Γράφει ο Βασίλης Δ. Κασιμάτης
Εκτός του Final Four της Αθήνας έμεινε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος γνώρισε την ήττα με 81-64 από τη Βαλένθια στο Game 5 της σειράς των Playoffs, μένοντας έτσι εκτός της τελικής φάσης της Euroleague.
Η ομάδα του Έργκιν Άταμαν δεν κατάφερε να διαχειριστεί την πίεση του Game 5, παρουσιάζοντας σοβαρά προβλήματα στην επίθεση, στα ριμπάουντ και στην αμυντική συνέπεια, κυρίως στο πρώτο ημίχρονο, με αποτέλεσμα να κυνηγάει από νωρίς στο σκορ. Στο δεύτερο ημίχρονο οι «πράσινοι» βελτίωσαν το μακρινό τους σουτ και κατάφεραν να φτάσουν από το -17 στο -6, αλλά δεν μπόρεσαν να ολοκληρώσουν την ανατροπή, χάνοντας το τελευταίο εισιτήριο για το Final Four της Αθήνας.
Δικαιολογημένα παράπονα από τους «πράσινους» για τη διαιτησία των Γιαβόρ, Λοτερμόζερ και Νέντοβιτς, ωστόσο ενδεχομένως να μπορούσε να ξεπεραστεί και αυτό το εμπόδιο εάν το «τριφύλλι» παρουσιάζονταν πιο αποφασιστικό και καλύτερα προετοιμασμένο για ένα τέτοιο ματς.
Ο Μπράνκου Μπαντιό ήταν ο παίκτης που έκρινε εν πολλοίς την αναμέτρηση αφού ο Σενεγαλέζος γκαρντ των Ισπανών εκτός από τους 20 πόντους, τα 5 ριμπάουντ, τις δύο ασίστ και τα δύο κλεψίματα, με την άμυνά του κατάφερε να εξουδετερώσει τον Κέντρικ Ναν, ο οποίος έμεινε στους 9 πόντους και τα 6 λάθη! Από κει και πέρα, πρώτος σκόρερ για τον Παναθηναϊκό ήταν ο Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις (15π.), ενώ διψήφιος ήταν και ο Τζέντι Όσμαν (10π.). Για τους Ισπανούς από 12 πόντους είχαν οι Ζαν Μοντέρο και Μπράξτον Κι.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Σορτς, Ναν, Όσμαν, Χέις-Ντέιβις και Φαρίντ, ενώ οι πρώτοι πέντε της Βαλένθια ήταν οι Μπαντιό, Μοντέρο, Τέιλορ, Κοστέλο και Σακό.
Το ματς άρχισε με μεγάλη ένταση, δυνατές μονομαχίες και χωρίς σκορ (0-0 στο 3’) μετά από 2+ λεπτά αγώνα. Στο ίδιο διάστημα, ο Φαρίντ αποχώρησε τραυματίας με πρόβλημα το γόνατο μετά από μία σύγκρουση που είχε με τον Μπαντιό, δίνοντας τη θέση του στον Λεσόρ. Γκραντ και Ρογκαβόπουλος πέρασαν και αυτοί στο ματς, την ώρα που οι γηπεδούχοι είχαν βρει σερί 6-0 στο 4’, εκμεταλλευόμενοι και τα τρία λάθη των φιλοξενούμενων. Οι Ισπανοί είχαν από νωρίς το μπόνους των βολών, ενώ σταδιακά ο ρυθμός του αγώνα ανέβηκε, κάτι που τους βόλεψε για το 11-4 στο 6’. Οι παίκτες του Άταμαν δυνάμωσαν την άμυνά τους, οδήγησαν σε άστοχες επιθέσεις τους παίκτες της Βαλένθια και επιλέγοντας επιθέσεις με απομονώσεις κυρίως των Λεσόρ (4π.) και Χέις-Ντέιβις (2π.) μπόρεσαν να κατεβάσουν τη διαφορά στο 14-10, στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Για πρώτη φορά στο ματς, ο Παναθηναϊκός πήρε προβάδισμα 14-15 στη δεύτερη περίοδο με τον Ναν (5π.) να ενεργοποιείται. Όμως τα φάουλ που ήταν αποφασισμένοι να κάνουν οι «πράσινοι» από τη μία έδιναν πόντους με βολές τους γηπεδούχους, από την άλλη έφεραν και κάποια προβλήματα προς διαχείριση στον Άταμαν, όπως ήταν το τρίτο προσωπικό του Γκραντ στο 14’. Στο ίδιο λεπτό ο Μπράξτον Κι (6π.) έβαλε και πάλι σε θέση οδηγού τους «πορτοκαλί», οι οποίοι ανέβασαν εκ νέου τη διαφορά στο +8 (25-17 στο 15’). Ο Ναν (7π.) επέστρεψε άρον-άρον μετά από κάποιες ανάσες που πήρε στον πάγκο, αλλά τα χαμένα αμυντικά ριμπάουντ (22-17 τα ριμπάουντ) και οι τρανζίσιον πόντοι των Ισπανών έφεραν το +12 (30-18 στο 17’), ενώ νωρίτερα ο Έργκιν Άταμαν είχε καλέσει τάιμ άουτ, βλέποντας τη διαφορά να φτάνει στους 9 πόντους. Ο Παναθηναϊκός τα είχε… σπάσει από τα 6,75μ. 1/13 3π., ο Ναν χρεώθηκε με το τρίτο προσωπικό του φάουλ και οι Τολιόπουλος-Γκριγκόνις πέρασαν στο ματς στο -17 (35-18 στο 18’) του «τριφυλλιού». Αυτό που μπόρεσε να κάνει ο Παναθηναϊκός ήταν να μαζέψει τη διαφορά, βρίσκοντας δύο καλές επιθέσεις και να κλείσει το ημίχρονο στο -12 35-23.
