Εύκολο αποδείχτηκε το εμπόδιο του Άρη για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος επικράτησε με 96-79 στο πλαίσιο της 12ης αγωνιστικής της Basket League.
Οι «πράσινοι» από τις πρώτες κατοχές έδειξαν τις ορέξεις τους και μετέτρεψαν το ματς σε παράταση για ένα ρόλο. Το «τριφύλλι» ξεκίνησε τον αγώνα με σερί 19-0 στα πρώτα επτά λεπτά και από κει και μετά συντήρησε με άνεση τη διαφορά.
Από τον Παναθηναϊκό ξεχώρισαν οι Αρτούρας Γκουντάιτις (16π., 6/7 βολές), Νέιτ Ουόλτερς (15 π., 8 ασ.), Ντέρικ Ουίλιαμς (13 π.), Γιώργος Καλαϊτζάκη (13 π.), Ντουέιν Μπέικον (10 π.) και Λευτέρης Μαντζούκα (10 π.), έχοντας διψήφιο αριθμό πόντων. Για τον Άρη πρωταγωνιστές ήταν οι Βασίλης Τολιόπουλος με 16 πόντους, Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ με 15 και Νοά Χόρχλερ με 12.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε την αναμέτρηση με τους Ουόλτερς, Γ. Καλαϊτζάκη, Πονίτκα, Ουίλιαμς και Γκουντάιτις, ενώ οι πέντε πρώτοι για τον Άρη ήταν οι Χάγκινς, Μήτρου - Λονγκ, Νετζήπογλου, Χόρχλερ και Καββαδάς.
Οι «πράσινοι» έβγαλαν ενέργεια στην άμυνα, «σφράγισαν» την ρακέτα τους με τον Γκουντάιτις να κάνει εξαιρετική δουλειά και βρίσκοντας ρυθμό στην επίθεση έτρεξαν σερί 9-0 μετά από περίπου τρία λεπτά αγώνα, αναγκάζοντας τον Γιάννης Καστρίτη να καλέσει τάιμ άουτ. Η «πράσινη» κυριαρχία συνεχίστηκε με το σερί να φτάνει το 19-0 στο 6’, όταν ο Παναθηναϊκός μετρούσε 4/5 δίποντα, 3/4 τρίποντα και τις 2/2 βολές, ενώ ο Γιώργος Καλαϊτζάκης είχε φτάσει ήδη τους 10 πόντους. Ο τεχνικός των φιλοξενούμενων κάλεσε ακόμα ένα τάιμ άουτ ψάχνοντας τον τρόπο για να ξαναβάλει τους παίκτες του στο ματς. Ο Άρης σκόραρε το πρώτο του καλάθι στο ματς στο 7’ κάνοντας το 19-2. Στο τελευταίο τρίλεπτο ο ρυθμός του αγώνα έπεσε, όμως ο Παναθηναϊκός είχε καταφέρει να οικοδομήσει μία μεγάλη διαφορά (24-7).
Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός έμεινε χωρίς πόντο για τρία λεπτά, ο Άρης στο ίδιο διάστημα είχε σερί 7-0 και έτσι κατέβασε τη διαφορά στο -10 (24-14) στο 13’. Μετά από πολύ ώρα η διαφορά έπεσε σε μονοψήφιο (26-17 στο 14’), κάτι που έφερε την αφύπνιση στο «πράσινο στρατόπεδο». Η επιθετική λειτουργία του «τριφυλλιού» βελτιώθηκε και η διαφορά επέστρεψε σε διψήφιο αριθμό (33-21 στο 17’). Με την είσοδο του Γ. Καλαϊτζάκη αντί του Ντουέιν Μπέικον, που έδειχνε μεγάλη ραθυμία (σχεδόν αδιαφορία) στην άμυνα, οι γηπεδούχοι ανέβασαν την πίεσή τους στον Άρη και τη διαφορά στο +17 (39-22), δύο λεπτά πριν το τέλος του ημιχρόνου. Ο Παναθηναϊκός έκλεισε φουριόζος το δεύτερο δεκάλεπτο παίρνοντας ταυτόχρονα τη μεγαλύτερή του διαφορά στο παιχνίδι, όπως έδειχνε το +21 (45-24).
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε πολύ συγκεντρωμένος και το τρίτο δεκάλεπτο, χωρίς να δώσει το παραμικρό δικαίωμα στον Άρη να πιστέψει ότι μπορεί και πάλι να επιστρέψει στο ματς. Έτσι ανέβασε τη διαφορά στο +28 (55-27) στο 24’ και στο +29 (61-32) στο 26’. Μία μικρή ένταση ανάμεσα στον Μπέικον και τον Χάγκινς… άναψε τα αίματα και ταυτόχρονα αποσυντόνισε τους γηπεδούχους. Ο Άρης άδραξε την ευκαιρία και με σερί 9-0 μείωσε σε 61-41, αναγκάζοντας έτσι τον Ντέγιαν Ράντονιτς να καλέσει τάιμ άουτ, ενώ απέμεναν 2:30 για το τέλος της περιόδου. Η τρίτη περίοδος έκλεισε με τον άχαστο στις βολές Αρτούρας Γκουντάιτις να σκοράρει από κοντά για το 75-49, που εν πολλοίς «καθάριζε» την τελική έκβαση του αγώνα.
Η τέταρτη περίοδος είχε διαδικαστικό χαρακτήρα, αλλά αυτό δεν έκανε τους γηπεδούχους να χάσουν την συγκέντρωσή τους, την ώρα που οι παίκτες του Άρη το πάλευαν μειώνοντας σε 79-60 στο 34’. Πέντε παίκτες του Παναθηναϊκού είχαν διψήφιο αριθμό πόντων στο 36’, με τη διαφορά στο +20 (89-69) για το «τριφύλλι». Ο Ράντονιτς στο τελευταίο δίλεπτο του αγώνα πέρασε στο ματς και τους Νίκο Χουγκάζ και Αλέξανδρο Σαμοντούροβ, με τον Παναθηναϊκό να παίρνει εν τέλει τη νίκη με 96-79.
Τα δεκάλεπτα: 24-7, 45-24, 75-49, 96-79
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράντονιτς): Γουόλτερς 15 (6/7 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 3/5 βολές, 7 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 3 κλεψίματα, 3 λάθη), Γουίλιαμς 13 (3/3 τρίποντα), Γ. Καλαϊτζάκης 13 (3/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 4 λάθη), Πονίτκα 8 (7 ασίστ), Γκουντάιτις 16 (5/6 δίποντα, 6/7 βολές, 4 ριμπάουντ), Π. Καλαϊτζάκης 3 (0/3 τρίποντα, 3 λάθη), Λι 2, Παπαγιάννης 6 (3/4 δίποντα), Σαμοντούροβ, Μπέικον 10 (2/4 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Χουγκάζ, Μαντζούκας 10 (2/2 δίποντα, 2/4 τρίποντα).
ΑΡΗΣ (Καστρίτης): Χόρχλερ 12 (1/6 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 1/1 βολή, 7 ριμπάουντ), Μήτρου - Λονγκ 15 (5/11 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 2/3 βολές), Καββαδάς 3, Νετζήπογλου 4, Χάγκινς 15 (3/7 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 5 ασίστ, 3 λάθη, 3 κλεψίματα), Τολιόπουλος 16 (4/9 τρίποντα), Φίλλιος 4, Πακ 4.
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 24/32 δίποντα, 10/21 τρίποντα, 18/22 βολές, 38 ριμπάουντ (32 αμυντικά + 6 επιθετικά), 30 ασίστ, 22 λάθη, 8 κλεψίματα, 3 μπλοκ.
Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 18/39 δίποντα, 12/33 τρίποντα, 7/13 βολές, 28 ριμπάουντ (16 αμυντικά + 12 επιθετικά), 20 ασίστ, 15 λάθη, 13 κλεψίματα, 1 μπλοκ.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης