Την πρόκριση στον ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδος πήρε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος δεν δυσκολεύτηκε να κάμψει την αντίσταση του Περιστερίου, επικρατώντας στο νοκ-άουτ προημιτελικό με 88-62.

Οι «πράσινοι» είδαν την ομάδα του Σωτήρη Μανωλόπουλου να είναι ανταγωνιστική στο πρώτο μέρος, όμως στο δεύτερο ημίχρονο το «τριφύλλι» ανέβασε την απόδοσή του και με επιμέρους σκορ στην τρίτη περίοδο (26-10) «καθάρισε» τη νίκη και την πρόκριση.

Κορυφαίοι του Παναθηναϊκού ο Γιώργος Παπαγιάννης με 12 πόντους, 8 ριμπάουντ και τρία μπλοκ και ο Χάουαρντ Σαντ Ρος με 8 πόντους, 5 ριμπάουντ και 6 ασίστ.     

Ο αγώνας

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Σαντ Ρος, Παπαπέτρου, Κασελάκη, Ουάιτ και Παπαγιάννη, ενώ το Περιστέρι παρέταξε τους Πέτεγουει, Γκουντιέρες, ΜακΛιν, Τζόουνς και Κρόκετ.

Το ψηλό σχήμα απέδωσε για τον Παναθηναϊκό που πήρε προβάδισμα με 7-2, ύστερα από δύο λεπτά αγώνα, αλλά γρήγορα το Περιστέρι επανέφερε την ισορροπία στο σκορ, καθώς με σερί 5-0 έγραψε το 7-7 στο 4’. Έχοντας περάσει τα μισά της πρώτης περιόδου η ομάδα των δυτικών προαστίων συνέχιζε να είναι ανταγωνιστική, αλλά ο Παναθηναϊκός διατηρούσε μία μικρή διαφορά (18-14 στο 8’) με τον Χεζόνια να πετυχαίνει τον πρώτο του καλάθι στον αγώνα. Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με ένα τρίποντο του Ουάιτ στην εκπνοή, το οποίο διαμόρφωσε το 23-19. Αξίζει να σημειωθεί πως ο Αμερικανός φόργουορντ των «πρασίνων» οδηγούσε το «τριφύλλι» στην πρώτη περίοδο έχοντας σκοράρει 7 από τους 23 πόντους της ομάδας του.

Το ζητούμενο για τον Παναθηναϊκό ήταν να δυναμώσει την άμυνά του και οι παίκτες του Όντετ Κάτας το έκαναν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο στο πρώτο τρίλεπτο του δευτέρου δεκαλέπτου. Στο διάστημα αυτό οι «πράσινοι» κράτησαν μηδέν παθητικό, ενώ παράλληλα βρήκαν ρυθμό στην επίθεση. Ο συνδυασμός αυτός είχε ως αποτέλεσμα να βάλει τους γηπεδούχους μπροστά στο σκορ με διψήφιο αριθμό +13 (32-19 στο 13’). Η ομάδα του Σωτήρη Μανωλόπουλου δεν κατέθεσε τα όπλα και εκμεταλλευόμενη κάποια χαλάρωση από πλευράς «τριφυλλιού» βρήκε την ευκαιρία να κατεβάσει τη διαφορά σε 36-28, απομένοντας πέντε λεπτά για το ημίχρονο. Ο Παπαγιάννης ήταν η απάντηση του Παναθηναϊκού στην επιστροφή του Περιστερίου. Ο Έλληνας ψηλός βγάζοντας μεγάλες φάσεις και στις δύο πλευρές του παρκέ βοήθησε το «τριφύλλι» να πάει εκ νέου στο +13 (43-30), ενώ απέμεναν τρία λεπτά για το ημίχρονο. Όπως την πρώτη φορά έτσι και αυτήν οι «πράσινοι» παρασύρθηκαν από το +13, έχασαν τη συγκέντρωσή τους και το ένα λάθος άρχισε να διαδέχεται το άλλο. Το Περιστέρι με μπροστάρη τον ΜακΛιν (13 πόντους), δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη μειώνοντας σε 46-40 στο τέλος του ημιχρόνου.

Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να δίνουν πολύ γρήγορο ρυθμό στον αγώνα γεγονός που έγειρε την πλάστιγγα υπέρ του πιο ποιοτικού Παναθηναϊκού, όπου ανέβασε και πάλι τη διαφορά σε διψήφιο (+12, 54-42 στο 24’). Αν και οι «πράσινοι» δεν είχαν σταθερότητα στην απόδοσή τους, είχαν την απάντηση κάθε φορά που το Περιστέρι προσπαθούσε να ξαναμπει στη διεκδίκηση του αγώνα. Ως εκ τούτου το +17 (63-46) τρία λεπτά πριν την ολοκλήρωση του τρίτου δεκαλέπτου δεν αποτελούσε έκπληξη. Το τέλος του δεκαλέπτου βρήκε τον Παναθηναϊκό να έχει φτάσει στο +22 (72-50) που κατ ουσίαν του εξασφάλιζε τη νίκη και την πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου.

Το τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο ήταν εμφανές πως θα είχε διαδικαστικό χαρακτήρα. Οι γηπεδούχοι είχαν παγιώσει μία διαφορά άνω των 20 πόντων (76-55 στο 34’) και πλέον έπαιζαν έχοντας στο μυαλό τους το παιχνίδι του ημιτελικού κόντρα στο Λαύριο. Μετρώντας αντίστροφα για το τέλος του αγώνα ο Κάτας πέρασε στο ματς και τον Νίκο Δίπλαρο για να πάρει και αυτός χρόνο συμμετοχής, ενώ δοκίμασε σχήμα με τον Παπαγιάννη στο «4» και τον Βουγιούκα στο «5». Στον εναπομείναντα χρόνο τίποτα δεν άλλαξε και έτσι ο Παναθηναϊκός έφτασε στη νίκη με 88-62 παίρνοντας παράλληλα την πρόκριση για τον ημιτελικό του θεσμού όπου θα αντιμετωπίσει το Λαύριο.

Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης  

Βρείτε μας στο Facebook, στο Twitter και στο Instagram