Στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας βρίσκεται ο Παναθηναϊκός, καθώς οι «πράσινοι» επικράτησαν του Προμηθέα Πάτρας με 68-85 στον πρώτο χρονικά ημιτελικό του Final 4 και πήραν το εισιτήριο για να υπερασπιστούν τον τίτλο που κατέχουν από πέρυσι.
Οι «πράσινοι» δεν ξεκίνησαν καλά και βρέθηκαν πίσω στο σκορ ακόμα και 13 πόντους, σε ένα πρώτο ημίχρονο στο οποίο δυσκολεύτηκαν κυρίως επιθετικά. Ωστόσο μέχρι την ανάπαυλα μπόρεσαν να κατεβάσουν τη διαφορά και να πάνε στα αποδυτήρια με τη διαφορά στο -1 (39-38). Στο δεύτερο μέρος το «τριφύλλι» παρουσιάστηκε εντελώς διαφορετικό, επέβαλε απόλυτα τον ρυθμό του και έφτασε με άνεση στη νίκη, την ίδια ώρα που ο ελλιπής Προμηθέας είχε ξεμείνει από δυνάμεις.
Οι Νέντοβιτς (17π.), Έβανς (15π.) και Ουάιτ (12π.) ήταν οι κορυφαίοι για τον Παναθηναϊκό. Για τους ηττημένους ο Κέντρικ Ρέι πέτυχε 17 πόντους. Τον νικητή του ζευγαριού ΑΕΚ-Ολυμπιακού θα αντιμετωπίσει ο Παναθηναϊκός στον τελικό της Κυριακής.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε πολύ άσχημα στο πρώτο δεκάλεπτο μετρώντας 0/7τριπ. Έτσι οι τυπικά γηπεδούχοι με τους Αγραβάνη, Άντριτς και Ρεί να κάνουν μεγάλη ζημιά, οικοδόμησαν γρήγορα μεγάλη διαφορά πόντων. Το 12-4 έκανε έξαλλο τον Πρίφτη, που έβλεπε τους Νέντοβιτς και Γιόβιτς να είναι εκτός ρυθμού σ' άμυνα κι επίθεση. Η ομάδα που έβγαζε την περισσότερη ενέργεια ήταν ο Προμηθέας και το σκορ της πρώτης περιόδου τα έλεγε όλα (27-13). Υπήρχε πολύ άγχος στη μεριά του «τριφυλλιού» κι αυτό ήταν φανερό από τα τρία airball τρίποντα των Ουάιτ και Νέντοβιτς.
Η δεύτερη περίοδος ήταν μία εντελώς διαφορετική ιστορία. Η άμυνα των πρασίνων έσφιξε, ο Προμηθέας έκανε συνεχόμενα κακά σουτ, όμως η διαφορά παρέμενε διψήφια (30-19). Οι άνθρωποι που άλλαξαν την ιστορία του ματς, ήταν ο Τζέρεμι Έβανς και ο απολαυστικός Νεμάντια Νέντοβιτς, ο οποίος μέσα σε 58 δευτερόλεπτα πήρε φωτιά και με οχτώ πόντους, έφερε τούμπα τον αγών και το 34-35 ήταν γεγονός. Ο Σίμπσον και ο Άντριτς έδωσαν ανάσα στους Πατρινούς, οι οποίοι έκλεισαν το πρώτο ημίχρονο με βραχεία κεφαλή (39-38), όμως η απώλειας της διαφοράς, ίσως να έκανε τη διαφορά στο ψυχολογικό κομμάτι του ημιτελικού.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε πολύ καλύτερα στο δεύτερο ημίχρονο και με τον Σαντ Ρος να δίνει βοήθειες σε άμυνα και επίθεση προσπέρασε με 39-43 στο 22’. Οι «πράσινοι» είχαν βρει ρυθμό στην επίθεση και παρόλο πως ο Προμηθέας δεν άφηνε τον Παναθηναϊκό να ξεφύγει, το «τριφύλλι» διατηρούσε το προβάδισμα (44-50 στο 25’) κυρίως χάρη στην καλή ημέρα που βρίσκονταν τα δύο του τεσσάρια ο Έβανς και ο Ουάιτ. Ο τελευταίος μάλιστα ήταν αυτός που με ένα επιθετικό ριμπάουντ, δύο εύστοχες βολές και μία άμυνα, έγραψε στο τέλος της τρίτης περιόδου το 50-59, την ώρα που οι τυπικά φιλοξενούμενοι έδειχναν να ελέγχουν τον ρυθμό της αναμέτρησης.
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με τρίποντο του Μέικον και +11 (50-61) για τον Παναθηναϊκό, στο μεγαλύτερο προβάδισμα μέχρι τότε στον αγώνα. Ο Ρογκαβόπουλος έδωσε ενέργεια και λύσεις στον Προμηθέα που μείωσε σε 57-63, αναγκάζοντας έτσι τον Δημήτρη Πρίφτη να καλέσει τάιμ άουτ 7'23'' πριν το τέλος του αγώνα. Οι οδηγίες του Έλληνα τεχνικού έπιασαν τόπου, αφού οι «πράσινοι» καθάρισαν το μυαλό τους και με σουτ από τα 5 μέτρα του θετικού Παπαγιάννη, διαμορφώθηκε το 57-70 στο 35’. Από εκείνο το σημείο και έπειτα το ματς δεν είχε γυρισμό για τον Προμηθέα. Η ομάδα της Πάτρας άδειασε, ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε πάνω στο παρκέ και έφτασε εύκολα στη νίκη με 68-85.
Τα δεκάλεπτα: 27-13, 39-38, 50-58, 68-85
ΠΡΟΜΗΘΕΑΣ ΠΑΤΡΑΣ (Ζούρος): Ρέι 19 (8/13 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Γκάντι 4 (6 ασίστ), Χαντ 6 (4 ριμπάουντ), Αγραβάνης 14 (1 τρίποντο, 9 ριμπάουντ), Ρογκαβόπουλος 3 (1), Σίμπσον 11 (1/5 τρίποντα), Άντριτς 9 (1), Μπαζίνας 2, Τανούλης.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πρίφτης): Μέικον 12 (2), Παπαγιάννης 12 (6/8 δίποντα, 8 ριμπάουντ), Μποχωρίδης 3 (1), Κασελάκης (4 ασίστ), Γουάιτ 12 (7 ριμπάουντ), Γιόβιτς (0/4 τρίποντα), Νέντοβιτς 17 (2/5 δίποντα, 2/11 τρίποντα, 7/7 βολές, 4 κλεψίματα), Έβανς 15 (1 τρίποντο, 11 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μαντζούκας 6 (2), Σαντ Ρος 8 (1).
Ομαδικά στατιστικά - Προμηθέας Πάτρας: 23/41 δίποντα, 5/19 τρίποντα, 7/9 βολές, 25 ριμπάουντ (19 αμυντικά + 6 επιθετικά), 12 ασίστ, 7 κλεψίματα, 12 λάθη, 4 μπλοκ.
Ομαδικά στατιστικά - Παναθηναϊκός: 21/37 δίποντα, 9/31 τρίποντα, 16/21 βολές, 38 ριμπάουντ (21 αμυντικά + 17 επιθετικά), 18 ασίστ, 10 κλεψίματα, 11 λάθη, 7 μπλοκ.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης