Ασπίδα προστασίας στον Δημήτρη Γιαννακόπουλο ύψωσε ο προπονητής του Παναθηναϊκoύ, Έργκιν Άταμαν, μετά την ποινή αποκλεισμού τριών αγωνιστικών που επιβλήθηκε από τη EuroLeague.
Η διοργανώτρια αρχή τιμώρησε τον ισχυρό άνδρα των «πρασίνων» με αποκλεισμό από τα επόμενα τρία παιχνίδια και πρόστιμο 10.000 ευρώ, για μία διαμαρτηρία στο Game 2 της σειράς με τη Βαλένθια.
Αυτό σημαίνει πως, σε περίπτωση που το «τριφύλλι» εξασφαλίσει την πρόκριση με 0-3 απέναντι στους Ισπανούς, ο Γιαννακόπουλος δεν θα έχει δικαίωμα παρουσίας στο Final Four της Αθήνας.
Ο Άταμαν, μέσω ανάρτησης στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram, πήρε ξεκάθαρη θέση υπέρ του προέδρου της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, τονίζοντας:
«Έχω μεγάλο σεβασμό για τους ανθρώπους που δείχνουν πάθος, συναίσθημα και εμπιστοσύνη και που μιλούν πάντα ευθέως, όχι πίσω από την πλάτη των άλλων. Ο Δημήτρης απλώς διαμαρτυρήθηκε για τα φάουλ που δεν σφυρίχτηκαν, απευθείας στους διαιτητές, όπως καταγράφεται και στην επίσημη αναφορά της EuroLeague. Η ομάδα του θα είναι εκεί ή όχι, αλλά θεωρείτε ότι δεν αξίζει να βρίσκεται στο γήπεδό του για το Final Four. Κανείς, ακόμη και οι συνάδελφοι-αντίπαλοί μου, δεν έχει το δικαίωμα να μιλά για έναν πρόεδρο και την οικογένειά του, που έχουν θυσιάσει τη ζωή τους για το μπάσκετ. Να είστε γενναίοι, να είστε δίκαιοι!».