, Ερνανγκόμεθ και Λεσόρ στο παρκέ, οι «πράσινοι» παρουσιάστηκαν με περισσότερη συγκέντρωση στην άμυνα και πήραν αέρα επτά πόντων (19-12 στο 9’). Ο Ντούσαν Σάκοτα κάλεσε τάιμ άουτ αφού δεν ήταν ικανοποιημένος με αυτό που έβλεπε, ωστόσο η εικόνα του ματς δεν διαφοροποιήθηκε ιδιαίτερα και το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε στο 22-17.
Στη δεύτερη περίοδο ο Παναθηναϊκός ανέβασε την έντασή του στην άμυνα, Χουάντσο, Λεσόρ και Μπάντιο… μοίρασαν συνεχόμενες τάπες στους «κιτρινόμαυρους» και πήραν για πρώτη φορά διψήφια διαφορά (30-19 στο 14’). Το ροτέισιον από τους δύο προπονητές συνεχίστηκε, ο Γιαμπουσέλε επέστρεψε στο παρκέ για να παίξει, αυτή τη φορά σε θέση «5» και με τρίποντο ήταν αυτός που οδήγησε τους «πράσινους» στο +12 (35-23 στο 17’). Η ΑΕΚ με εξαίρεση τον Λεκαβίτσιους δεν μπορούσε να απειλήσει ουσιαστικά το «τριφύλλι», που πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενο με +13 (42-29), που ήταν και η μεγαλύτερη διαφορά στον αγώνα.
Στο τρίτο δεκάλεπτο η διαφορά μεγάλωσε ακόμα περισσότερο (+16, 49-33 στο 24’), μιας και ο Παναθηναϊκός το… έπιασε από εκεί που το είχε αφήσει στο πρώτο μέρος. Οι παίκτες του Ομπράντοβιτς συνέχισαν να κυριαρχούν και στις δύο μεριές του παρκέ, την ίδια ώρα που εκείνοι του Σάκοτα, έκαναν πολλά λάθη, κυρίως όμως λόγω της ενεργητικής άμυνας των «πρασίνων». Αν και ήταν ακόμα νωρίς, το ματς έδειχνε να… καθαρίζει και έτσι ο Ομπράντοβιτς πέρασε στο ματς και τον 16χρονο, Ιάσωνα Βαρβαρίτη. Μάλιστα, ο μικρός στην πρώτη του προσπάθεια, σκόραρε πίσω από τα 6,75μ., αυξάνοντας ακόμα περισσότερο τη διαφορά. Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τον Παναθηναϊκό στο +19 (62-43).
Τα πράγματα είχαν… καθαρίσει στην τέταρτη περίοδο, εκεί όπου ο ρυθμός έπεσε και το ροτέισιον από τους δύο προπονητές συνεχίστηκε. Η αποβολή του Τζόσεφ με πέντε φάουλ, ανάγκασε τον Σάκοτα να βάλει σε θέση «5» τον Τσαλμπούρη, ο οποίος μαζί με τον Λεκαβίτσιους οδήγησαν την «Ένωση» στο 68-50 αναγκάζοντας τον Ομπράντοβιτς να καλέσει τάιμ άουτ 5’:24’’ πριν το φινάλε της αναμέτρησης. Στον υπόλοιπο χρόνο δεν άλλαξε κάτι δραματικά και εν τέλει ο Παναθηναϊκός έφτασε στη νίκη με 78-56.
Τα δεκάλεπτα: 22-17, 42-29, 62-43, 78-56