Ο Χέις-Ντέιβις (8π.)… κουβάλησε επιθετικά τον Παναθηναϊκό στις πρώτες επιθέσεις της τρίτης περιόδου, αλλά αυτό δεν ήταν πρόβλημα για τη Βαλένθια, η οποία χάρη στους 9 πόντους των Μπαντιό και Τέιλορ έπαιρνε τους πόντους που χρειάζονταν για να διατηρεί διαφορά ασφαλείας (43-28 στο 23’). Ο Τολιόπουλος (5π.) δήλωσε παρών ίσως στο πιο κατάλληλο σημείο - αφού η επίθεση των «Πορτοκαλί» άρχισε να κολλάει - και με πέντε προσωπικούς πόντους σήμανε την αντεπίθεση για το 43-36 στο 26’, έπειτα από νέο τρίποντο του Γκραντ (4π.). Η διαφορά κατέβηκε ακόμα περισσότερο (48-42 στο 27’) καθώς ο Παναθηναϊκός πλέον έβρισκε πιο εύκολα σκορ, αλλά το τέταρτο φάουλ του Ναν (7π.), ήταν ένα σημαντικό πρόβλημα αφού υπήρχε ακόμα αρκετός χρόνος. Η Βαλένθια αύξησε τη διαφορά και πάλι (52-44 στο 28’), με τον Άταμαν να αποφασίζει να χαμηλώσει το σχήμα με τους Χέις-Ντέιβις (13π.) και Όσμαν (3π.) στις θέσεις των ψηλών. Το φινάλε της τρίτης περιόδου βρήκε τον Παναθηναϊκό στο -6 (56-50) ύστερα από ένα buzzer-beater τρίποντο του Ερνανγκόμεθ (3π.).
Η διαφορά δεν άλλαξε δραματικά στα πρώτα λεπτά της τέταρτης περιόδου (63-55 στο 33’), αλλά ο Παναθηναϊκός κυνηγούσε στο σκορ και αυτό έπρεπε να αλλάξει άμεσα, αφού ο χρόνος λιγόστευε. Οι «πράσινοι» έχαναν εύκολα καλάθια και πολλά αμυντικά ριμπάουντ, η Βαλένθια άδραξε κάθε ευκαιρία που τις δόθηκε για έξτρα επίθεση και με δύο σερί τρίποντα από του Τόμσον (3π.) και Ντε Λαρέα (9π.) εκτόξευσε τη διαφορά στο +14 (69-55 στο 35’), αναγκάζοντας τον Έργκιν Άταμαν να καλέσει τάιμ άουτ. Η Βαλένθια ξεκίνησε να παίζει και με το χρόνο, αφού έβλεπε να έχει την κατάσταση στα χέρια της. Το «τριφύλλι» εκμεταλλεύτηκε κάποια λάθη των γηπεδούχων και κάποια επιθετικά ριμπάουντ… γράφοντας το 73-64 στο 38’, ο χρόνος όμως ήταν λίγος. Ένα καλάθι του Ρίβερς (6π.) ήταν αυτό που έβαλε τέλος στο ματς, το οποίο ολοκληρώθηκε με τον Παναθηναϊκό να γνωρίζει την ήττα με 81-64 και τον αποκλεισμό από το Final Four της Αθήνας!
Τα δεκάλεπτα: 14-10, 35-23, 56-50, 81-64